Гранит

Учиться оказалось неожиданно интересно. Знаки Древнего, или как называли некоторые, Истинного Языка открывались на страницах старинных инкунабул. Тот же знак огня, к примеру, ничего особенно сложного из себя не представлял. Нарисовать его не представлялось сложной задачей. Федул даже вспомнил по ходу слово «иероглиф». Другое дело, что на полигоне, подав силу в собственноручно нарисованный знак, юный экспериментатор получил лишь кратковременную огненную вспышку. Все. Пришлось лезть в книгу. Там и правда, помимо самого основного знака имелось множество знаков помельче, эдаких завитушек странного вида. И уйма текста рядом с каждой. Некоторое время парень вдумчиво изучал их, потом прошептал «модификаторы» и знакомо окостенел. Тина терпеливо дожидалась, пока напарник отомрет. Транс, правда, в этот раз занял прилично времени, как бы не половину часа. Придя в себя, Федул сразу открыл раздел, посвященный магии воздуха. Там ситуация оказалась аналогичной. Некоторое время он бездумно смотрел на подругу, потом прошептал потрясенно.

– Вот значит, как оно устроено!

– Что устроено?

– Все, магия там… – парень вскочил на ноги, поднял книгу, пристроил ее под мышку, – пошли!

– Куда?

– В мастерские. «Автоген» будем делать, магический…

* * *

Известие о том, что юный ремесленник получил из рук короля жалованное дворянство быстро распространился по городу. В Ремесленном квартале радовались. Собирались вводить юношу в Совет. Для этого надо было представить какое-нибудь выдающиеся изделие, но судя по тому, чем молодой Камень занимался в мастерских, за этим дело не станет. Зато в кругах городской знати отношение было совершенно другим. Иначе чем выскочкой юношу там не называли. Изощрялись в предположениях о характере услуг, которые юнец мог оказать монарху. В общем чесали языки.

Так что, в очередной выход в город, не успел Федул с напарницей сделать и десятка шагов по улице, как к ним устремился, разодетый в пух и прах молодой дворянин. Он уже раскрыл было рот, чтобы высказать что-то, но налетел лбом на срез дула изрядного калибра. Пистоль бестрепетно сжимала твердая рука Тины.

– Еще шаг и ты труп, – девушка смотрела твердо.

– Если ты меня убьешь, тебя четвертуют! – Разряженный в пестрые шелка завопил визгливо.

– Ну меня то ли казнят, то ли нет. А вот ты будешь лежать в могилке. Готов рискнуть?

– Тина, брось каку. – Федул решил вмешаться в разговор, – что ты как маленькая. На минуту оставишь тебя без внимания и вот, вляпалась…

– Ты сказал «каку»? – Молодой вельможа побурел от гнева, – я оскорблен и требую поединок. Через час, на Арене. Условия, сталь! – Он победно посмотрел на вызываемого. Тот, однако, остался спокоен.

– Через час, так через час. Честь имею…

Глава 12

На арену для поединков вызывающая сторона явилась, гарцуя на вороном жеребце. Весть о предстоящей дуэли облетела город стремительно, так что зрителей оказалось изрядно. Следом за всадником двигалась телега со слугами. Вельможа, раскланиваясь со знакомыми и посылая воздушные поцелуи дамам достиг края Арены, спешился и принял горделивую позу. Из телеги полезла челядь, начали доставать части доспеха, раскладывать на земле. Среди зрителей, в отдельной ложе нашлись и король с архимагом. Эти посматривали на героя неприязненно.

Федул явился пешком в сопровождении верной подруги. На плече парень тащил двуручный фламберг самого неприятного вида. Тина выглядела недовольной, посматривала на подопечного злобно, но помалкивала, не хотела сбивать настрой. Юноша остановился на своем краю площадки, осмотрелся. На другой стороне соперник облачался в многосоставной, серебристый доспех. Там суетился народ, подносили очередной компонент, щелкали застежками. Молодой волшебник сгрузил свой меч на землю, опустился на одно колено, уперся руками в полированный камень арены. Сосредоточился. В голове щекотнуло знакомо и неожиданно проигралась музыкальная фраза «пам-пам-бабам». Федул отмахнулся досадливо, не до того сейчас было. Камень послушно потек и начал облеплять конечности. Затем, неторопливо двинулся вверх, к плечам.

От оппонента примчался секундант, немолодой дядечка. Едва приблизившись, он завопил с ходу.

– По условиям поединка магии быть не должно!

– И что? – Парень смотрел непонимающе, – лупить вашего подопечного я буду мечом, нет проблем.

– А это что? – Палец вытянулся в направлении груди юноши. Там к этому моменту уже образовалась каменная кираса.

– А это доспех. Или вы хотите сказать, что снаряжение моего противника создано без применения магии?

– Э-э… – сказать было нечего. Секундант пожал плечами и побрел на свою сторону.