Город живых

Падая под ударами сабель, они продолжали теснить всадников. И вот уже послышались первые крики отчаяния и боли со стороны людей. Стаскивая одного воина за другим с лошадей, твари тут же начинали свое пиршество. Карина отчетливо видела, как сразу четыре мертвяка вцепились с двух противоположных сторон в ноги одному из всадников. Пытаясь свалить его из седла, твари тянули каждая к себе. Воин, притянутый весом тварей к седлу, ничего не мог поделать, сабля его застряла в теле предыдущего убитого им зомби. Он так и продолжал сидеть в седле с полными боли глазами. А мерзкие твари уже начали пожирать его заживо, отрывая клыками части плоти от ног обреченного. В очередной момент к свалке присоединился еще один матерый мертвяк. Вцепившись когтями, он сильно рванул ногу парня на себя. Послышался мерзкий звук разрываемой плоти. Ударил фонтан крови, щедро оросивший ближайших мертвяков. Матерый жадно погрузил свои черные зубы, отрывая куски мяса от оторванной ноги.

Карина, бледная как смерть, смотрела на весь этот ужас, пытаясь отыскать взглядом Мергена. Его остроконечный шлем с небольшим синим клочком материи, привязанным на самой верхушке, мелькал далеко впереди. Количество всадников сокращалось с пугающей быстротой. И вот фигура сотника, отчаянно отбивающаяся одновременно двумя саблями, осталась в полном одиночестве. Одна из тварей, изловчившись, вскочила на спину лошади, и, подтянувшись, вцепилась Мергену в шею. Сотник невообразимым движением вывернул руку и проткнул острием сабли голову твари. Второй рукой он продолжал отбиваться от мертвяков, атакующих его спереди. Секундной заминки хватило, чтобы еще одна тварь успела вцепиться ему в ногу. В мгновение ока сотника стащили с коня, и на месте, где только что был человек, взметнулся очередной фонтан крови.

Карина почувствовала, как по щеке пробежала одинокая слеза, оставив чистую дорожку на пропыленной коже. Сквозь шум битвы Амазонка ни секунды не переставала слышать задорный голос воспитательницы. Девушка, стоящая лицом к виду бойни, была на грани потери сознания, но из последних сил держалась, не давая увидеть эту мясорубку детям.

Гибель сотни Мергена была не напрасной. Твари остановили свое продвижение вперед. Рыча и огрызаясь, сотни мертвяков принялись делить добычу. Задние ряды, натолкнувшись на образовавшийся затор, встали, не в силах продвинуться дальше.

За спиной отряда Карины послышались громкие удары. Карина обернулась. Около машины стоял Хан. В руках Валентин сжимал огромный кузнечный молот. Вены вздулись на его обнаженных плечах, пот лился градом, но он продолжал с упорством механического устройства раз за разом поднимать тяжеленный молот и наносить по решетке удары ужасающей силы. От соприкосновения металла с металлом летели искры. Наконец, не выдержав такого напора, решетка поддалась. Вылетев с петель, она с грохотом рухнула внутрь кузова. Времени на размышления не было.

– Быстрее спасайте детей, – кричал Хан. И сам подав пример, подхватил на руки паренька, стоявшего ближе всех к нему. По сравнению с мальчишкой Хан выглядел мифическим исполином. Осторожно прижав его одной рукой к груди, Валентин одним движением запрыгнул в седло. Гвардеец, которому Хан перед этим успел отдать молот, согнулся от навалившейся на него тяжести. Карина в очередной раз поразилась силе, которой обладал ее отец.

Строй сотни распался. Всадники поочередно подъезжали к краю кузова и осторожно забирали испуганных малышей. Воспитательница подталкивала детей и бережно поддерживала их, когда воины протягивал руки, чтобы забрать очередного ребенка.

Послышался взволнованный окрик. Карина обернулась на звук. Рядом с ней неведомо как снова оказался Тамир. Парень показывал рукой в сторону тварей. Кинув взгляд за спину, Карина чертыхнулась. Мертвяки, закончив трапезу, начали вновь выстраиваться в монолитный строй. Казалось, что их кто-то расставляет, словно игрушечных солдатиков. Движения зомби вновь стали замедленными и в то же время более плавными.

Эвакуация практически закончилась, в кузове оставалась только молодая воспитательница. Отодвинув уже протянувшего к ней руки бойца, Карина подъехала вплотную к кузову. Воспитательница легко скользнула вниз, крепко обхватив Амазонку сзади. Уткнувшись в распущенные волосы Карины, девушка разрыдалась. Амазонка чувствовала, как капельки влаги стекают по тонкой коже ее куртки.

Подгоняя коней, отряд спешно покидал место трагедии. За несколько секунд племя лишилось целой сотни жизней, заплаченных за спасение жизней будущего поколения.

Покидая степь

На ночевку обоз не останавливался. Твари буквально наступали на пятки. Водители грузовиков сменяли друг друга за рулем. Так же поступали и возницы на телегах. Труднее всех приходилось тем, кто вынужден был идти пешком. Люди валились с ног от усталости. Ночью поднялся сильный встречный ветер. Сухой и горячий воздух бросал горсти пыли, слепя и без того измученных людей. Скорость передвижения катастрофически упала. У многих людей начали опускаться руки. Бороться с новой напастью сил больше не было.