Город греха

"Эта... эта информация тоже требует святой благодати?" Выражение лица Ричарда стало слегка странным. Вечный дракон, казалось, был способен использовать всё, что угодно, чтобы получить выгоду.

"Конечно. Понимание истории этого мира очень важно, если ты желаешь завоевать его. Это очень помогает на первом этапе его покорения, интеграции в него и возведения фундамента. Эта информация важнее, чем пара-тройка рунных рыцарей."

Её слова были неопровержимы, но Ричард не мог заставить себя разделить эту точку зрения. У такого государства, как Волкия, была несравненно длинная история, охватывающая сотни тысяч лет. Бесчисленные цивилизации появлялись и исчезли с тех пор, а место, подобное Жубвару, лишь крошечное крупица в грандиозном плане. Если бы всё это требовало святой благодати... то ее общее количество, необходимое, чтобы изучить всю историю мира, намного превысило бы его самое бурное воображение.

Он начинал всё больше и больше чувствовать, что благословения Вечного дракона были просто всемогущи. В битвах между двумя равными сторонами, та, что обладает божественной милостью, легко победила бы другую.

***

Группа продолжила свой путь на следующее утро, проведя ещё один день в походе, прежде чем они наконец достигли границ Жубвара в сумерках. Только увидев его своими глазами, Ричард почувствовал благоговейный трепет перед огромной столицей троллей.

На склоне холма была выбита огромная лестница. Каждая ступенька представляла собой гигантскую каменную глыбу почти в метр высотой и поразительно пятьдесят метров шириной. По обеим сторонам стояли каменные платформы, украшенные гравюрами пламени, солнца и гигантскими зверями. Иногда попадались и каменные жаровни, но время стерло с них все гравюры. Вся столица троллей была построена на вершине холма; склон, пройдя некоторое расстояние, сменился равниной с пригодной для жизни землей. Там было целых тридцать каменных платформ, пока они не оказались на одном уровне.

В конце лестницы находилась пирамидальная площадка для жертвоприношений, достигавшая семидесяти метров в высоту. Даже глядя вверх с подножия холма, можно было ощутить великолепие и достоинство этого места. Никто не знал, сколько времени понадобилось троллям, чтобы построить этот чудесный город.

Ричард прищурился. Глядя вдаль, устройство столицы троллей казался сравнимым с гигантским алтарем. Тонкий туман заполнил все руины, одинокие крики слабо отдавались эхом повсюду. В тот момент, когда они ступили в Жубвар, можно было почувствовать повышенную влажность; как и ожидала Песорекия, здесь, вероятно, были новые источники воды. Однако в воздухе стоял ещё и болотный запах разложения. Своим обостренным чутьём Ричард тоже чувствовал запах трупов.

Он взмахнул руками, и все рыцари спешились, становясь более настороженными. Отдав безымянный эльфийский меч элитному антропоморфу, он вытащил Погибель и направился к казармам, расположенным по обе стороны от подножия лестницы. Крыши давно обвалились, виноградные лозы обвились вокруг каменных колонн. Комнаты троллей были простыми по дизайну; все деревянные изделия давно сгнили, оставив нетронутыми только каменные очаги. Несколько металлических наконечников копий были разбросаны вокруг казармы, давно заржавевшие до невообразимости. Ричард поднял один из них, чтобы посмотреть, но кончик действительно разрушился в его руках. Казалось, в нем не было ничего искупительного, от материала до техники ковки.

Он покачал головой, продолжая обходить казармы. Подойдя к другому сломанному участку стены, он вдруг почувствовал слабый запах гниения и остановился, чтобы посмотреть в том направлении. Под кирпичом на стене был странный тёмно-серый мох, поверхность которого казалась густой белой шерстью гниющего трупа.

Кое-какая информация из того времени, когда он был в Ультрамарине, всплыла в его мозге, но Ричард не был полностью уверен. "Зендрал!"- крикнул он, - "Иди сюда, посмотри!"

Некромант подошёл и внимательно посмотрел на мох, уверенно сказав: "Это кладбищенский мох. Они растут только в местах, где есть плотная концентрация душ, в основном на кладбищах, где нежить активна."

"Призраки здесь активны?" Ричард обратился со всей серьёзностью. Если в этом месте появлялось большое количество нежити, то существовала высокая вероятность появления могущественных призраков. Существовал даже шанс, что личи и им подобные могут дойти до легендарного уровня.

Зендрал снова внимательно осмотрел кладбищенский мох. "Нежить определённо прошла здесь, и с тех пор прошло совсем немного времени. Я ощущаю ауру духов."

"Тогда нам нужно быть осторожными." - кивнул Ричард. - "Призови двух воинов тьмы на всякий случай. Они нам могут понадобиться, чтобы проверить некоторые места."

Некромант кивнул и направился наружу, начиная призывать своих воинов тьмы. Последние несколько сражений значительно увеличили количество нежити под его контролем; теперь у него было около двухсот воинов и три рыцаря смерти. Он даже мог контролировать до пятнадцати одновременно.