Градиент неба

Она осмелела. Роль любовницы то ли штурмана, то ли капитана, который лично мотался за ней на ТЗС, перестала вгонять ее в краску и придала в общении с техниками странной, ничем не обеспеченной уверенности.

— Вы поплавать хотели, мисс Маршански?

— Нет, я не умею, — улыбнулась Кристина. — А ваш капитан, он хорошо плавает?

Плавал капитан «Моники» не просто хорошо. Как-то он на спор вырубил систему тренировки новичков, которая входила в стандартное оборудование водной дорожки. Базовый тренажер не предназначался для профессиональных пловцов.

Гардона тогда спровоцировал Блохин.

— Что будет, если в этой шлейке доплыть до противоположного бортика? — спросил он, разглядывая пояс, крепления и эластичные тяжи, протянувшиеся к бортику.

Рэд пожал плечами.

— Не знаю, я не пользуюсь, система вырубится, наверное.

— А зачем она?

— Если боишься набегающего потока, можно не включать дорожку и бултыхаться как в ванной: на месте грести, технику отрабатывать. Как устанешь, тебя к борту оттащит.

— То есть растянуть эту фигню до противоположной стенки невозможно?

— Ты точно не растянешь.

— А ты?

— Легко, — Рэд спрыгнул в воду.

— А против течения? — спросил Виктор.

— Не пробовал.

— Ага! — сказал Блохин и, хитро сощурившись, посмотрел на капитана.

Сошлись на десяти бесплатных уроках плавания.

— Если выиграешь, я тебе их стоимость выплачу, — предложил Виктор. — По среднетренерскому тарифу. Есть такой?

— Я найду, — пообещал Рэд.

В тренажерку, невзирая на чины и расписание, сбежались все свободные от вахты члены экипажа и как раз успели организовать тотализатор к тому времени, как капитан грохнул руками в противоположный борт. Виктору ничего не оставалось, как отдать Гардону честно заработанные деньги, скачать самоучитель, вспомнить уроки, что он брал в детстве и барахтаться в воде самостоятельно. В конце концов, Рэд сжалился, взялся ему кое-что объяснить и тут началось такое водное шоу с искрометными комментариями, что не грех было билеты продавать с пометкой восемнадцать плюс, но закончилось благое начинание до обидного быстро. У командного состава хронически не хватало времени на спортивные мероприятия. Особенно после того, как во многом благодаря капитану, «Моника» снова осталась без второго пилота.

— Да, это дело он у нас любит, — кивнул Майк.

Глава 9 Дальняя разведка

В район «Гравистара-11» звездолеты все-таки вышли в стыковке. Гардону со Стрэйком надоело тащиться в хвосте, экипаж прикинул энергоресурс с учетом предстоящих поисков и решил, что потери невелики. Девчонки запротестовали. Рэд церемониться не стал: пригрозил их протаранить и затолкать в подпространственный тоннель то, что останется от их развалюхи. Дэзи сначала посмеялась, потом обиделась, потом сама вызвала «Монику» на связь и согласилась.

— Согласна? — недоверчиво переспросил Рэд. — Чего еще я не знаю?

— Чего-то не знаешь, капитан. Вся эта история с твоей грави-девочкой плохо пахнет, — сказала Дэзи. — Пусть на выходе из тоннеля будет один звездолет. Я дам в эфир свои позывные. Если что — на «Монике» свалим. Скажи своему зануде-радисту, чтобы молчал.

Рэд задумался. То, что Кристину не задержали на Летиции — понятно. У нее оставалась регистрация в гостинице и обратный билет. Если преследователи знали об ее привычке в одиночку лазить по горам, они точно не сразу ринулись в космопорт, где еще надо найти подход к местной службе безопасности и время, чтобы отсмотреть записи с камер слежения. Добраться с Летиции до ТЗС не так просто. Нанять кого-то надежного на самой ТЗС… Это если только таинственный преследователь сидит там собственной персоной и знает местную специфику, что вряд ли. В таком случае Кристина была бы уже мертва, если у преследователей стояла цель ее грохнуть, или обворована, если все дело в информации, которую она по незнанию таскает с собой.

Но если девушку использовали в темную как курьера, прислали ей файл от имени хорошо знакомого человека, чтобы она ничего не заподозрила, то почему сведения, с таким трудом переправленные на Летицию, оказались бессмыслицей? Кристина клялась, что в таком виде — это не аналитика, а информационный мусор — обрывочные данные, в которых она разобралась только потому, что была в курсе программы исследований «Гравистара» и знала увлечения своего сослуживца всякими спорными теориями. И в таком случае непонятно, за что платил неведомый заказчик.

— Прибыли, капитан, — доложил Стрэйк.

— Ого! Вот это я понимаю, покорили, мать его, пространство! Сколько стоит твой кораблик, Гардон? — возбужденно затараторила Дэзи по внутренней связи.

— У тебя столько нет. Ну, что, прокатишь нас до «Гравистара»?

— Как договаривались! Приходите, девочки-мальчики, сколько вас там есть. У нас на баркасе как раз сухой закон отменили. Поцелуй меня комета в задницу, если не так! Не видать мне подпространства… Что молчишь, Гардон? Передумал?

— Еще не поздно, господин капитан, — сказал Серж.

Кейт беззвучно шевельнул губами и отвернулся.