Города в поднебесье

- Вот! И все, кто не побежал эвакуироваться сразу, наверняка думали так же! – сказал я. – Выходит, что побежали туда те, кто и так мог возродиться на соседней скале и просто хотел сэкономить. А те, кто боялся за свою жизнь – свои убежища не покидали. Это вполне можно было предсказать. И как только стало известно, что городской дирижабль разбился – вот тогда торговый дирижабль и получил разрешение добить выживших.

- Но почему торговый? – удивилась Нанна.

- Потому что если бы это сделали мародёры, то многим бы стало понятно, что тут замешан кто-то из администрации города. И, скорее всего, мэр… – пояснил я. – А торговый дирижабль он вроде как старался подарить быструю смерть… Кто-то, возможно, специально вышел в надежде на спасение, кто-то ещё прятался, но ведь добили всех…

- А-а-а е-е-е-е-ес-с-ли? – спросил Рубари. – Сли кт-то в-зр-д-лся?

- Единицы, которым как-нибудь заткнут рот… – пожал я плечами. – Да и верить таким будут меньше, чем уважаемому мэру. Вспомните: торговый дирижабль ушёл, а потом вернулся и прицельно выстрелил по нашему с вами первому убежищу, которое пропустил в первый раз. Выходит, они точно знали, где мы скрываемся. И только потом пришли мародёры…

- Но зачем? – расстроенно закусив губу, спросила девочка.

- Нан, понимаешь… Город, видимо, давно не приносил прибыль. Может быть, даже существовал в минус. Требовались финансовые вливания. Мародёры сейчас собирают ценности обычных жителей, которые потом, как я понимаю, продадут подальше отсюда. Так, Рубари?

- Так… – хмурясь, кивнул тот.

- А прибыль они поделят. Что-то оставят себе, что-то передадут мэру… – пояснил я. – Вот и получается, что мэр Экори со всех сторон в плюсе. Может, ещё какие-нибудь деньги в качестве помощи пострадавшим получит… Есть здесь такое?

- Есть, – подтвердил Рубари.

- А главное – потом жизнь вернётся на круги своя… – закончил я объяснение. – Мэр героически защитит город от чудовищ, сделав пояс безопасности и раздав подъёмные. В общем, станет героем и продолжит быть мэром. Люди вернутся в свои дома и начнут всё заново отстраивать. Экономика города получит вливания от награбленного. И жители даже не будут догадываться, что это всё происходит за их личный счёт. А те, кто знает правду – будут отправлены подальше. Лично мне кажется, что план у мэра был именно такой…

- Пр-в-льно к-ж-тся! – угрюмо посмотрев из-под бровей, буркнул Рубари.

- Убивать, грабить… В приюте говорили, что это… – Нанна тяжело вздохнула и погрузилась в себя.

Да, мне было её очень жалко. Не дело детям в таком возрасте узнавать грязные особенности взрослой жизни… Для неё это было окончательным крушением картины добропорядочного мира. Зато и я, и Рубари воспринимали всё спокойно и обыденно. Да, нас подставили, да, попытались убить – и что, плакать теперь? И тут иногда убивают, хоть это и сложно. И тут умеют грабить. Реакция Рубари – лучшее тому подтверждение…

Когда, немного успокоившись, Нанна спросила, зачем я собираю доказательства, пришлось объяснить, что наличие этого компромата на мэра ещё может спасти всем нам жизнь. Я и не собирался героически обличать сильных мира сего – знаю ведь, чем закончится. Однако если сами сильные мира сего попытаются меня достать, что ж… Тогда я поищу способы обнародовать неприятную информацию… В конце концов, даже среди откровенных подонков встречаются люди, отчасти не лишённые совести. Значит, и среди правителей этого мира такие быть должны…

Мародёры улетели на третий день после метели. Всё это время мы целыми днями сидели в холодном доме, только на ночь затапливая печь. И перед отлётом один из дирижаблей снова поднялся на верхнее плато и высадил команду где-то в районе заимки охотников. Я оказался прав – об отчётах в ангаре они знали и собирались прикрыть своего нанимателя.

После того, как заимка охотников была вычищена, дирижабли сразу ушли. И, как я надеялся, ушли до следующих коротких заморозков – потому что во время оттепели грабить всё равно сложно. Впрочем, я не сомневался, что скамори они рано или поздно добьют. Им нужен был весь город и всё его добро – а не жалкие крохи, собранные в Новом Экори…

И, надо сказать, нам тоже нужно было много всего… И в первую очередь – пневма. Очень много пневмы, чтобы поднять наш самодельный кораблик в воздух. Спасибо Рубари – он обещал, что поставит на все узлы большой, но простой накопитель, откуда те и будут подпитываться. Однако энергию-то в него надо откуда-то залить… А я знаю только одно место, где много пневмы – Торговая Палата. И, кажется, пора мне было туда наведаться и собрать всё, что можно. Одна беда – здание Торговой Палаты выходило фасадом на храм…

Глава 17

В которой я думаю, прикидываю и граблю город, а под конец оказываюсь лицом к лицу с врагом.