Город живых

Карина повернулась к Сотнику.

– Твари далеко?

– В километрах пяти, не дальше. – Мерген поморщился.

– Тогда давай заберем детей и бросим машину. Лошадей у нас хватит. – Карина уже готова была отдать приказ, но Мерген жестом остановил ее.

– Не получится. Створку клетки заклинило.

И действительно, только теперь Карина заметила, что накренившийся набок прицеп перекосил решетчатую конструкцию. Задняя створка уперлась в верхнюю балку и намертво заклинила выход.

– Тамир, – резко крикнула Карина. Верный оруженосец моментально подскочил к сотникам.

– Скачи к Хану, пусть людей с инструментом вышлет. Передай, мы здесь с детьми застряли.

Паренек сорвался с места подобно спугнутой птице. Проводив его взглядом, Амазонка вновь повернулась к прицепу. Среди детей она разглядела молодую девушку, примерно ее лет. Наверняка ее оставили для присмотра за неспокойной ребячьей стаей. Глаза девушки были наполнены мольбой, но в то же время она не переставала что-то говорить, успокаивая совсем еще маленькую девочку. Карина судорожно сглотнула. Для себя она уже решила, что ни за что не бросит этих людей.

Двое рослых парней при помощи ломов пытались расклинить проклятую решетку. Толку от их действий не было никакого. Решетка стояла намертво. Время неумолимо шло. Вдалеке послышалась тяжелая поступь тварей. На горизонте показались темные фигуры мертвяков. Мерген, отъехав от Карины, поочередно объезжал бойцов своей сотни, что-то негромко говоря каждому. В ответ ему кивали.

Напряжение нарастало. С каждой минутой орда зомби подбиралась все ближе и ближе. Детский плач затих. Теперь все глаза были прикованы к темной толпе, идущей с севера. Карина подъехала вплотную к прицепу. Жестом она подозвала к себе девушку-воспитательницу.

– Завяжи им глаза или хотя бы заставь не смотреть туда, – негромко произнесла Карина, придвинувшись к лицу девушки почти вплотную. Та ничего не ответила, лишь кивнула.

Пробравшись к передней части кузова, девушка громко захлопала в ладоши. Дети повернулись к ней с выражением крайнего удивления на лицах.

– Ребята, сейчас мы с вами поиграем в интересную игру. – Голос девушки был радостным и буквально гипнотически притягивал внимание. Карина, поймав взгляд воспитательницы, благодарно улыбнулась. Девушка продолжала что-то рассказывать, размахивать перед собой руками. Она тараторила без устали. Через несколько минут Карина с удивлением услышала детский смех. Представление, разыгрываемое молодой воспитательницей, полностью завладело вниманием ребятни.

Карина обернулась на север. Зомби были на расстоянии не более полутора километров.

В это время Мерген негромко свистнул. Сигнальный рожок был у него в руках, но, по-видимому, сотник побоялся отвлечь пронзительным звуком сигнала внимание детей. Вся его сотня, полностью состоявшая, как и сам Мерген, из мужественных потомков Великого Хана, начала выстраиваться в ровный клин, острием своим направленным в сторону тварей. Расстояние до мерно шагающих монстров сокращалось.

Карина выстроила своих бойцов в несколько рядов за спинами сотни Мергена. Сама девушка отъехала чуть в сторону, пытаясь рассмотреть, не идет ли помощь. Надежда таяла на глазах.

Но вдруг Карина краем глаза смогла уловить облачко пыли. Несколько всадников неслись во весь опор в сторону грузовика. Обернувшись в сторону зомби, Карина с щемящим сердце чувством тоски поняла – слишком поздно. Мертвяки были в каких-нибудь трехстах метрах. Отчетливо потянуло характерной вонью. С такого расстояния уже можно было различить лица тварей, идущих в первых рядах.

Неспешно к ней подъехал Мерген. Суровое скуластое лицо степняка не выражало никаких эмоций. Поравнявшись с Кариной, сотник наклонился и чуть слышно произнес:

– Я люблю тебя, Амазонка.

Карина не успела ничего ответить, как Мерген уже отъехал от нее, мысли были заняты совершенно другим. Хлестнув лошадь, сотник быстро поскакал к своему отряду. Бойцы стояли не шелохнувшись. Заняв место в строю, четко посередине клина, Мерген вдруг резко натянул поводья. Конь встал на дыбы. Напряженную тишину прорвал его отчаянный крик – древний боевой клич, с которым его прадеды бросались на врагов.

– Хальмгут, Уралан.

Клич подхватила сотня голосов его верных воинов. Рванув с места в галоп, отряд понесся на полчище мертвяков. У Карины от волнения перехватило дыхание.

Жалкая горстка бойцов врезалась в толпу мертвяков. Скорость всадников была столь высока, что клин без особого труда смог врезаться в орду на добрые пятьдесят метров. Расшвыривая зомби конями, поднимая тела тварей на длинные копья и разя направо и налево острыми кривыми саблями, отряд продолжал свое движение. Со стороны битвы послышались стоны и ворчание сотней тварей. Сбившись с единого шага, мертвяки начали разворачиваться к центру событий. Потеряв синхронность, твари сразу стали намного активней. Не обращая внимания на разящую сталь, они начали напирать на отчаянную горстку людей, осмелившихся кинуть вызов их ужасающей мощи.