Графские развалины

– Привез? – Голос за спиной раздался неожиданно. Но Алекс заставил себя обернуться спокойно и неторопливо.

Неподалеку стоял человек в черном ночном камуфляже. Откуда взялся – непопятно. Разве что подполз, маскируясь прошлогодним бурьяном. Или таился там с самого начала.

В таком появлении приятного мало, но Алекс обрадовался. Наконец-то перед ним противник не бесплотный, которого можно взять за глотку. Или за иное место. И показать, как опасно шутить шутки с Первым Парнем…

Алекс неторопливо оглядел пришельца – молодым тот не выглядел: в длинных волосах, перехваченных шнурком, обильно сквозит седина, лицо изрезано морщинами. Однако фигура стройная, подтянутая. И суковатая, чуть кривая палка в руках явно не для помощи при ходьбе. Стоит держаться настороже… И выполнять продуманный план, не пытаясь ускорить дело какой-либо импровизацией.

– Привез, – ответил Алекс, закончив осмотр.

Пришелец шагнул вперед – легкой, кошачьей поступью. Скомандовал:

– Выгружай.

К долгим беседам он не был расположен. Заботливо приготовленная история, объясняющая опоздание, пропадала зря. Но Алекс не расстроился.

– Сам выгружай! – ответил он грубовато, открывая заднюю дверцу «Волги». – И так чуть без руки не остался из-за этой дуры! Ты посмотри, посмотри – вся в кровище!

И он потряс левой кистью, действительно замотанной в бинт, испятнанный чем-то бурым.

Незнакомец нахмурился.

– На пентагонон что-нибудь попало?

В голосе его, доселе абсолютно бесстрастном, прозвучала нешуточная тревога. Алекс подавил довольную ухмылку. Случайный выстрел угодил в десятку! А штука, значит, именуется пентагонон…

– Попало, попало… Сам глянь! Там, на верхней стороне!

Алекс просунулся в переднюю дверь, показал левой рукой на закутанный в мешковину пентагонон – издалека, опасливо, словно и впрямь боялся к нему прикоснуться. Правая его рука опустилась совершенно естественным, замотивированиым движением. Пальцы коснулись холодной стали.

Посланец голоса откинул мешковину своей палкой. И – не зря Алекс резал собственный мизинец! – увидел пятна крови на блестящей бронзовой поверхности. Перегнулся в салон, рассмотрел внимательно. Вздохнул облегченно.

– Выгружай, – скомандовал, разгибаясь. – Ничего стра…

В этот момент Алекс обрушил ему на затылок монтировку, заботливо обмотанную тряпками. Раздался негромкий треск.

3

Ада издала сдавленное бульканье и побежала в сторону ванной. Оттуда донеслись звуки рвоты.

Кравцов остался на месте. Зрелище, конечно, не для слабонервных, – но после серии окровавленных находок, начавшейся с головы Чака, впечатлительность господина писателя значительно огрубела…

Хотя здесь – на месте исчезнувшего пентагоноиа – крови как раз не пролилось. Ни капли. Что было по меньшей мере странно… Лежавшая на паркете половинка трупа – ноги и нижняя часть торса – заканчивалась идеальным срезом, напоминающим пособие по анатомии. Рассеченные сосуды ярко краснели свежен кровью, виднелось содержимое кишечника и спинномозговая жидкость, – однако ни одна жидкость наружу не изливалась, игнорируя все законы физики, касающиеся гравитации и сообщающихся емкостей…

Кравцов почувствовал боль в правой кисти и оторвал взгляд от кошмарной находки. Оказалось, его рука до сих пор судорожно стискивала недавно найденный складной нож – два лезвия торчали из кулака вверх и вниз, шило высунулось между пальцев, словно жало кусачего насекомого. Оружие не особо грозное, но ничего иного под рукой не нашлось в тот момент, когда они с Аделиной поняли: квартира взломана, и взломщик может еще находиться внутри… Он действительно там находился. Наполовину…

Зачем же спрятали верхнюю часть туловища? – подумал Кравцов. Едва ли кто-то ушел отсюда с этаким свертком под мышкой… И чем разделали беднягу? Меч Сашка работает не так чисто, судя по отрубленной собачьей голове. А здесь, полное впечатление, поработал какой-то медицинский микротом чудовищных размеров, причем способный делать идеальные срезы даже костной ткани… Бред. Не бывает…

Но сам понимал – бывает. И не такое случается с затеявшими игры с пентагононом. И с живущими в самом центре его проекции на карту Спасовки…

…Когда вернулась Ада – бледная, избегающая смотреть на останки, – Кравцов успел понять, что обыскивать закоулки квартиры в поисках верхней половины торса бессмысленно. Что непонятный процесс, убивший неведомым способом неизвестного человека, продолжается.

– Надо позвонить, вызвать милицию… – тихо сказала Ада. – Не знаю, что мы им можем сказать…

– Не стоит никого вызывать, – мрачно откликнулся Кравцов. – Оштрафуют за телефонные шутки. Посмотри внимательно – он стал короче. Когда ты уходила – срез оставлял над ремнем полосу ткани, уцелевшую от рубашки. Теперь ее нет, да и ремень почти исчез… Милиция ничего не найдет. Это, похоже, не труп. Имитация, какой-то осязаемый морок… И развеивается таким вот интересным способом…

Он сам так не думал – хотел лишь успокоить Аду. Но она не поверила. И не нуждалась в таких успокоениях.

– Это труп, Кравцов, – сказала она с обреченной уверенностью. – И я боюсь – не последний.

4