Противоречие между историческим величием Бактрии, если судить по сведениям античных авторов, и отсутствием находок монументального искусства вызывало у некоторых исследователей недоумение. Так, К. В.Тревер справедливо считала: "Почти полное отсутствие сведений о культуре и искусстве греко-бактрийского царства на протяжении двадцати веков состояло в странном противоречии с той славой о могуществе и величии, которой была окружена Бактрия III-II вв. до н. э. в памяти различных народов, запечатлевших воспоминания о ней в тех или иных художественных образах, просуществовавших тысячелетия".[18] Эта замечательная исследовательница написала большой труд по реконструкции бактрийского искусства на основе отнесения к искусству Греко-Бактрии находок с территории Урала и Сибири. Работы К. В. Тревер сыграли важную роль в исследованиях греко-бактрийского искусства, материальной культуры и, несмотря на некоторые слабые стороны и устаревшие постулаты, сохраняют свое значение до сих пор.
Тем не менее французский ученый, основатель Французской археологической миссии в Афганистане А. Фуше ввел в научную литературу понятие "греко-бактрийский мираж". На территории Афганистана французские археологи под руководством А. Фуше стремились в том числе найти памятники греко-бактрийского искусства. Однако, разочаровавшись в своих поисках, А. Фуше заявил, что греко-бактрийское искусство, несмотря на наличие первоклассных монетных изображений, не более чем мираж.[19]
В 1961 г. тогдашний руководитель Французской археологической миссии в Афганистане Д. Шлюмберже, выступая в Британской академии, опроверг эту теорию на основе изучения "постгреческих культур".[20] Он четко выявил эллинское влияние на культуру кушанской Бактрии, ранней Парфии. Д. Шлюмберже ввел понятие "эллинизированное искусство" для постгреческих культур Востока, показав, что именно эллинистический Восточный Иран, в том числе Бактрия, стал предтечей, например, Кушанской и Парфянской цивилизаций. Таким образом, в зарубежной историографии "пессимизму" А. Фуше был противопоставлен "оптимизм" Д. Шлюмберже.[21]
В итоге "бактрийский мираж" был развеян Д. Шлюмберже открытием в месте Ай Ханум, на севере Афганистана, в 1964 г. греческого города со свойственными полису атрибутами: монументальной архитектурой в виде общественных и частных зданий, скульптурой, эпиграфикой. Если в последние годы понятие "бактрийский мираж" еще мелькает на страницах научных трудов, то уже в качестве опровергаемого объекта, и это понятие уже стало предметом историографических исследований. Таким образом, дальновидность отечественных и зарубежных ученых, относившихся с доверием к литературной традиции древности, стало в итоге пророческой.
Помимо Ай Ханум на берегах Амударьи, в Тахти Сангине советскими учеными под руководством Б. А. Литвинского и И. Р. Пичикяна был раскопан эллинистический храм Окса. Эти центры античности в Центральной Азии сегодня прекрасно, хотя и не до конца, изучены. Результаты раскопок и Ай Ханум, и Тахти Сангина опубликованы. В связи с этим можно утверждать, что там, "где совсем недавно господствовали бесплотные схемы и реконструкции, сейчас мы видим вполне реальные произведения подлинно эллинского искусства"[22], и "отныне греко-бактрийское искусство не может именоваться миражем"[23].
"Культура Бактрии. Ахеменидский и эллинистический периоды" И. Р. Пичикяна - наиболее значительное научное в отечественной историографии исследование по культуре древней Бактрии. Вторая часть этой монографии посвящена эллинистическому времени, И. Р. Пичикян не только описывает наиболее значительные находки эллинистического изобразительного искусства, скульптуры, архитектуры, эпиграфики, но и предоставляет читателю прекрасный историко-культурный анализ этих произведений искусства. В качестве основных источников И. Р. Пичикян, бывший начальник отряда Южнотаджикской археологической экспедиции, использовал предметы из Амударьин-ского клада, материалы раскопок эллинистического храма Окса в Тахти Сангине и эллинистического полиса в Ай Ханум.
Результатом пятнадцатилетних (1976-1991) раскопок храма Окса в Тахти Сангине стал целый ряд публикаций Б. А. Литвинского и И. Р. Пичикяна. В 2000 и 2001 гг. вышли два тома, обобщающие материалы раскопок в Тахти Сангине.
Первый том[24] включил в себя детальное рассмотрение истории открытия и раскопок храма Окса. В этом томе содержатся материалы по архитектуре не только данного культового сооружения, но и имеется сопоставительный анализ с аналогичными восточными храмами. Результатом этого стал вывод о том, что планировка тахтисангинского храма восходит к архитектурно-планировочному устройству храмов огня. Книга заканчивается материалами по религиозной жизни в храме.