Грани настоящего

– Нужны были лишь для того, чтобы рассказать во всех подробностях о своих способностях и возможностях, чтобы мы могли улучшить формулу. Ооо, они оказались чрезвычайно полезны! Арона не учла в тебе некоторых интересных особенностей, в следующих версиях тебя я это исправлю.

"В следующих версиях"… Звучало так, как будто она всего лишь какой-то прибор, гаджет, который надо было отправить на доработку. В сердце вновь болезненно кольнуло, но Эльза заставила себя продолжить разговор.

– А я тогда…

– А ты нужна мне для проведения экспериментов. Надо же мне убедиться, что мои сыворотки работают так, как и задумано, верно? Мне ведь хочется и себя проапгрейдить, знаешь ли. Кое-что я уже опробовал, но хотелось бы большей уверенности в результатах. И если с тобой пройдет все хорошо, то можно будет и себе инъекцию ввести. А потом, пожалуй, я оставлю тебя себе. В качестве трофея, – Тео собственническим жестом провел по щеке Эльзы, разворачивая ее лицо к себе. – Ты станешь такой, какой будешь мне нужна. Женщина обязана быть послушной, следовать за мужчиной и подчиняться любому его приказу. Всячески ублажать и быть благодарной.

– Что ты куришь? – не выдержала Эльза. – Что вы все там курите в этом очумелом Тенебрисе, что такие безумные мысли посещают твою черепную коробку?

– Следи за языком – шикнул Тео. – А то я передумаю и избавлюсь от тебя раньше времени.

Честно говоря, такая перспектива представлялась для Эльзы куда более радужной, чем возможность стать послушной марионеткой в руках полоумного волшебника, вообразившего себя пупом земли. Она молча смотрела на Тео и никак не могла взять в толк, как он так изменился? Хоть он ей никогда не нравился, но он всегда был всего лишь милым обаятельным парнем, не более того. Или она была настолько слепа, что не замечала очевидного?

– Почему ты такой… Холодный?

– Холодные ранят людей.

– Тебе это приятно?

– Нет, но если я буду чувствительным, то люди ранить будут уже менять. И вообще, – Тео широко ухмыльнулся. – В постели я очень горячий, детка. Но ты отказалась это проверить. Теперь пеняй на себя.

Он резко подхватил Эльзу на руки и понес ее к телепортационной воронке. У Эльзы не было сил сопротивляться, она обессиленно прикрыла глаза. Рука ее висела плетью, из глубокого пореза на ладони продолжала капать кровь, оставляя за собой темные пятна на траве.

– Ты ведь тоже человек, – вновь подала голос она. – Обычный волшебник. Ты тоже подвержен эмоциям, не так ли?

Тео скривился.

– Пока, увы, да. Я это исправлю в ближайшее время. Эмоции мешают жить. Без них намного лучше и легче дышится.

– Но ты ошибаешься. Человеческая слабость – это не только слабость, но и величайшая сила. Все зависит только от точки зрения.

В полуметре от ее головы пролетел внушительный кусок каменной глыбы. Как в замедленной съемке Эльза наблюдала, как глыба влетает прямиком в телепортационную воронку и скрывается за ее пределами. Воронка мгновенно захлопнулась, восприняв прошедший предмет за человека.

Тео выдал такое крепкое словцо, что Эльза даже усмехнулась, несмотря на свое плачевное положение. Она тоже заозиралась по сторонам, чтобы понять, кто им так услужил.

Из зарослей цветущей клименды вышел высокий мужчина с длинными светлыми волосами. Выглядел он безупречно, словно не сражался недавно с фортеминами, а наслаждался неспешной прогулкой по саду.

Взгляд его, однако, не предвещал ничего хорошего. Было очевидно, что он подслушал как минимум часть диалога.

– Что все это значит? – шипел он, угрожающе надвигаясь на Тео. – Ты что же это, задумал от нас избавиться? А как же договор?

Тео не дрогнул, но Эльза почувствовала его внутреннее напряжение.

– Ангелы, чтоб их, – шипел он себе под нос.

Он был раздосадован несвоевременным появлением ангела и сейчас был очень зол.

– Договор? С кем? С тобой, Натаниэль? С падшей дрянью, которая больше никому не нужна? Ты ведь не сможешь ужиться в теле человека, ты это прекрасно знаешь. Помнишь, как "чудесна" была твоя жизнь, когда ты посмел меня ослушаться, и я отобрал твои крылья? Хочешь повторить?

Натаниэль замер в нерешительности. Его разрывало от желания напасть на Тео, но угроза явно возымела эффект.

Рука его невольно сжалась на цепочке со светящимся кулончиком. Кажется, ангелу действительно было страшно расставаться с этой вещью.

Эльза с интересом разглядывала новоприбывшего. Ангелов ей раньше видеть не доводилось, если не считать Заэля, конечно. Она отметила, что волосы у Натаниэля были такие же, как у Заэля. В сгущающейся тьме не было видно цвет глаз, но что-то подсказывало Эльзе, что они были пронзительно голубыми. Они там в Поднебесье все, что ли, голубоглазые длинноволосые блондины? Почему-то не приходило в голову раньше расспросить об этом Заэля как следует.

Тео кинул ее на землю, освобождая руки, и Эльза больно ударилась затылком. Из глаз невольно брызнули слезы, но изнывая от любопытства, она все же подала голос:

– А в чем проблема с человеческим телом?