Гремящие пески

- Я передам султану, что ты достойно сражался, – проговорил воин без единой нотки насмешки в голосе. – Тебя победил Альхаджар, что на нашем языке означает «камень». Запомни это имя махари` ….

Я всё же успел использовать на защитника видения смерти, перед тем как раздался хруст, а мой разум на несколько секунд погрузился в темноту.

Открыв глаза я поднялся, практически уткнувшись в морду Кубика, который сидел перед моей купелью и судя по увеличенным глазам изображал сову. Потрепав крыса за щеки, я не вставая развернулся назад. Судя по круглым глазам остальных моих товарищей, они тоже решили изображать сов. Даже всегда невозмутимый Виис, тряхнул головой, видимо думая, что ему мерещиться моё появление из купели перерождения. Раньше всех из ступора получилось выйти неунывающему Деду.

- На вот, Максимка! Хлебни родненький! Поотпустит! – Старик быстро семеня ногами, ткнул мне под нос графин. – Вон! Артёмка уже в себя пришел. Отпоили!

- Угу. Вижу-вижу. Только вы, похоже, перестарались. Он немного теплее тех зомби, что культисты поднимают.

Приняв графин из рук Деда, я сделал пару глотков терпкого, пахнущего шоколадом коньяка, после чего поднялся и, повернулся к своим друзьям.

- Я сейчас…

После выданного мной ёмкого изречения, я подошел к первой купели перерождения и возложив на её бортик руку, назначил Каина защитником. Сделав ещё один небольшой глоток, я вернул графин Деду, который уже топтался рядом со мной, ожидающе заглядывая мне в глаза.

- И так! Я вас всех поздравляю с нашей общей победой! Все без исключения отлично себя показали. Молодцы!

- Максим, с тобой точно всё в порядке? – Выглянув, из-за Вииса, обеспокоенным голосом поинтересовалась Настя. – Тебя ведь убили и времени уже две минуты, если не меньше, осталось. Мы не успеем захватить ещё одну зону отдыха.

- А этого и ненужно, Насть. – Я слегка улыбнулся, оглядывая мрачные лица своих товарищей. – Скажу по секрету, ещё в самом начале я рассчитывал лишь на купели и один арсенал, но решил поставить более масштабную задачу. Так что - мы справились. К тому же никому из нас не победить Альхаджара. Он на ступень выше всех здесь присутствующих. Способности атрибутов на него практически не действуют, не говоря уже о сырой силе. К тому же он отличается от большинства противников, которые вам здесь встречались. Вы ведь заметили, что идёт несоответствие уровня боевых навыков и уровня развития способностей? А это значит, что?

- Что большинство из них не сами получили свою силу. – С ходу ответил на вопрос Виис. – Я тоже это заметил.

- Именно. Не удивлюсь если и султан с его очагом, это продукт труда не одной сотни собирателей. Будет легче найти на него управу. Займусь этим после того, как возьму реванш у Альхаджара. Пойдемте в особняк, отпразднуем нашу победу. Отдохнуть нам всем не помешает.

- Макс, ты так спокойно об этом говоришь, после того как тебя убили? С тобой точно всё в порядке? – Поинтересовался Никола, потеребив края раны на руке. – Если это не шоковое состояние, то я просто поражаюсь твоей выдержке!

- Ну, а что ты предлагаешь? Я сделал всё возможное, но этого оказалось не достаточно. – Поинтересовался я у француза, ухмыляясь и пожимая плечами, немного слукавив про то, что сделал действительно «всё». - Давай я упаду здесь перед купелью и начну реветь, а Дед, которому предстоит нести Тёму на себе до особняка, будет вытирать мне слёзы своей красной банданой?

Напряженная обстановка начал немного разряжаться. Послышались смешки и подначивания в сторону старика. Моё поражение с последующим перерождением ребята восприняли близко к сердцу. Наверное, даже ближе, чем я сам. Они привыкли видеть во мне несгибаемого и непобедимого проснувшегося, который являлся для Островов воплощением силы. Моё появление из купели перерождения пошатнуло их веру в мою непобедимость и как следствие – в свою. Нужно окончательно закрыть эту тему. Им сейчас это нужно….

- Я умею проигрывать, Никола. То, что у Альхаджара получилось побить меня, это не говорит о моей слабости, – не смотря на то, что обращался я к французу, мой взгляд был направлен на всех присутствующих. – Я жив, а значит - не побеждён. Моё поражение это повод… Повод для того, чтобы становиться сильнее. Чтобы в следующий раз из этой купели появился не я, а он. Вот, что значит для меня это поражение. А теперь пойдемте отсюда в особняк. Нас там ещё награда ждёт, правда не знаю какая....

- Что ж ты раньше-то молчал? – Воскликнул Дед, готовый уже взять низкий старт.

- Угу. Беги…Артёма, которого ты накачал алкоголем, не забудь только.

- Да что ты на меня взъелся? Я же в лечебных целях! Ну! – Дед, изобразив напускную обиду, одним движением перекинул тело спящего Артёма через плечо, не выпуская графина из рук.

Едва наша процессия тронулась с места, на выход из двора донжона, как нам тут же пришлось остановиться. Из врат входа нам на встречу шел пожилой азиат, которого ранее я видел на платформе, в сопровождении строя солдат.