Графиня поневоле

— В том то и дело, что не знаю, — призналась Иришка. — Могу только подозревать, что вы привезли эту гадость из дворца.

— Разберемся, — пообещал Кас. — Идем, по пути расскажешь.

— Подожди, хороший мой, — остановила Аола. — Нужно напоить камень кровью. Предок велел, — она ответила на безмолвный вопрос мужа. — Слишком долго алтарь не получал подпитки.

Она тяжело вздохнула, глядя на кинжал, лежащий на жертвеннике, взяла его в руки и посмотрела на ри Кавиньи.

— Ты не мог бы…

— Прости, родная, но ты должна сделать это сама, — он с жалостью глянул на маленькие женские ладошки.

— Знаю, — прервала Иришка. — Я хочу, чтобы ты искупал его в пламени, — протянула мужчине клинок. Инфекция, микробы и все такое… — она почему-то смутилась. — Мало ли что…

— Ну давай, сладкая, — он вызвал пламя, бережно держа его в ладонях. — Начинай.

Чувствуя странное волнение Иришка перехватила нож поудобнее, мысленно уговаривая клинок поверить и не волноваться. Она действовала очень уверенно, словно кто-то знающий нашептывал графине всю последовательность действий.

Раз. Пламя, ласкающее пальцы мужа, обнимает честную сталь.

Два. Клинок блеснул в свете золотого огня и коснулся ладони, оставляя тонкую красную линию, набухшую тяжелыми багровыми каплями.

Три. Левая рука Аолы легла на алтарь, а правая, все еще сжимающая нож, метнулась, поражая клинком гаснущую зеленую точку.

Грохот… Вспышка… Дым…

Иришка удивленно смотрела на свои пустые руки.

— Кас, а где?..

— Сейчас узнаем, сладкая, — посулил рыжий. — Идем отсюда. Прощайся с предками, Аола. Нам пора. — он направился к выходу, позволяя жене побыть одной.

— Спасибо, — неуверенно шепнули женские губы. — Ножик попозже занесу, — пообещала Иришка. — Наверное…

* * *

По дороге наверх Кас успел обругать дилетантов от магии, потребовать от жены не лезть близко ко всякой гадости, пообещать, что сам со всем разберется.

Действительность однако внесла свои коррективы. Дверь в гостиную оказалась распахнула так же как и окна. Колобок, леди Неели и Миранда, укрытые радужным пузырем защитного поля, с трудом удерживали рычащего Пушка. А на круглом маленьком столике лежал знаменитый изумрудный браслет маменьки ри Кавиньи, пришпиленный давешним ножиком.

Глава восемьдесят вторая, в которой Пушок получает материальную компенсацию

— Пушочек, — ласково позвала Иришка, и фамильяр, уменьшившись в размерах, тут же кинулся к ней на руки.

Он прижался к хозяйке, горюя и жалуясь.

— Ну прости меня, котенька мой, — не обращая никакого внимания на невольные гримасы мужской части семьи, маркиза целовала несчастную усатую морду. — Я не хотела, оно само так получилось.

— Да демоны с этими изумрудами, — чуть не плакал кот. — Как я мог заклятье просмотреть? Я дух возрожденный или сорока безголовая?

— Ты, мой умница золотой, — Иришка почесала расстроенного котика за бархатным ушком. — Ну ошибся, с кем не бывает. Хочешь, Марту позовем? Она нам сметанки принесет…

— Сметанка подождет, — Кас забрал поникшего кота из рук жены. — Сначала разберемся что к чему.

— Кастерс, — она окликнула мужа.

— Помнишь о чем мы договорились, сладкая? — напомнил рыжий. — Просто подождите с тетушкой и Мирандой в кабинете.

— Мечтайте, юноша! — фыркнула леди ди Мартен. — Думаю, что я получше вас разбираюсь в артефакторике, в то время как вы — сильный ритуалист.

— Пойдем отсюда, ребенок, — Иришка потянула малышку прочь из комнаты.

— Давай останемся, — зашептала некромашка. — Посидим тут в уголке тихонечко…

— Я все слышу! — строгий голос Каса застал их на полпути к оконной нише, заставив обеих замереть на месте и скривиться — И все вижу!

— Прописали мне очки, я теперь все вижу,

Только дужки сильно мнут шевелюру рыжу, — нежно пропела тетушка. — Не отвлекаемся, юноша, работаем.

— Я попросил бы, — возмутился Ри Кавиньи.

— После, милый, — хихикнула Иришка, выскакивая из гостиной под суровыми взглядами родственников.

* * *

Кас нашел жену с племянницей на кухне. Они внимательно следили за Антуаном, который разделывал запеченную утку.

— Ну, у меня так не получится, — сообщила всем Иришка. — Это ж целая наука.

Некромашка согласно закивала и стащила кусочек.

— И я хочу, — облизнулась маркиза.

— И я, — присоединился ри Кавиньи.

— Тогда сервируй в малой столовой, — Иришка улыбнулась верному Антуану. — Ты нам все расскажешь, милый? — она прижалась к супругу.

— Я же обещал, — Кас подхватил племянницу на руки. — Тебе тоже интересно, детка? Может поиграешь?

— Ну уж нет! Сколько можно? Я и так уроки опять пропустила, — проявила сознательность некромашка.

— Да рассказывай уже, — поторопила мужа Иришка. — Думаешь, Миранда не понимает, что происходит что-то нехорошее.

— Тем более, что мне Пушок все-равно проболтается, — малышка совершенно как ее тетка положила голову Касу на плечо и улыбнулась.

— Ну, раз так… — сдался рыжий. — На замочек было наложено заклятие. Нехорошее такое… Комплексное… Очарование и Поцелуй смерти…

— Так оно на Пушка не подействует, — некромашка открыла глаза.

— Вот именно ребенок, вот именно…