Города в поднебесье

Шли мы так тихо, как только могли… Лишь один квартал отделял нас от храма. И, как назло, мы постоянно спотыкались об спрятавшиеся под снегом трупы людей, брошенные вещи, выбоины на дороге… Похоже, здесь на улице была настоящая бойня. Мы с Рубари то и дело менялись местами, по очереди отдыхая от продавливания глубокого снега. Вот – пожалуйста, заморозки, а город завалило до окон первого этажа… Сразу вспоминался анекдот про каннибалов-айтишников и уборщицу. Обычно не замечаешь труда тех людей, которые расчищают всё вокруг, но стоит им исчезнуть – и их отсутствие сразу бросается в глаза…

Время близилось к полудню, когда мы, наконец, добрались до Торговой Палаты – а точнее, до той самой заветной боковой дверцы. К счастью, сама дверь располагалась высоко над землёй. Крыльцо на восемь ступенек, крепкая крыша – всё это избавило нас от необходимости расчищать снег, чтобы её открыть.

Дверь была не заперта, замок выломан, а внутри был склеп. Вот не вру – самый настоящий склеп!.. Человек пятьдесят здесь осталось лежать... Хотя само помещение было не слишком большим. Видимо, люди пытались укрыться внутри, но не смогли сдержать скамори. Хищные твари здесь на славу поработали – некоторые тела явно присутствовали по частям…

- Г-дость! – вынес вердикт Рубари.

- Т-с-с-с!.. – напомнил я, сдерживая рвотный позыв и настороженно оглядываясь.

Но скамори не было… То ли ушли сразу, то ли просто использовали комнату в качестве кладовки, а сами здесь не жили. В помещении были только трупы – и больше ничего.

Стол казначея был сдвинут к двери – видимо, люди пытались забаррикадироваться. Тащили его, но, к сожалению, не успели. Массивный стул никто сдвинуть уже не пытался. Он так и стоял там же, где когда-то был стол – в углу, на ковре, откинув который, мы обнаружили у стены массивный люк. Внимательно осмотрев его, Рубари вынес вердикт:

- Взл-м-ю за пять м-нут! – ремесленник склонился над люком, достал инструменты и принялся за дело.

Я посмотрел, как он возится с навесным замком, и решил осмотреть комнату. Всё-таки финансовое учреждение, да и трупов прилично – наверняка не с пустыми руками приходили… Начал я со стола, где в боковом отделении обнаружил пять мешочков, туго набитых чешуйками. Видимо, не успел казначей спрятать их в сейф – понадеялся на стражу, которая кинулась отражать нашествие скамори. Ещё пара десятков пустых мешочков лежала в углу.

По самым скромным прикидкам, в каждом мешочке было по сотне чешуек. Всего пять сотен единиц – если там, конечно, все чешуйки одинарные. Трупы в помещении были не такими богатыми, но тоже не ходили с пустыми карманами… По пять-десять чешуек с собой носили. Фант, до чего ты докатился?.. Хоть я и старался при обыске рожи не корчить, чтобы не показать, как мне этот грязный процесс не нравится, но Рубари, открывший люк, кажется, всё равно догадался.

- Тут б-льшой куш! – заметил он, указав на сейф. – А ты м-лочь и-и-и-щ-щ-щешь…

- Одной мелочи уже три сотни набралось… – брезгливо отряхивая руки, ответил я. – Что там?

- Сейф! – озвучил ремесленник очевидное.

Это я и так знал. Видимо, надо было подойти. Я наспех закончил обыск оставшихся тел и с интересом заглянул под люк. Сейф был так себе, если честно… Обычный металлический ящик с небольшой дверцей сверху, закрывающийся на пару ключей. Я бы сказал, что он скорее напоминал несгораемый шкаф с родной Земли, которые, как правило, ставили в бухгалтерии и отделе кадров. Хм, несгораемый шкаф… Он такой, наверно, чтобы новым бухгалтерам и кадровикам, пришедшим на смену скоропостижно уволившимся во время пожара, не пришлось долго восстанавливать уже наработанное… Фант, вот о чём ты думаешь? Сейчас нам жизненно нужна пневма, а ты о тяготах земной бухгалтерии рассуждаешь…

- Вскрыть сможем? – деловито спросил я.

- М-жно о-о-откр-тить! Как и с-б-р-лись! – возмутился Рубари, указывая на два крепежа, которые удерживали ящик в яме.

Ремесленник выхватил разводной ключ из своей сумки, покрутил колёсико, примериваясь к размерам гайки, которую собирался открутить, и сунул руку в яму – проверить. И тут под потолком что-то истошно взвыло, сообщая всей округе о том, что два придурка забрались туда, куда не надо, и делают то, что не следует…

- В-п-лка! – чуть не плача, взвыл Рубари.

- Где она? – спросил я, пытаясь понять, откуда идёт звук.

- Сн-р-жи! – ответил ремесленник.

Не особо раздумывая, я подскочил к двери, выглянул и, наконец, увидел логосы – их прямо в камне вырезали. Дотянуться я до них не смог бы, поэтому просто закрыл дверь, подскочил к столу и махнул Рубари, чтобы тот помог дотащить – стол был очень тяжёлый. Сигнализация надрывалась снаружи, а мы сидели запертые внутри и боялись пошевелиться…