Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

Крепость Ардаган, лежащая на обоих берегах реки Куры, независимо старой крепости и цитадели, усилена в последние годы, по указаниям европейских инженеров, новыми, весьма серьезными укреплениями, расположенными впереди города, по обоим берегам Куры, а также по высотам, окружающим город с северной и юго-восточной сторон. Укрепления эти⁶²⁹ составляют обширные постройки, некоторые с громадными долговременными профилями, с различными передовыми пристройками и снабжены артиллериею в количестве, как оказалось, 95-ти орудий, между которыми есть много 6-дюймовых и несколько 24-фунтовых береговых.

Самое сильное по профилю и вооружению укрепление, из каменных соорркений со сводами, Рамазан-табие, находится в 2^!/₂ верстах к северу от города, на отдельной высоте. На него турецкие инженеры и гарнизон возлагали свои главнейшие надежды.

На юго-востоке, в 3-х верстах от городских укреплений, на отдельной группе Гелявердинских высот, имеющих весьма важное, выдающееся и командующее положение, расположены: укрепление Эмир-оглы, вооруженное 10-ю орудиями и мортирами, и недалеко от Эмир-оглы, на другой высоте, редут с рядом окопов.

Предстояло решить: каким порядком приступить к действиям по овладению этой крепостью. 1-го мая в лагере у с. Панкис, тотчас по прибытии на соединение с Ахалцихским отрядом, мною был собраны для совещания: генерал-лейтенанты Гейман¹ и Девель², генерал-майор Духовской³, полковники Бульмеринг и Коханов. Выслушав различные высказанные при этом мнения, мною решено: начать действия с укреплений на Гелявердинских высотах, со взятием которых (как и оказалось) поколеблется нравственное состояние обороняющихся, и явится надежда овладеть городскими укреплениями и городом. Рамазан-табие я решил обойти, ибо действия на нее потребовали бы весьма больших усилий, много потери в людях и времени. Признано также необходимым избегать при действиях раздробленности и сложных комбинаций, столь часто служивших причинами неудач.

Ввиду изложенного, вступив 2-го мая лично в командование всеми войсками, сосредоточенными под Ардаганом, я передвинул часть их, прибывшую из-под Карса, под начальством генерал-лейтенанта Геймана⁶³⁰, на южную, слабейшую сторону крепости, на карсскую дорогу, на склон горы Алагеза у сел. Гюрджи-бек. С этой стороны предстояло вести главные действия, и потому сюда же я присоединил и часть войск Ахалцихского отряда⁶³¹. С северо-восточной стороны, у сел. Геляверды и Ольчека, под начальством генерал-лейтенанта Девеля, оставлены прочие части Ахалцихского отряда.

3-го мая происходили перемещения войск; к лагерю под сел. Гюр-джибек прибыла осадная артиллерия; исполнена всеми высшими саперными, инженерными и артиллерийскими чинами рекогносцировка местности для выбора мест батарей против крепости.

На 4-е мая войскам соединенных отрядов дана следующая диспозиция:

1) В ночь с 3-го на 4-е мая приступить к устройству батарей, долженствующих действовать по ардаганским укреплениям, на местах и с распределением сапер и рабочих, согласно с указаниями начальников отрядов.

2) Действие батарей начать поутру 4-го мая, в главном отряде по сигнальной ракете с покатости г. Алагеза; начальнику же Ахал-цихского отряда начать действия, по ближайшему его усмотрению, не ранее рассвета. Назначение прикрытий и вообще порядок расположения и действия войск предоставляются начальникам отрядов.

3) Если бы начальник Ахалцихского отряда, расположенного на значительном расстоянии от главного, убедился в несомненной успешности взятия укреплений Эмир-оглы, против которого он должен действовать и признает невозможным по времени испросить на то предварительное мое разрешение, то в таком случае предоставляется ему, пустив несколько ракет, произвести атаку упомянутого укрепления открытою силою. При этом все батареи главного отряда, действовавшие по укреплению Эмир-оглы, обращают свой огонь на другие указанные им цели. Главная забота заключалась в том, чтобы овладение Ардаганом не потребовало от нас слишком большой потери в людях. Я признавал выгоднейшим посвятить взятию крепости несколько лишних дней, лишь бы не положить напрасно несколько сотен, даже десятков людей.

С наступлением темноты саперы, рабочие от полков с шанцевым инструментом и за ними артиллерия выступили на свои места.

К утру батареи были готовы и воорркены. Затруднение встретилось лишь на батареях № 5-й и 6-й, расположенных на высоте хотя и весьма выгодной для действий, но с очень крутым подъемом. Осадная артиллерия, сюда назначенная, особенно мортиры, не могла быть вовремя поднята. Пришлось совсем отказаться от устройства здесь мортирной батареи.

Это несколько задержало общее начало бомбардирования укреплений. Вместо рассвета, как предполагалось, оно могло быть начато лишь с 8-ми часов утра⁶³².

Действие батарей было направлено: № 1-й, 2-й, 3-й, 4-й и 6-й (5-я осталась невооруженною) — на укрепления Гелявердинских высот; прочих — на городские укрепления и город.

В 8 часов, после ракеты, разом грянули выстрелы со всех батарей.