Грани настоящего

Еще один камень свалился с потолка в опасной близости от головы. Эльза в отчаянии посмотрела на выход из подземелий. Каких-то несколько метров, а там уже можно будет найти безопасное место, укрыться где-то, да вот хотя бы за лестницей, и подождать, пока придет помощь. Она отчаянно звала Заэля, посылая ему ментальные сигналы, но слышит ли он их? А если слышит, как скоро сможет до нее добраться? Телепортация внутри Армариллиса, увы, была запрещена.

Показалось, что из дальнего коридора кто-то движется к ней. Нет, не показалось, в самом деле кто-то бежал, и шаги гулко разносились по пустым залам.

Друг или враг? Эльза не чувствовала ауры незнакомца. Она поняла, что отключается от большой потери сил, и позволила себе унестись в спасительное небытие, когда кто-то остановился в шаге от нее.

Глава 14. Грани истины

Она очнулась от удара о землю. Кажется, она упала с небольшой высоты, словно кто-то нес ее на руках и вдруг уронил.

Эльза с трудом разлепила сначала один глаз, затем другой. Шевелиться было больно, спина очень сильно ныла, пронзаемая тысячами иголок смертельного холода. Срочно нужно было подпитаться хоть какой-то энергией, и Эльза стиснула в кулак охапку травы. Не бог весть что, но земля вокруг сейчас была пропитана болью и ненавистью, и можно было потихонечку тянуть темную магию, по капле восстанавливая силы. Полежать бы так хотя бы полчасика…

Тот, кто нес ее, бурчал что-то неразборчивое, явно ругаясь.

Эльза чуть повернула голову так, чтобы человек оказался в поле видимости. Он сидел к ней спиной. Лица видно не было, зато как раз с этого ракурса было понятно, что нечто странное случилось с ногами неизвестного.

Зеленые отростки, похожие на лианы, обвивали лодыжки плотным кольцом, из которого невозможно было выбраться. Мужчина пытался разрезать лианы волшебной палочкой, порвать их руками и даже отгрызть зубами, но пока что он расправился только с самой тоненькой лианой, одной из множества, торчащих из земли. Похоже, он столкнулся с неожиданным природным препятствием, очень спеша куда-то.

Очень интересно.

Эльза перевела взгляд правее. Там что-то сверкало и сияло и, прищурившись, она разглядела водопад. Теперь стало понятно, что за шум нервировал ее слух.

Осторожно оглядевшись, Эльза поняла, что лежит в какой-то паре метров от края обрыва. Сердце забилось в панике.

Ей очень не нравилось это место. Оно внушало ей животный страх, разбивало в пух и прах все успокоителтные блоки.

Что она тут делает? Зачем ее сюда принесли? И кто?

Она тяжело вздохнула. Ей очень не хотелось смотреть на того, кто сидел рядом. Не хотелось подтверждать догадки.

Мужчина в иссиня-черной мантии повернулся, и теперь можно было разглядеть его профиль. Темные волосы изящно обрамляли красивое лицо. Острые нос и скулы, тонкие губы сложились в ниточку, серые глаза горели недобрым огнем.

Он тряхнул головой и зыркнул на Эльзу.

– Зачем тебе все это? – спросила она, едва шевеля языком.

Тео Левинтон, ее бывший однокурсник и ярый поклонник, только криво усмехнулся.

– Мне нужно лишь немного твоей крови, душечка. Сейчас я разберусь с этой идиотской штукой и возьму у тебя то, мне надо. И тебя возьму заодно, – спокойно добавил Тео, продолжая разрезать вцепившиеся в ноги лианы.

Он замолчал, увлеченный делом, а Эльза продолжала буравить его взглядом. Кровь. Сегодня она уже слышала о том, что Тео охотится за ее кровью, но никак не могла взять в толк, зачем именно она ему понадобилась.

– Ну и что ты будешь делать с моей кровью? – все-таки решила спросить она.

Тео ответил не сразу, продолжая сражаться с зелеными побегами. Он тяжело вздохнул и провел по лбу тыльной стороной ладони.

– Ты никогда не обращала внимания на то, что у вас с Заэлем зеркальные имена?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Эльза, сбитая с толку.

Сердце затрепыхалось в волнении. Неожиданный вопрос поставил ее в тупик. Честно говоря, она не раз задавалась этим вопросом, и они любили пошутить с Заэлем на эту тему. Но ей и в голову не приходило, что за этим может крыться какой-то смысл.

– Заэль, Эльза, – бормотал Тео, пробуя секущее заклинание на сковавших ноги растениях. – Эльза, Заэль… Один и тот же набор букв, два слога, переставленных местами. Не замечала, да?

– Это просто имена. Ничего более. Совпадение.

– Совпадение, как же. Твое имя дала тебе твоя мать Арона. И оно не является случайным, – говоря это, Тео продолжал бороться с лианами. – "Эльза" – это было кодовое слово, так назывался глобальный проект Ароны, задуманный за много лет до твоего появления на свет. Проект – то есть ты – изначально планировался зеркальным отражением Заэля. Такая же сильная, а то и сильнее. Такая же Первая, как и он. Только кровь твоя темнее ночи: в ней течет столько черной магии, сколько хватит на целый полк демонов. Ты задумывалась полной противоположностью Заэля, способной по итогу подмять его под себя, раздавить, уничтожить. Втоптать в грязь и растереть в пыль.