Город Шипов

– Мортана, ты совсем не изменилась.

Я наклонилась к нему и прямо на ухо прошептала:

– Я рада возвращению.

– За самого злобного и жуткого демона, украшающего этот город, – произнес он, поднимая бокал с вином.

Каждый раз, оглядываясь по сторонам, я замечала, как окружающие вытягивали шеи, пытаясь подслушать нашу беседу.

Я вздохнула и посмотрела на южный берег реки Ахерон.

– Поля Элизиума. Я вспоминала их с любовью. Правда ли, что во время испытания ты убил пятьдесят демонов?

Он покрутил бокал в руке, и янтарная жидкость засияла в лучах яркого солнца.

– Ну, я не люблю хвас…

– Ложь.

Усмешка скривила его губы:

– Хорошо. Я люблю хвастаться. Да, я прикончил пятьдесят демонов. И да, думаю, что другие считают меня ужасающим.

Однако считал ли король его ужасающим?

Я вздохнула, пытаясь сконцентрироваться на роли.

– Прошло столько времени с тех пор, как я видела короля Нергала.

– Не беспокойся, – он одарил меня ослепительной улыбкой, – ты увидишь его голову совсем скоро. Но теперь ты предана новому королю, не так ли? Знаешь, как у нас принято. Vae Victis.

Горе побежденным. Ожидайте жестокого отношения со стороны победителя. Еще одно напоминание о том, что мне нельзя попасть в руки врага.

Я с улыбкой подняла бокал и повторила:

– Vae Victis.

Глава 16

Закончив обед, мы продолжили экскурсию по городу – один округ за другим. Стены из камня медового цвета огибали границы города, перемежаясь башнями, выходящими на Осборн.

Я безумно радовалась, что надела удобную обувь, ведь мы прошагали много миль – через округ Бельфегора с его Залом Гильдий и старым зданием парламента у реки. Мы видели тюрьму с привидениями в округе Сатаны и виселицы снаружи, где проводились казни. На нас даже порычал трехголовый сторожевой пес за железными воротами. Вероятно, благодаря магии город оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи.

От моего внимания не ускользнуло, что в каждом округе придерживались какой-то определенной моды. В округе Люцифера сплошь и рядом мелькали шелковые коктейльные платья, широкие пряжки на ремнях и глубокие декольте. В округе Сатаны отдавали предпочтение корсетам и строгим костюмам с тонкими галстуками.

Однако округ Асмодея разительно отличался от всех остальных. Вместо дорог протекали каналы, а в бирюзовой воде плавали заброшенные лодочки. Узкие и пустынные улочки периодически выходили на некогда величественные площади. Классические здания украшали колонны и высокие окна, а выцветший камень выглядел так, словно когда-то был выкрашен в яркие цвета. Многие фасады оказались разрушены, а окна заколочены досками. В центре располагался нерабочий фонтан со статуями, чьи лица были разбиты.

Мое сердце сжалось. Словно темные миазмы, здешний воздух пропитала печаль. Я интуитивно чувствовала гибель этого места.

Напротив нас стояло роскошное здание с множеством арочных окон. С одной стороны от него протекал канал. Вокруг суетились рабочие, занося мебель, меняя разбитые стекла.

Орион указал на дом:

– Вот, теперь ты будешь жить здесь. В округе Асмодея никто не обитал столетиями, но они тщательно проследят за тем, чтобы он удовлетворял все потребности Мортаны.

Я обернулась, чтобы осмотреться по сторонам, и с тревогой заметила, что три демоницы последовали за нами в заброшенный округ. Здесь не имелось ни ресторанов, ни магазинов, здесь никто не жил. Они просто следили за нами и, похоже, даже не заботились о том, чтобы остаться незамеченными.

Высокая брюнетка с глазами сапфирового оттенка и черными рогами пялилась на меня, скрестив руки на груди. В ее взгляде читалась такая незамутненная ненависть, от которой у меня побежали мурашки по коже. В кожаных шортах и корсете она выглядела настолько же сексуально, насколько и пугающе. По бокам от рогатой стояли две статные блондинки. Но самое интересное в этой троице было то, что у брюнетки на руках имелись татуировки с изображением пламени. Неужели она владела огненной магией?

Мне срочно потребовалось выяснить, распространен ли данный вид магии среди демонов.

Я придвинулась ближе к Ориону и обняла его за шею, самодовольно улыбнувшись девушкам. В ответ он обхватил мою талию, и тело тут же окутал жар его магии.

Немного надавив, я притянула его голову к своему рту.

– Орион, – прошептала я, – кажется, кое-кто уже хочет покончить со мной. Мне надо знать, каковы их способности.

– Что именно ты хочешь знать, любовь моя?

– Как насчет магии огня? – тихо поинтересовалась я.

Он скользнул ладонью по моей спине и посмотрел через мое плечо. А потом, взяв за руку, повел меня к заброшенному кирпичному особняку с заколоченными окнами. Толкнув деревянную дверь, мы вошли в комнату с выцветшим мрамором и грязным плиточным полом.