Гребень Дяди Нэнси

— Привет, Остап! — лоа Эдна помахала мне с другой стороны улицы. Она стояла рядом с куаферной и ела мороженое. Ее платье сегодня было оранжевого цвета. — Отлично выглядишь!

— Ну да, давай издевайся! — я одернул коротенькую курточку. — Не понимаю, что за чувство юмора у тех, кто меня так наряжает…

— Так ты легко можешь это поменять в настройках, — Эдна пожала плечами.

— Да? — я еще раз осмотрел свой стриптизерский наряд. — А Папа Легба сказал, что меня так подсознание одевает, что, мол, это потому что я на самом деле хочу танцевать у шеста, чтобы девки мне в трусы купюры засовывали, а не это вот все…

— Папа Легба любит иногда запутать, — Эдна подмигнула. — В настройках всех базовых профилей по умолчанию стоит внешний вид «марди гра». Максимально гротексный. Можно просто переставить галочку на кэжуал, домашний или любой другой, там десяток вариантов. Наверное, ты просто невнимательно разбирался.

— Да у вас там такие настройки, что черт ногу сломит! — я снял с головы ковбойскую шляпу. Она была с блестками, разумеется. — А нафига так сделано вообще?

— Для атмосферности, конечно, — Эдна помахала кому-то рукой. — Очень многие сюда попадают с базовым демо-доступом на одни сутки или на неделю. Обычно ничего сделать они толком не успевают, просто ходят и смотрят. И в настройках перед этим не разбираются, конечно. Вот их и используют как дополнительный нарративный элемент. Потому что на Рю-де-Бурбон всегда должен быть праздник.

— То есть, я как лох сейчас выгляжу? — я покрутил шляпу в руке, но надевать обратно не стал.

— Я бы не была столь категоричной, — Эдна отступила на шаг и осмотрела меня с ног до головы. — Тебе очень идет.

— А где Прохор? — я бросил шляпу в мусорку в виде цветка лилии.

— Как всегда, приводит свой внешний вид в соответствие с внутренним, — девушка указала на вывеску «Куаферная Мишель Адлер».

— Какое-то модное заведение? — спросил я.

— Нет, первое попавшееся, имя ему понравилось, — Эдна отвернулась. Странное дело. Вот я сейчас с ней разговариваю — вроде нормальная девчонка. Общаться легко, шутит к месту, симпатичная… Хотя, кто его знает, как она в реальности выглядит? Она же лоа, значит у нее явно больше возможностей, чем у обычных смертных, даже с премиальным доступом. Но когда рядом Прохор, она как будто резко тупеет. Отвечает невпопад, говорит глупости, тупит нещадно. Может, она к нему неровно дышит? Со мной тоже так бывает. Когда мне девчонка нравится, я рядом с ней начинаю заикаться и творить какую-нибудь дичь. Правда, это не всегда так. И обычно именно с такими девчонками ничего хорошего в результате и не бывает.

Дверь распахнулась, на пороге появился прохор. Сегодня он был одет во все черное — черный фрак, черные брюки, черные ботинки, черный цилиндр. Белой была только рубашка и дреды. И трость была золотая. С черным шаром-набалдашником. Он остановился и тоже осмотрел меня с ног до головы. Брови на его бледном лице поползли вверх.

— Да-да, я знаю, что выгляжу, как идиот! — может быть, тоже зайти в куаферную и поменять внешний вид? Приз из Помойного переулка я еще не потратил…

— Да ладно, не так уж и плохо… — Прохор заржал в голос. Потом шагнул поближе и присмотрелся. — А это что такое?

— Что? — я не сразу понял, что он уставился на мою ключицу. Туда, где поблескивал красный камень с булавки Лакруа. — А! Это мне лоа Лакруа приз выдал. Не знаю, что это и зачем.

— Лакруа из Геде, — сказала Эдна. — Значит пригодится где-нибудь на кладбище или аренах, где до смерти дерутся.

— Тебя вроде не спрашивали, девочка из Сызрани, — Прохор скривил губы.

— Да ладно тебе, к месту же ответила, — не люблю лишний напряг в команде. — Что там у нас с домом? Как его надо искать?

Прохор достал из кармана ключ с синей замысловатой головкой.

— Как я понял, нам надо найти дом, который этот ключ открывает, зайти внутрь, намотаться на имеющееся там проклятие, разобраться с ним, и дом наш.

— Всего-то! — я взял ключ и покрутил его в руках. Никаких озарений или чего-то подобного не последовало. Это был просто обычный ключ. — А как искать?

— Он называется «Дом Синего Кружева», — Прохор забрал ключ и сунул его обратно в карман. — А раз есть название, значит можно спрашивать. Известно же, что бармены все знают. Так что давай с них и начнем.

Заведение называлось «Полнолуние». И единственное, чем оно привлекло наше внимание — это соседней дверью с куаферной, откуда только что вышел Прохор.

Зал был круглым. Столы были круглыми. Светильники были круглыми. Для полноты картины не хватало только круглого бармена, но такой уровень совершенства оказался недостижим. Бармен был просто толстым.

— Желаю доброй ночи добрым мсье! — заговорил он неожиданно высоким голосом. — О, ты же Остап, да? Я за тебя болел вчера, даже денег немного выиграл!

Тут я обратил внимание, что бармен белый. Надо же, живой человек?

— В смысле, болел? — спросил я.

— У нас в баре трансляция была из Помойного переулка, твой финт с зомби просто огонь! — бармен вытер толстые руки о не очень чистый фартук. — Выпивка за мой счет. Чего вам налить?

— Ничего! — быстро ответил я. — А… Ты живой, да?