Город гоблинов

Если принц потерпит поражение, то будущие проблемы уже перестанут его волновать. Если же сумеет совершить «предначертанное», то угроза с нашей стороны исчезнет – уйдя из этого мира через семь дней, мы никогда уже не вернемся. Соблазнительная мысль, и я даже пожелал бы ему успеха, но не факт, что в новом месте, куда нас зашлет Система, будет чем-то лучше…

– Почему не семь? – задал я «глупый» вопрос. Другое дело, что меня интересовал не столько сам ответ, сколько его форма. Моим домыслам были нужны подтверждения…

– Через семь дней вы вновь уйдете из нашего мира, – пожал плечами принц. – Слишком длительное перемирие не нужно ни вам, ни нам. Игрокам нужен опыт, а моим воинам – добыча…

То есть им нужен шанс, чтобы попытаться захватить крепость? Откровенно говоря, в мою концепцию это укладывалось слабо. Наоборот, одним из сценариев, который должен обеспечить нас опытом, была «последняя битва». К концу отпущенного Системой срока, за стенами должно собраться несколько тысяч игроков. Меньше, чем гоблинов, но вполне хватит, чтобы дать им бой, побеждать в котором не требовалось. Достаточно убить врага и вовремя «эвакуироваться». Вот только гоблины могли просто отойти, оставив игрокам только два варианта – сражаться между собой или же навсегда остаться в этом мире…

– Перемирие будет действовать за пределами стен? – задал я следующий вопрос. – Игроки смогут покидать крепость?

– Конечно, – кивнул Ра. – Но руины опасны, и я не могу поручиться, что до них не доберется нежить. Да и ошибки… случаются…

Иначе говоря, гарантировать, что его подданные будут соблюдать соглашение, принц тоже не может. Или, скорее, не хочет. Все в рамках ожиданий. Вероятно, таких игроков отпустят подальше от стен, а затем перебьют. И уж точно не допустят даже попытки прорваться к храму…

– Надеюсь, «ошибки» не останутся безнаказанными?

– Если останутся свидетели, которые смогут указать на виновных, – обозначил условия принц. – Кроме того, наш договор касается только вашего Альянса. И я не могу запретить своим воинам свободную охоту…

Значит, игроки, не попавшие в крепость, не будут защищены возможным договором? Печально, но ожидаемо. Тем не менее… Соглашаться на такие условия было нерационально.

– Какой в этом смысл? Как верно замечено, нам нужен опыт, а сидя за стенами его не получить.

– У этой проблемы тоже есть решение, – ничуть не смутился Ра. – Шанс получить опыт у твоих воинов будет. Мы можем провести поединки. Позволь мне изложить правила…

* * *

Правила были просты. Предлагалось устроить что-то вроде дуэлей: равные бои один на один, в которых победитель забирал жизнь и снаряжение проигравшего. Конечно, тут имелось и второе дно – к концу перемирия все те, кто готов сражаться, либо погибнут, либо убьют своего гоблина. И нет никаких гарантий, что они захотят оставаться в осажденной крепости сверх минимальных трех дней. Дезертирство, в конечном итоге, неизбежно – вопрос лишь в масштабах. Может оказаться, что в крепости останется лишь последняя волна игроков и сотни «пацифистов». Возможно, именно на это гоблины и рассчитывали, ограничивая перемирие? Но даже если они не смогут удержать стены, схему можно считать одной из вариаций естественного отбора. Впрочем, в таких вещах всегда присутствовала вариативность…

– Это… звучит разумно, – наконец кивнул я. – С этим пунктом согласен.

– Рад слышать.

Гоблин-писарь, сидящий за переносным столиком слева от «трона», посмотрел на хозяина и, получив кивок, заскрипел пером. Похоже, наш договор будет не просто на словах.

– Вы должны прекратить имитации штурма, – выдвинул я следующее, очевидное условие. – Никакого тумана, никаких таранов, лестниц или подозрительных действий в зоне нашей видимости. Особенно ночью. Проход крупных сил вблизи крепости также должен быть согласован.

– Конечно, – легко согласился принц. – Взамен вы обязуетесь не пытаться захватить алтарь на этот раз. По крайней мере сознательно и крупными силами.

Прямо вот так, в лоб? Честно говоря, не ожидал подобной открытости.

– Принято. У нас в любом случае нет подобных планов. Еще что-нибудь?

– Вы обязуетесь не поджигать и иным образом не разрушать крепость. Ее восстановление дорого нам обойдется.

Этот вариант нами рассматривался, но, учитывая перспективы, был отброшен. Если гоблины не достигнут успеха в своем походе, то потеряют большую часть своей армии, а, значит, их единственным шансом на выживание будет бегство. Причем не только из внутренних районов города, но и вообще из его окрестностей. Похоже, мои предположения ошибочны и гоблины не в полной мере представляют перспективы нашего следующего столкновения? Крепость им не удержать, а значит, она станет уже нашим аванпостом. Так зачем же ее разрушать?

– Согласен, – кивнул я. Жаль, что некоторые вопросы нерационально задавать напрямую.

– Тогда последний пункт – это обмен пленными. На текущий момент у меня есть… тридцать шесть? Нет, тридцать пять человек. И я готов принять в оплату их жизней карты. Особенно меня интересуют навыки. Обсудим цену?

– Конечно, – фальшиво улыбнулся я в ответ.