Граф Таррагона

– Мессир. Я уже докладывал вам, что Филипп де Леви умер. Его тело похоронено в Кастилии, под Бургосом…

Гуго топнул ногой и произнес:

– Вот и поезжай туда, еще раз лично проверь и вбей кол осиновый в его могилу, чтобы, не приведи Господь, – рыцарь перекрестился, услышав, как за окном с противным писком пронеслась стайка летучих мышей, – этот гад снова откуда-нибудь не вылез и не воскрес!..

Арнульф похолодел и побледнел, его ладони вспотели от нервного перенапряжения.

– Будет исполнено, мессир… – он поклонился. – Сколько человек мне взять в группу?.. – агент выжидающе посмотрел на де Биго.

Тот почесал нос, высморкался в руку и, вытерев ее о штанину, ответил:

– Двух возьми, нет, лучше трех. Самых проверенных… – он посмотрел на Арнульфа. – Из фламандской группы кто-нибудь выжил?..

– Нет, мессир… – отрицательно покачал головой Арнульф. – Только я, да и то, чудом…

– Зато, Арнульф, вы проделали просто великолепнейшую работу! Надеюсь, что когда-нибудь, если Господь смилостивится, об этой дерзкой и наглой акции будут рассказывать легенды…

– Ну, знаете ли… – покраснел агент. – Смерти двух благородных рыцарей и помазанников Божьих вряд ли украсят послужные списки… – он нахмурился. – Да и на гербе их не нарисуешь – побьют камнями…

Гуго похлопал его по плечу и ласковым тоном сказал:

– Зато его величество несказанно рад, что смог отомстить врагам. Надеюсь, тебе понравилась его доброта и щедрость?..

Арнульф с кривой усмешкой ответил:

– Нет слов, чтобы выразить восхищение, мессир! Пара замков в глуши Нортумбрии, да поганая должность смотрителя особых казематов тюрем его величества… – он пристально посмотрел на де Биго. – Именно о таком счастье я и мечтал…

– Не издевайся… – Гуго смутился и, отводя глаза от собеседника, прибавил. – Король наш очень щедр и помнит услуги тех, кто верен ему до последнего вздоха. Ты, надеюсь, верен ему до последнего вздоха? – он резко вскинул голову и пристально вгляделся в лицо агента.

Арнульф в глубине души снова вздрогнул и испугался, подумав, что Гуго каким-то образом узнал о его предательстве, случившимся во Фландрии, и расписке, хранившейся в каком-то тайном месте и спрятанной Филиппом де Леви, на гибель которого он так рассчитывал. Ведь именно его смерть могла разом решить все его проблемы и снять угрозу, висевшую над ним словно дамоклов меч…

– Я верен его величеству как никто другой, мессир!

Гуго подошел к столу, открыл ящик, покопался в нем и, вытащив из него маленький железный перстень с тигровым глазом, протянул его агенту со словами:

– Убедись лично, что Филипп похоронен, отыщи там моего дальнего родича, его зовут Робер Бюрдет. Он видел, как убили де Леви и, мало того, сам похоронил его. Если все это так, Робер должен будет передать тебе меч и регалии рода де Леви, чтобы ты с оказией вернул их на родину и вручил его братьям. – Арнульф, не моргая, слушал слова де Биго, старательно запоминая все, что говорил рыцарь. – Но возьми с собой нескольких надежных людей. Дальше, Арнульф, ты отдашь главе общины евреев-менял, что живут в Барселоне, вот этот перстень. Он будет означать то, что проблема ушла в небытие и Филипп мертв. – Агент, молча, принял перстень и кивнул в знак согласия. Гуго вынул из-за пазухи еще один перстень, почти такой же, но с янтарем, протянул его. – Присмотрись к Роберу Бюрдету. Если он тебе покажется толковым малым и надежным человеком, отдай тому же еврею вот этот перстень. – Арнульф, не любивший переспрашивать дважды и перебивать командира, кивнул. Де Биго с довольным видом крякнул и, вытащив из кармана серебряный перстень с плохоньким сапфиром, отдал его Арнульфу и произнес. – После этого, ты отправишься в Париж, остановишься в сеньории Монсо-де-Сент-Жерве в гостинице для путников и купцов под названием «Перелетная птица» и каждый четверг будешь вечером сидеть в зале гостиницы, заказав баранью ногу и вино, непременно, бургундское и в бутылке, оплетенной бечевкой. Запомнил?..

– Монсо-де-Сент-Жерве, «Перелетная птица», каждый четверг, заказ из бараньей ноги и бургундского в оплетенной бутылке… – четко повторил Арнульф. – А, простите. Зачем?..

– Новая акция. Тебя проинструктируют на месте. Больше сказать пока ничего не могу. – Гуго нахмурился. – Скажу лишь, что его величество очень рассчитывает на ее благоприятный исход и щедро вознаградит тебя. Его щедрость не будет знать границ…

– Ага, камень на шею и в Темзу… – зло пошутил Арнульф.

– И это не исключено… – Гуго зло хохотнул и посмотрел на Арнульфа.

Тот был невозмутим, и казалось, был высечен из глыбы камня, настолько он умел контролировать свои эмоции.

Агент приподнял вверх брови и спросил:

– Только один вопрос, мессир…

– Если о Франции… – де Биго отрицательно покачал головой. – То я ничего не скажу.

– Нет, о мессире Бюрдете… – Арнульф удивился тому, насколько Гуго был прямолинеен и предсказуем. – Почему такой пристальный интерес?..

Гуго замялся, смутился и, подумав немного, ответил: