Гребень Дяди Нэнси

— Почти, мсье Прохор, — Эдна подняла банку и выбросила ее в обшарпанную мусорку, которая когда-то явно была скульптурной, но сейчас определить видовую принадлежность этого сомнительного произведения искусства не представлялось возможным. — Твое подключение к ноктюрнету занимает примерно семь минут, я получаю уведомление на чип в самом начале процесса, так что у меня есть время удобно устроиться.

— А если ты, например, по улице идешь, то заснешь прямо на ходу? — Прохора в этот раз забросило совсем рядом с «взрослым» сектором. И напротив опять был белоснежный дом с вывеской куаферной мадам Лаво.

— Нет, конечно, — Эдна засмеялась. — Чип просто позволяет мне моментально заснуть в тот момент, когда я решила, что пора засыпать. Если вы подключаетесь к ноктюрнету, а я где-то в неподходящем месте, то я просто быстро доберусь до подходящего. Где я могу безопасно заснуть.

— А выходные у тебя бывают? Ну в смысле, если ты, например, к стоматологу идешь, тебя кто-то подменит или я просто останусь без лоа поддержки в этот сеанс?

— На период обязательного сопровождения я просто не планирую визитов к стоматологу, — Эдна тоже посмотрела на белый особняк. — А в обычном режиме у меня просто график дежурства в ноктюрнете. В смысле — четкий режим, когда я точно должна спать. И тогда да, я могу подменить лоа сопровождения, у которого случился форс-мажор. Как и меня подменит другой дежурный, если у меня что-то случится.

— А больничные?

— Разве что болезнь подразумевает обязательную бессонницу…

— Хм, ну да, — Прохор проводил глазами девушку, одетую в обтягивающее красное платье. — Когда болеешь, то, получается, скорее сверхурочно работаешь, потому что все время спишь…

Дверь белого особняка распахнулась. В проеме возник чернокожий громила, державший за шкирку субтильного парня. Парень молча пытался вырваться, но получалось плохо. Вышибала подхватил его второй рукой за пояс, пару раз качнул и бросил с крыльца как тряпичную куклу. Дверь захлопнулась.

— Клиентоориентированность — восьмидесятый левел, — Прохор присвистнул и подал руку упавшему парню. — Это сюда ты мне обязательно предлагала зайти, а, девочка из Сызрани?

— Спасибо, — буркнул незнкомец, не поднимая глаз.

— За что это тебя так? Пытался расческу у куаферши стянуть?

— Не твое дело, — парень сунул руки в карманы, демонстративно повернулся спиной и направился в сторону ворот с красными фонариками. К спине его прилип чей-то еще дымящийся окурок, но приступ немотивированного причинения добра у Прохора уже закончился. Он тоже сунул руки в карманы и решительно направился к крыльцу, с которого только что спустили этого бедолагу.

— Вы уверены, белый госоподин? — Эдна поравнялась с Прохором и заглянула ему в глаза. Надо же, в прошлый раз она изо всех сил старалась привлечь его внимание к мадам Лаво, но он проигнорировал. А сейчас оттуда на его глазах вышвырнули клиента, и он счел это отличным поводом заглянуть в заведение.

— Ну надо же мне привести себя в порядок, — Прохор хлопнул ладонями по своим потертым джинсам. — А то хожу как оборванец…

В куаферной было сумрачно. Да что там, изнутри это помещение вообще не было похоже на куаферную! Вместо роскошной гостиной, которую ожидаешь увидеть в доме с таким фасадом, Прохор попал в что-то вроде крытого сада с земляным полом. Стены из бамбука, вьющиеся лианы, громоздкие пальмы в деревянных кадках. Зеркало было только одно, совсем небольшое, овальное. Оно стояло на столе рядом с блюдом с фруктами, пепельницей, бокалом, бутылкой шампанского и грудой блестящих украшений. А посреди этого всего горел обычный костерок, обложенный валунами, над которым висел закопченный котел. Высокая светлокожая женщина, одетая в светлое просторное платье, перехваченное простым кожаным поясом, помешивала варево длинной деревянной ложкой.

— Я уже третий раз приглашаю тебя войти, и вот ты, наконец, соизволил ступить на мой порог! — женщина взглянула на Прохора, глаза ее сверкнули красным. Но возможно, в них просто отразилось пламя костра.

— А это точно куаферная? — Прохор оглянулся назад, но никакой двери за спиной не оказалось.

— Дерзкий мальчик, — глаза мадам Лаво снова сверкнули. — Я мамбо, юноша. Конечно, я могу изменить твою внешность, но обычно ко мне приходят не за этим.

— А зачем? — страшно Прохору не было. Это же игра, разве нет? Он еще раз огляделся, но Эдну тоже нигде не увидел. Не повезло ей! Она больше всего хотела посмотреть, что происходит у мадам Лаво, а это место оказалось закрыто этой… как ее?.. лиминальностью.

— Ты правда не знаешь? — мадам Лаво расхохоталась. — Мсье Прохор, к мамбо обращаются за магическими услугами. И раз ты здесь, значит они тебе нужны.

— Да, точно! — Прохор полез в карман. — Сколько будет стоит погадать на одно проклятие?

Мадам Лаво резко распрямилась, сделала шаг вперед и внезапно оказалась совсем близко, Прохор почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке. Она схватила его за руку, которой он пытался достать монеты из кармана.