Грешник

– Я тоже, – ответил Коул. В его черных очках в квадратной оправе отражался серебристо-голубой экран ноутбука. – Пока мы тут болтаем, я открыл статью по нумерологии, и тут говорится, что число «одиннадцать» олицетворяет интуицию. – Он зачитал с экрана: – «Оно просит нас заглянуть за пределы наших чувств и быть восприимчивыми к скрытым значениям». Тебе это о чем-то говорит?

– Ага, еще как. Серьезно.

Он продолжил читать:

– «Одиннадцать также может указывать на проступки, неосмотрительность и грехи».

– Грехи? Там так написано?

– Да, и это говорит о том, что вас тянет к чему-то неизвестному. Чему-то неразрешенному.

Идеальная фраза, чтобы описать то странное чувство дежавю, которое я испытывала рядом с Кассиэлем: что-то неразрешенное.

– Что ты там делаешь, Люси? – спросил Коул, закрывая свой ноутбук. – Устраиваешь сеансы? Играешь со спиритической доской?

– Нет… на данный момент.

– Не надо. Это небезопасно.

– Не знала, что ты веришь в подобную чушь.

– Я и не верю. Не совсем. Но потусторонние силы существуют, поэтому неразумно совать нос в то, чего мы не понимаем. Кто знает, что можно пробудить?

– Это очень хороший совет, – заметила я.

«Который неделю назад пришелся бы весьма кстати».

– Но, Люси, ты же умная девочка. Могла бы и сама посмотреть.

– Намекаешь, что тебе не нравится быть моим личным «Гуглом»?

– Я умею читать по твоему лицу, и у тебя что-то на уме. Как у тебя дела с Касом? Или стоит спросить про вас с Гаем?

– Пока не уверена, – ответила я. – У моего босса свадьба в субботу, и интуиция мне подсказывает, что на ней разрешатся многие неразрешенности.

– Твоим спутником будет Кас?

– Думаю, да. Возможно. Но как друг.

Ложь. Кас станет приманкой. Парень из эскорта, по мнению Эбби. Но не друг. Кассиэль Абисаре не был моим другом.

«Он намного больше всего этого. Если бы я только знала…»

– Я так понимаю, операция «Поймать Гая» все еще в силе?

Я выдавила смешок.

– Гай попросил меня оставить за ним танец. Думаю, что-то может случиться. – Коул нахмурился, но я поспешила переменить тему: – А как насчет тебя? Как продвигается твоя личная жизнь?

– Моя? Мою личную жизнь олицетворяет цифра «ноль», указывающая на то, что в ближайшее время за мной не будет замечено никаких грешков или необдуманных поступков. Но это мой личный выбор. Я решил держаться подальше от мужчин.

– Не-е-ет, ты не можешь. Ты должен поделиться своей исключительностью хотя бы с одним человеком.

Он расхохотался.

– Я понимаю, что ты делаешь. Нет, с парнями слишком много переживаний. – Он взглянул на часы. – Черт, перерыв закончился. Но перед уходом позволь мне задать вопрос тебе. Ты на свадьбе своего босса. Кас и Гай оба стоят в другом конце зала…

– Никакого зала. Торжество пройдет в «Эллинг Леб» в Центральном парке.

– Ладно, в другом конце эллинга… погоди, серьезно? Мило. Итак, Кас и Гай стоят по другую сторону Боу-Бриджа. Один из них подходит к тебе, заключает в объятия и танцует до восхода солнца. Кого из них ты представила?

Щекам стало жарко.

– Боже, Коул. Для того, кто дал обет избегать мужчин, ты слишком романтичен.

– Ты уходишь от ответа.

– Он слишком сложный, чтобы я захотела на него отвечать. – Я потеребила свою потрепанную диванную подушку. – Когда-нибудь я тебе все объясню. Когда все будет казаться менее безумным.

– Ладно, живи пока. Потому что журнал, который никто никогда не читает, сам себя не отредактирует. Люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Я послала ему воздушный поцелуй и отключила связь, затем собралась на работу, чувствуя себя лучше после дозы нормальной жизни в виде разговора с Коулом. Взяла пакет с платьем, которое купила на свадьбу Кимберли. Эбби сказала, что оно недостаточно заманчиво для Гая, так что я собиралась во время обеда сдать его и купить что-нибудь получше.

«А разве меня волнует, понравится ли Гаю мое платье?»

Должно волновать. Ради Кассиэля. Успех нашего грандиозного плана необходим для искупления его грехов. Но…

– Если Гай упадет в лесу и никто его не услышит?..[26]

Я фыркнула от смеха. М-да, очень остроумная игра слов, Люси. Но сон цеплялся за меня, нашептывал возможности.

«Нет никаких возможностей, – упиралась я. – Он демон, а я…»

Не знаю, кто я. Кто-то, кто держал крошечную мерцающую свечу в огромной темной пещере, – я могла видеть только обрывки и фрагменты, но темнота намекала на нечто гораздо большее и глубокое. На мое щемящее чувство потери. На бесконечный поиск любви в книгах.

Ученые находятся в вечных поисках истины, но что, если правда слишком невероятна, чтобы в нее поверить?

* * *

Офис превратился в оживленный улей. Еще не было и девяти, а у меня на столе уже лежала куча бумаг, с которыми нужно было разобраться. Гай Бейкер объявил о своей предстоящей поездке на Шри-Ланку. Его улыбка, как всегда, лучилась теплом, но поболтать он не задержался. Как будто его пьяной серенады и не было.