Грани настоящего

Разговаривать на бегу, уворачиваясь от рикошетов заклинаний, было весьма затруднительно, поэтому оба примолкли ненадолго. На подходе к коридорам Армариллиса трава была залита кровью, и Эльза чуть не полетела кубарем, поскользнувшись.

Она лихорадочно соображала, где бы им скрыться от посторонних глаз. В голову приходили только подземные залы, где их не смогут быстро обнаружить, так как все фортемины сейчас высыпали из замка. Что ж, значит именно туда и лежал их путь.

Только убежав подальше от эпицентра сражений, она остановилась, переводя дух.

– Сиринити ведь услышит тебя, если ты ее призовешь? – Эльза дождалась кивка и попросила:

– Тогда дай ей знать, что мы сейчас будем в подземельях. Пусть она присоединиться к нам немедленно.

– Но зачем?

– Выполнять!

Ильфорте недовольно сузил глаза.

– Я тебе не Боец. Не увлекайся командами, милочка.

Но Эльза только отмахнулась. Некогда сейчас было выяснять отношения и строить из себя величественных особ. Надо было выключить на время гордых идиотов и действовать сообща. Если они сейчас не консолидируются, если ничего не получится, то строить больше будет некого и не перед кем.

13.2

Ильфорте, видимо, понял настроение Эльзы, взгляд его смягчился. Он кивком указал в сторону картинной галереи, откуда к ним уже мчалась Сиринити. В три прыжка достигнув их, кошка выжидательно замерла, нервно дергая хвостом.

– Молодец, что так быстро пришла.

Эльза подхватила кошку на руки и побежала к подземельям так быстро, как только могла. Звуки их шагов эхом разносились по пустому замку, заглушаемые грохотом то и дело раздающихся снаружи взрывов.

– Что ты задумала? – спросил на бегу Ильфорте.

– Потом. Подумай пока о технической стороне вопроса. Когда я закончу, нужно будет как можно скорее разобраться с координатами, только их смена спасет нас от полного краха.

– Да не могу я, как ты не понимаешь! – в отчаянии закричал Ильфорте. – У меня нет полноценного Стража! Без него я могу выполнять только основные функции Наставника, но смена координат – это… Это слишком серьезная магия, фундаментальная, понимаешь? Ее можно сделать только в плотной связке Боец-Страж, что я один могу противопоставить вторжению?

– Но ваша связка Боец-Страж ведь не распалась?

– Нет, но я же говорю тебе, что…

– Как она выглядела при жизни?

Ильфорте моргнул.

– Что, прости?

– Как Сиринити выглядела при жизни, когда была человеком?

– Ну как, – растерялся Ильфорте. – Светлые волосы, зеленые глаза…

– Картинку, – перебила Эльза. – Просто передай мне мысленно ее образ картинкой.

– Но зачем?..

– Делай, что говорю! – рявкнула Эльза.

Видимо, очень эффектно рявкнула, так как Ильфорте тут же заткнулся и послушно сосредоточился на внешнем облике Сиринити. Эльза чуть прикрыла глаза, взгляд ее остекленел, принимая мысленный образ изящной девушки с длинными светлыми волосами до пояса, по традиции Армариллиса завитыми в тугую косу.

Эльза не удержалась от вопроса:

– А в вашей академии все такие шикарные косы плетут?

Ильфорте чуть заметно улыбнулся.

– Все, чья длина волос может это позволить.

– В этом есть какой-то скрытый смысл?

– Конечно. Фортемины в сражениях используют любую возможность, любой способ для нанесения увечий врагу. В косах мы часто прячем дополнительное оружие, или хотя бы вплетаем леску в волосы. Даже просто хлестнуть ей по лицу неприятно, уж поверь мне. А если длина позволяет, так с леской коса превращается в прекрасную удавку.

– Как у Заэля? – почему-то шепотом спросила Эльза.

Ильфорте кивнул.

– Да, у него этот прием отработан в совершенстве.

Эльза задумчиво вспоминала все те моменты, когда порывалась заплести Заэлю косу, но тот всегда был весьма категоричен в этом вопросе, все делал сам и наедине с самим собой.

Она мотнула головой, отгоняя ненужные мысли прочь, и вновь сосредоточилась на том, как выглядела Сиринити.

Светлые волосы, вытянутое лицо. Губы узкие, словно ниточки, а глаза огромные зеленые, будто и не человеческие вовсе.

"Она даже при жизни была похожа на кошку", – подумала Эльза.

Возможно, это даже имело какое-то значение при выборе животного, в которого следовало поместить душу Сиринити? Эльза никогда не спрашивала об этом Заэля и поклялась себе разузнать побольше информации о произведенном им ритуале, когда они выпутаются из сложившейся ситуации. Если выпутаются.

Они наконец-то достигли конечной точки своего короткого забега, и Эльза с шумом втянула затхлый воздух подземелий. Здесь пахло плесенью и еще чем-то кислым, но сейчас все это было неважно.

– Я вложу в колдовство всю свою магию, – тихо произнесла Эльза, разминая кисти рук. – После этого на некоторое время стану беззащитной. Так что будь любезен собраться с мыслями и телом и действовать быстро, когда я закончу.

– Закончишь что?

В голосе Ильфорте читался явный испуг и недоумение.

– Зачем ты притаранила нас сюда?

Эльза не ответила, лишь усмехнулась и подивилась тому, что всезнающий Ильфорте еще не сообразил, что именно она собирается сделать. Ах, ну да, он же лишился Дара Предвиденья, сменил его на Дар Наставника… Эльза все никак не могла к этому привыкнуть.

Ну тем лучше.