Графоманы не плачут

– Странные у вас желания, Нил Самуилович. На моей памяти вы первый, кто не попросил практически ничего. Но и заставлять вас заказать замок до небес в мои планы ну никак не входит. Дело ваше…

– Жизнь – это не так уж и мало, – заверил его Нил Самуилович.

– Возможно. Мне тяжело об этом судить, – чёрт взмахнул рукой, и в его ладони, как у заправского фокусника, появился другой лист, мерцающий разными цветами в тусклом свете электрической лампочки. – Но чтобы наша сделка заработала, нам осталось подписать контракт. Мелкая, но необходимая формальность, – он весело подмигнул Нилу Самуиловичу.

Тот начал закасывать рукав рубашки.

– Что вы делаете? – искренне удивился чёрт.

– Ну, как же? – смутился Нил Самуилович. – Ведь подпись… кровью…

– О! Что за слухи ходят на земле? Какая кровь? Зачем? Просто поставьте свою подпись, да и дело с концом.

Чёрт подсунул ему договор: – Ознакомьтесь, подпишите, и с этого момента ваша бумага станет действовать так, как вы того хотели.

Нил Самуилович внимательно прочёл напичканный стандартными штампами и канцеляризмами текст, а затем поставил внизу свою подпись. Листок с написанным ранее он сжимал в левой руке.

– Ну вот, – чёрт подкинул лист договора в воздухе, и тот просто испарился, не пролетев и пяти сантиметров. – Я же говорил: не зарекайтесь!

Он встал, слегка поклонился и произнёс уже без прежней весёлости:

– До встречи! – на миг его глаза снова стали бездонными колодцами, а затем он беззвучно и мгновенно исчез, как и лист договора минуту назад.

Мир взорвался звуками, от которых Нил Самуилович успел отвыкнуть за время беседы. В этот миг даже можно было услышать эхо последнего звонка в дверь. Третьего звонка.

Нил Самуилович быстро подбежал к двери и открыл замок. Трое молча зашли в прихожую, и вошедший первым спросил:

– Вы – Зильман Нил Самуилович?

– Да, – немного дрожащим голосом произнёс Нил Самуилович. Его рука протянула ночным посетителям полученную от чёрта бумагу, которую он всё так же сжимал в кулаке.

– Что это? – удивился вошедший и посмотрел на Нила Самуиловича. Его глаза удивительно были похожи на глаза Вениамина Карловича. Тот же тяжелый и прожигающий насквозь взгляд. Не дожидаясь ответа, он взял из рук Зильмана бумагу, развернул её и прочёл.

Затем козырнул по-военному, хотя и был в штатском, и громко извинился:

– Простите за беспокойство, Нил Самуилович, – после чего развернулся и вышел из квартиры, увлекая за собой молчащих спутников. Казалось, он и сам не понимал, почему только что просто ушёл, не забрав этого человека с собой.

Стоя в коридоре, Нил Самуилович слышал, как отъехала машина.

Подписанный с дьяволом контракт выполнил своё дело.

Чёрт сдержал слово: договор действовал.

Договор убрал первых троих НКВДшников.

Договор провёл его через страшную череду репрессий.

Договор не дал ему попасть в гетто, так и не дождавшееся jude по фамилии Зильман.

Договор остановил пулю неизвестного солдата: она просто замерла на секунду перед лицом побелевшего Нила Самуиловича, а затем упала к его ногам.

Договор хранил своего подопечного, чтобы тот мог в конце своего земного пути предстать перед Князем Тьмы и служить ему вечно.

А Нил Самуилович изо всех сил делал то, ради чего отсрочил эту встречу.

Он не пытался стать героем, он просто спасал, спасал и спасал. Знание своей судьбы позволяло ему идти на самые рискованные операции, и за ним тянулся след. След человеческих жизней.

Он никогда не считал, скольких сумел увести от расправы собственных властей, скольких спрятал, выходил и переправил во время войны, скольким сумел помочь после… Ему это было не нужно.

И всё же на закате жизни, когда здоровье уже начало подводить, и Нил Самуилович почувствовал, что дни его сочтены, он пожалел лишь о том, что сумел помочь десяткам и не спас тысячи…

Сердце внезапно кольнуло, и сразу боль исчезла. Пропала тяжесть, усталость. Осталось только ощущение лёгкости и внезапной радости: всё…

Мир снова застыл, как и много лет назад. Дети, до этого игравшие за окном, уже не кричали и не бегали. Соседка за стенкой перестала отчитывать своего недотёпу-сына. Исчез гул машин на проспекте.

И в этой тишине тело Нила Самуиловича стало стремительно изменяться. Он всё ещё видел свои руки, руки старика. Всё тело покрывали морщины. Но дряблая кожа пепельного оттенка стала зыбкой, будто призрачной. А под ней уже проявлялось тело здорового и сильного мужчины. Не юнца, но такого, каким он был в свои лучшие годы. Он с удивлением наблюдал за этой метаморфозой, когда за спиной раздалось покашливание.

– Кх… Это обычное дело после смерти. Нам ведь не нужны немощные старики. Что от них толку?

Нил Самуилович медленно обернулся. Вениамин Карлович ничуть не изменился за все эти годы. Да и с чего бы меняться бессмертному созданию? Вот только костюм теперь на нём был по современной моде.

– Вы удовлетворены тем, как выполнялся договор?

– Да, в целом – да, – даже голос Нила Самуиловича помолодел и казался ему непривычно громким.