Граф Лондона

— Будет неплохо у нас в комитете иметь некий баланс в гендерном смысле, — добавила Патрисия сияя.

Итак, мужчина, которого оценивали женщины, был нашим гостем. Я прищурилась, пытаясь понять кто это мог бы быть, когда меня осенило.

Боже. Этого не может быть, не так ли? И желудок сжался от разочарования.

— Логан, — позвала Патриция. — Ты знаком с Дарси?

Что с этим парнем не так? Он, что преследует меня?

Логан извинился перед гаремом хихикающих женщин и повернулся к нам.

— Дарси! — воскликнул он. — Как я рад тебя видеть! Я не знал, что ты состоишь в этом комитете.

— Патриция, позволь мне помочь тебе, — произнес он, ускоряясь и забирая у нее тележку. Он подкатил ее к накрытой скатертью столу у окна.

Патриция ахнула и покраснела, словно он подарил ей бриллианты.

— Вы так добры, — выдохнула она. — Так по-джентльменски.

Интересно, сочла бы она его таким уж джентльменом, если бы узнала о его планах?

— Дарси очень помогла нам с бабушкой обустроиться в деревне, — сказал он, придвигаясь к столу, за которым всегда проходило наше собрание. Все женщины, буквально с обожанием и, искрящимися звездами в глазах, смотрели на него.

— Она хорошая девочка, — произнесла Морин. — И не замужем, знаете ли.

Я уставилась на нее. Почему мое одиночество всплывает в обсуждении на каждой встрече? Это не имело никакого отношения ни к Логану Стилу, ни к библиотеке.

Я старалась не смотреть на Логана, но его самодовольная улыбка пронзила все мое тело. Держу пари, все собравшиеся женщина посчитали его улыбку очаровательной. Я же знала, что это не так.

— Начнем собрание? — Спросила я. Чем скорее мы приступим к делу, тем скорее закончим, и я смогу установить некую дистанцию между Логаном и мной. На сегодняшнем собрании я хотела поговорить о клубе «Мэнор-Хаус». Не официально, потому что это не имело ничего общего с финансированием библиотеки, но мне необходимо было рассказать людям, что планировал этот обворожительный мужчина. Сейчас, когда Логан находился тоже здесь, и женщины буквально готовы были есть с его ладони, мне показалось, что я опоздала со своими разговорами.

На следующей неделе административный совет обсудит планы Логана, и вместо того, чтобы стимулировать своими действиями мою оппозицию, Логан, казалось, завоевывал внимание людей своим обаянием, очаровательной улыбкой и повышенным интересом к жизни в деревне Вултон. Все должно было быть совсем не так, как происходило сейчас.

14.

Логан

Дарси Уэстбери заставляла меня вести себя, как подросток-ботан, преследующий самую популярную девочку в школе.

— Эй, Дарси, — произнес я, пытаясь догнать ее, когда она шла по главной улице деревни. У меня заняло больше времени, чем я ожидал, чтобы прийти в себя в конце встречи, и это означало, что Дарси ушла раньше, чем я успел перемолвиться с ней словами. Не то, чтобы мне было особо, что сказать.

Она не остановилась, даже не замедлила шаг.

— Привет, — произнес я, подходя к ней. — Длинное совещание. Я не знал, что ты являешься членом клуба.

— Чего ты хочешь, Логан? — спросила она.

Чего я хочу? Может привлечь ее внимание к себе? Подразнить ее? Я не знал, чего хочу.

— Догнать тебя и побеседовать. Мы ведь друзья, да? Я надеюсь, что мы друзья. — Мое замечание должно было разозлить ее и привлечь внимание ко мне — двух зайцев одним выстрелом, так сказать.

— Друзья?! Последний раз, когда я тебя видела, ты меня похитил.

Я усмехнулся. Она возводила несущественный момент на новый существенный уровень проблем.

— Ты кричала, а мне необходимо было успеть на встречу. Я был бы рад выслушать тебя, но должен был лететь.

— Похоже, будто мы все существуем исключительно в твоем мире, не так ли?

— Я мог бы улететь, не выслушав тебя, но так ведь не поступил? Ты мне нравишься, хотя я и предпочел бы, чтобы ты на меня не кричала.

Она споткнулась, пока мы шли по мосту через реку, и я поддержал ее под руку, тут же уловив ее свежий цветочный аромат, но она вырвала свою руку.

— А ты мне нет.

Я был не уверен, что она говорит правду, понимая, что в один момент все было по-другому.

— Когда ты целовала меня в ответ, мне так не показалось.

Она остановилась на тропинке и покачала головой, прежде чем продолжить:

— За деньги манеры не купишь, не так ли? Ни один джентльмен никогда бы не стал вспоминать об этом. — У нее отразилось разочарование на лице ко мне или к себе… я не мог точно сказать к кому именно. Я бы предпочел, чтобы она злилась.

— Почему? Мы здесь одни, и оба знаем, что так и было.

— Я бы предпочла забыть об этом, если ты не возражаешь.

Я прижал ладонь к груди.

— Ты разбиваешь мне сердце.

Возможно мне показалось, что на ее губах промелькнула едва заметная улыбка. Но, чтобы ее скрыть, она вздохнула.

— Чего ты хочешь, Логан?