Город живых

Теперь продвижение замедлилось еще больше. Амазонке постоянно приходилось оглядываться назад. Тварь, кравшаяся в кильватере, регулярно мелькала и исчезала в траве. Разозлившись, Карина все же достала лук и выпустила наугад несколько стрел, целясь в то место, где последний раз мелькала сгорбленная фигура зомби. Справившись с приступом внезапной ярости, девушка заставила себя прекратить бессмысленное занятие. Как оказалось, в этом она была полностью права. Бросив взгляд за спину через несколько минут, Карина убедилась, что тварь по-прежнему преследует их.

Так продолжалось до самого вечера. Карина тянула за собой безвольное тело парня, а тварь продолжала идти за ними по пятам.

По мере того, как солнце начинало клониться к закату, Карина стала замечать, что мертвяк сократил дистанцию, разделяющую их. Мозг ее лихорадочно заработал, девушка вдруг с пугающей ясностью осознала, что стоит наступить темноте, и тварь нападет на них, не опасаясь быть подстреленной издалека. По спине пополз предательский холодок.

Собрав остаток сил, Карина попыталась ускорить шаг.

Солнце неумолимо клонилось к западу. Вот уже край багряного диска спрятался за линию горизонта. Карина остановилась. Бежать дальше не имело смысла. Сняв со спины колчан, амазонка аккуратно положила его на землю. Взяв в одну руку саблю, а в другую кинжал, Карина выпрямилась, приготовившись к драке. Тварь, уже больше не таясь, стояла в пятидесяти метрах от нее. Попыток приблизиться мертвяк не делал, дожидаясь захода солнца. Минуты тянулись невыносимо медленно. Какое-то время амазонке казалось, что время замерло и солнце оказалось намертво приколочено к небу в одном месте.

Сердце Карины стучало в висках с грохотом парового молота.

Сквозь эти удары амазонка даже сразу не поняла, что в степи она перестала быть одинока. За спиной, сначала чуть слышный, а потом все нарастая, послышался топот сотен лошадиных копыт. Земля завибрировала, содрогаясь от стремительной скачки несметного количества всадников.

Карина, не веря во внезапно пришедшее спасение, оглянулась назад. Тварь восприняла секундное замешательство как сигнал к действию. Зомби стремительно бросился вперед. Уловив боковым зрением движение, Карина быстро повернулась обратно. Мертвяк за пару секунд преодолел большую часть разделяющего их расстояния. Мощно оттолкнувшись от земли, тварь взлетела в воздух. Нацелив хищно растопыренные пальцы, она летела прямо на девушку, замершую с поднятой вверх саблей.

Ужас, подобный тому, что лишил разума молодого воина, липкими щупальцами сковывал движения девушки. Внезапно над головой Карины в сторону твари промелькнула узкая тень. В грудь твари воткнулось тяжелое копье, остановившее безумный полет монстра. Упырь, рухнув на землю, тут же вскочил на ноги и сделал новую попытку добраться до девушки. Мимо просвистели еще несколько копий, пригвоздив тварь к земле и сделав ее похожей на подушечку для иголок. Скованная и лишенная возможности двигаться тварь все еще была жива.

Паралич отпустил Карину. С криком, полным ненависти и злости, амазонка кинулась к упырю. Ударом, в который Карина вложила все свои силы и эмоции, амазонка разрубила трепыхающегося монстра сверху донизу на две почти равные половинки. Взвизгнув, упырь затих.

Сабля выпала из внезапно ослабевших рук девушки. Усталость, накопившаяся за день, внезапно с полной силой навалилась на нее. Теряя сознание, девушка начала заваливаться навзничь. Затухающий разум ожидал удара от падения. Но внезапно девушку подхватили заботливые руки. Последним, что увидела Карина, прежде чем провалиться в беспамятство, было заботливое лицо отца.

Переселение

Карина пришла в себя только к концу следующего дня. Первое, что она увидела, было склоненное над ней лицо отца. Хан, забросив все дела, просидел около кровати дочери безотрывно почти сутки. Только убедившись, что дочь очнулась и ее состояние не вызывает опасений, Валентин Юрьевич смог вздохнуть спокойно.

Самое страшное, чего боялся Хан, что Карина превратится в такое же безмолвное и безвольное существо, как и молодой воин, спасенный вместе с ней.

Девушка быстро пошла на поправку. Ее временное недомогание явилось последствием колоссального перенапряжения физических и моральных сил. Психика Карины не пострадала.

Пока девушка лежала в постели, за ней постоянно ухаживала Ева, взяв на себя роль сестры милосердия. Через два дня Карина поднялась на ноги. За то незначительное время, которое она болела, жизнь в поселке незаметно изменилась. Выйдя из шатра, Карина с удивлением отметила, что по всему поселку ведутся торопливые сборы. Почти все шатры и палатки были собраны. Люди грузили имущество в неизвестно откуда взявшиеся большие повозки. Все свидетельствовало о том, что готовится глобальное переселение.

Пока Карина с недоумением наблюдала за кипящей работой, к ней незаметно подошел Мерген. Десятник был мрачен, всем было известно, что, несмотря на соперничество за внимание Карины, Санал был его лучшим другом.

– Что происходит? – обратилась девушка к десятнику.

– Готовимся к кочевью. Так решил твой отец.