Гремящие пески

После этих слов Нарайо развернулся и пошел к своим людям. Подав знак рукой, строй вновь возобновил движение по дороге к центральному донжону во главе со своим генералом. Когда я повернулся к своим друзьям, которые всё это время слушали наш разговор, то обнаружил, что за моей спиной, уперев руки в бока, стоит Настя, мечущая из глаз молнии.

- Макс, тебя только что пообещали убить, а ты такой «Вы правы генерал!»… «Буду ждать вашего приглашения!» - Рассерженная Настя почти точно изобразила интонацию моих ответов. – Можно я его сейчас догоню и отметелю по первое число?

- Нет, Настя. Я пока ещё не уверен… - Напустив самое серьёзное и задумчивое выражение на лицо, я потеребил подбородок. – Может оказаться, что он … Зомби!

- Дур-а-а-а-к! – Протянула девушка, забарабанив кулачками по моей груди под всеобщие смешки.

- Нет, Настя. Это называется «переговоры». – Я легонько отстранил в сторону девушку, призывая к спокойствию, обращаясь ко всем присутствующим. – Извиняюсь, что заставил ждать. Пойдемте уже в особняк.… И если со мной ещё кто-то из новоявленных «императоров»…. Кроме тебя Виис, разумеется, захочет моей смерти или просто поговорить, то я его прикончу. Пусть плакальщики меня тут же обезглавят, но я это сделаю!

Прогулочным шагом, никуда не спеша наша компания шла по центральной улице, ведущей к платформе перемещения. Не смотря на накопившуюся усталость за время пути и захват объектов, все оживленно обсуждали проведенные бои и делились соображениями по поводу награды. Ведя беседу, я попутно разглядывал людей, которые чуть больше часа назад начали сюда прибывать. Улицы Оплота после их появления перестали казаться мне серыми и мрачными. Как бы не противился Селим, но с каждым днём в оплот будет пребывать всё больше проснувшихся и ему ничего не удастся с этим сделать, к тому же у него сейчас другие проблемы.

Под лёгкую беседу мы свернули на свою улицу, где располагался наш особняк. Пройдя несколько занятых особняков, мы практически были уже возле своего, когда до нас стал доноситься крик.

- Хэй! Хозяева! Есть кто дома? – Смутно знакомый мне парень стоял возле нашего особняка и вцепившись в толстые прутья кованых ворот орал через них в сторону нашего нового дома. – Живые есть?! Ну, блин! Спят, что ли?

Оставив попытки до нас докричаться, парень в серой ветровке не ушел. Незнакомец сел прямо на каменный тротуар перед калиткой справа от ворот и облокотившись на неё спиной, принялся ждать, что ему откроют.

Завидев нашу пёструю компанию, парень лет двадцати пяти оживился и подпрыгнув на месте устремился к нам навстречу.

- Э-э-э, здрасте! А вы из 14 особняка? – Немного запнулся парень, взглядом наткнувшись на Кубика.

Оборотень вклинился между Серёгой и Дедом, шедшими впереди нашей группы, и теперь буравил незнакомца любопытным взглядом.

- Ну да, и чего тебе надо унук? – Тут же спросил Дед, смерив взглядом паренька, которого я только что вспомнил, где видел.

Этот парень сошел с платформы, сразу после того, как я закончил беседу с Марасом. Тогда голова была занята совершенно другим, и лишь сейчас мне стало понятно, где я его ещё видел. Речь Мараса! Это он стоял рядом со мной во время нее, мечтательно роняя слюни! Ошибки быть не может! Совпадение ли?

- Я хочу с вашим патроном Экспертом поговорить! – Выпалил парень, демонстрируя бравый вид и всю решительность, которая тут же исчезла.

Вся наша толпа, кроме меня, начала безудержно ржать и расступаться, являя мою скромную персону перед парламентёром. Даже Виис, с котором мы разговаривали, предательски посмеиваясь, отошел от меня в сторону и стал с интересом наблюдать за моей реакцией, не скрывая улыбки.

- Парень у меня к тебе только один вопрос, - нахмурившись, мрачным голосом проговорил я, выделяя каждое слово. – Надеюсь, ты не ещё один «император»?.........

Отступление 3

Ярославль. Окраина заволжского района.

Глухой хлопок, раздавшийся в стороне давно поросшего ипподрома «Победа», нарушил предрассветную тишину. Этого звука оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание стаи голодных изменённых псов упустивших зайца, находившихся в полутора километрах от этого места. На ещё дымящемся пятачке рядом друг с другом лежали двое – мужчина и женщина.

- Поверить не могу Великая мать, что ты это сделала! – Голос мужчины в доспехах сочился расстройством и легкой обидой.

Не смотря на это, Альзер встал и помог подняться императрице, теперь уже уничтоженной империи Райз. Женщина, которая сейчас боролась с последствиями перемещения, ничего не ответила, лишь ещё крепче сжала руку Альзера, ища опоры.

- У меня просто не укладывается в голове….

- Довольно Альзер. Хватит. – Спокойным усталым голосом произнесла бывшая императрица, после чего положив руки на шею мужчине, притянула его к себе и поцеловала. – Теперь ты можешь называть меня по имени. Империи Райз, больше нет.

- Иттара… Я всё ещё не могу поверить…. – Альзер крепче обнял женщину, с которой у него на протяжении многих лет были взаимные чувства, но они были вынуждены это скрывать.