Гребень Матильды

Это она скоро выяснит у Аркадия Нестеровича. Возможен вариант, что тот, кто поделился с ним информацией, сделал то же самое и для убийцы. Если восстановить всю цепочку, можно выйти на след преступника.

Но есть и другой вариант.

Анна покосилась на Бездельного.

Нет! Быть того не может! Макарка? Да ни за что!

– Макар, а ты в управлении куда-нибудь заходил после нашего возвращения?

– Нет, никуда.

– А вообще разговаривал с кем-нибудь? Ну… там… где мы были, куда ездили.

– Ни с кем. Просто воды налил и… папироску выкурил на крыльце.

– Один?

– Да. А чего вы спрашиваете?

Он повернул к ней румяное щекастое лицо. На лбу – три складки.

– Да просто так.

Они проехали еще целый квартал.

– Товарищ Чебнева, вы на меня думаете? – неожиданно спросил Макар.

Костяшки пальцев побелели, так вцепился в руль.

Анна постаралась быть честной.

– Нет, не думаю. Но ты мог упомянуть случайно. Рыклину мы ничего не говорили. Он знал только, что ездили куда-то, и все.

– Выходит, знали только мы двое.

Трое. Рудницкий знал обо всем раньше их.

Она потянула ворот рубашки.

– Макар, открой на минуточку окно. Душно в машине.

– Да приехали почти. Вон за поворотом.

– Сама вижу, – буркнула она.

Зрелище, как и ожидалось, было печальным.

Старик Грачев, уронив голову, сидел в кресле. Старушка, скрючившись, лежала у самого порога. То ли ползла позвать на помощь, то ли удар был внезапным и застал ее входящей в комнату.

Гнатюк уже был на месте. Повернувшись, он молча дернул подбородком и склонился над телом Грачева.

– Жалко как, – прошептал себе под нос Макар.

Анна развернулась и четко произнесла:

– Товарищ Бездельный, займитесь осмотром помещения. И попрошу без бабских причитаний.

Необидчивый Макар кинулся исполнять.

Анна подошла к криминалисту.

– Что скажешь?

Тот молча приподнял рукав халата, надетого на Грачеве. Рука была проткнута и пришпилена к подлокотнику ножом для разрезания бумаги.

– От кровопотери умер? – удивилась Анна, глядя на залитую кровью руку убитого.

– Нет, это я к другому.

– К чему?

– К тому, что его так пытали. А смерть наступила от проникающего ранения в сердце. Будешь смотреть или поверишь, что его характер совпадает с тем, что я видел на Крюковом?

– Покажи.

Гнатюк обнажил грудь жертвы.

– И крови нет.

– Я ж еще тогда тебе сказал: ювелирная работа. В сердечной мышце таких мест, чтобы без крови и на раз, практически нет. Как только этот шельмец умудряется!

– Зато рука вся в крови. Всяко попала на одежду преступника.

– Не факт. Сдается мне, удар был нанесен сзади. – И пояснил: – Преступник стоял у старика за спиной и оттуда резко воткнул нож в руку. Брызги полетели на одежду убитого.

– Старушку таким же способом убил?

– Да, и правильно сделал. Хоть не мучилась.

– Если бы так, то упала бы плашмя, – подал голос Макар. – А эта еще клубочком свернуться успела. Значит, не сразу преставилась.

Гнатюк пожал плечами.

– Может, и не сразу. Секунды две или три прошло.

– Помнишь девочку Надю, Олесь? Дочку ювелира Савицкого? Ее тоже ударили ножом в сердце, но умерла она не сразу. Успела произнести кое-что, когда ее нашла тетка. А случилось это через несколько минут после того, как убийца покинул место преступления.

Гнатюк оторвался от лупы, в которую рассматривал рану на груди жертвы.

– Было такое дело.

– И как ты это объяснишь?

– Вскрытие показало, что с девочкой он не рассчитал. Ударил чуть правее.

– То есть не такой уж он и ювелир?

– Нет, просто ему детей убивать не приходилось. Не учел возрастные особенности.

– Так, может, ему и бабушек убивать не доводилось? – вступил Макарка.

– Правильно мыслишь, Бездельный. Кто обнаружил тела?

– Милиционер караулит свидетелей в соседней квартире.

– Их несколько?

– Двое. Муж и жена из дома напротив. Зашли якобы с просьбой починить колечко. Камушек выпал.

– Я сниму показания, а ты продолжай осмотр.

Проходя мимо старушки, Анна отвернулась. Прав Макар. Жалко стариков. Очень жалко.

Вид сжавшихся от страха свидетелей был не менее печальным.

– Назовитесь по очереди, – произнесла Анна, устраиваясь за столом и доставая лист бумаги.

Дрожащими голосами те назвались.

– Расскажите все, как было.

– Так мы ничего не знаем, – заторопился мужчина, – ничего не слышали, никого не видели.

– По пути никто не попался? Рядом с домом?

– Никто. Ни одного человека не встретили.

– Правду говорите?

– Да чего нам врать-то? – всплеснул руками свидетель. – Ни единой души. Кошка с собакой у забора, вот и вся живность! Только вошли, с порога поняли, что хозяева убитые, и побежали милицию вызывать.

– Оба побежали?

Мужчина растерялся.

– В смысле? А… нет…. Маня тут осталась.

Маня судорожно сглотнула и вцепилась в мужнину руку.

– А где вы находились в то время, когда ваш муж бегал за милицией?

Маня смотрела круглыми глазами и молчала.

– Ну, говори! – слегка толкнул ее муж.

– Так… тута.

– Где тута?

– В комнате.

– В той самой, где находились убитые?

– Ну да.

– А почему не ушли в другую или в кухню, например? Рядом с трупами неприятно находиться.

– Да… не знаю…

Маня бросила отчаянный взгляд на мужа.

– Так это я ей велел. Сказал с места не сходить. Сторожить.

– Чего сторожить?