Горный Ирис

— Ну и удружил ты мне, Мех, — прошипела Ле’Райна. — Знаешь, как мне сейчас хочется рассказать ей про тринадцатое марта? Помнишь, что тогда случилось?

Заслышав это, кот затрясся в ужасе. Он помнил…

Фетисов впервые видел демона в истинном обличье, но его ожидания не оправдались. Ни красной кожи, ни заострённого хвоста, ни даже копыт… В целом Великая Герцогиня была похожа на человека. Светловолосая женщина, на вид — лет пятидесяти-пятидесяти пяти, тощая и угловатая. С очень широкими скулами и длинными загнутыми когтями на руках. И ветвистыми рогами, чем-то напоминающими оленьи. Казалось, именно они источали «адский запах».

Демонесса зашла в комнату, задев рогами за притолоку. Та обуглилась. Ле’Райна-старшая была одета в свободный алый костюм с богатой золотой вышивкой и мягкие туфельки в тон. В зубах она держала длинный мундштук с зажжённой сигаретой.

— Ты что, не рада видеть маму? Или не хочешь вернуться домой?

— Конечно рада, мамуля, — вздохнула дочь и обняла её. — Ты что, наблюдала за Механиком? Откуда ты знала, что он нас найдёт?

— Он показался мне… смышлёным. Кстати, почему такой странный выбор? Я про тело, — она несильно ущипнула дочь за бок. — Ты всегда выбирала маленькие и аккуратные тела.

— Да этот… — кивнула демоница на Фетисова, — пускал на неё слюни.

Мать едва заметно приподняла бровь. Дочь продолжала:

— А потом была погоня и битва. Наша карета сорвалась с дороги, и моё прошлое тело погибло. Сначала я вселилась в менестреля, — она снова кивнула на подростка, — но он просто… просто невыносим! Хуже дедули! Пришлось выбрать другое обиталище.

— «Хуже дедули»? — демонесса взглянула на Фетисова почти с уважением. — Однако, молодой человек! В её устах это почти похвала. Кстати, а почему «менестрель»?

Они замялись.

— У сладкой парочки появились свои секреты? Кажется, всё серьёзно, дети мои…

— Да не было ничего! — хором воскликнули они.

— Как скажете. Ты же помнишь, что я жду от тебя внуков?

Ле’Райна вспыхнула и всплеснула руками, но мать не дала ей вставить и слова:

— Да вижу! Вижу, что он простолюдин. Хоромы-то тесные… Что ж за напасть-то такая, — пожаловалась она подростку почти по-стариковски. — Все хорошие партии для Ле оказались такими подлецами! Взять хотя бы этого Армэля… Тьфу! Может, мне тебя в свою свиту взять? Хочешь быть моим камер-юнкером? Мне как раз новый нужен.

Заслышав это, дочь энергично замотала головой. Ей эта идея не понравилась. Великая Герцогиня продолжала, как ни в чём не бывало:

— Но для этого нужно пожаловать тебе дворянство. Жаль, повода нет. Может, ты хотя бы спас её или победил какое-то чудовище?

— Никого я не спас и не победил, — смутился Фетисов. — Но ваша дочь считает…

Та уже в третий раз украдкой показала ему жестами «стоп» или «хватит».

— Ваша дочь считает, что я вызвал её в этот мир. Кстати, мы приготовили для вас дары. Там во дворе — механический конь. Лерка… то есть герцогиня Ле’Райна, — поправился он, — говорила, что вы обожаете скачки и уж точно оцените, — парень чуть подумал и добавил, — Ваше Величество.

«Лерка» сокрушённо покачала головой и закрыла лицо ладонью.

— Ты вызвал её в этот мир?! — Великая Герцогиня выглядела заинтригованной. — Механический конь?! Да что ж ты творишь, негодник? Я даже не знаю, что из этого интересней!

— Механический конь, Ваше Величество. Но ваш царственный вид слишком ослепителен для моего мира. В особенности ваши… ваша корона.

— Ничего, пусть любуются, — разрешила демонесса. — Ладно, история подождёт. Пойдём, покажешь своего скакуна.

Щёлкнул замок, и кто-то вошёл в прихожую. Ле’Райна привычно потянулась за револьвером, но увидела двойника Фетисова и оторопела. Тот, кажется, совсем не удивился, поздоровался, протопал на кухню и стал готовить кофе. Чуть погодя он раздал всем пятерым по чашке душистого эспрессо, не забыв и про себя. Потом взял из рюкзака книгу «Девять Принцев Амбера», уселся в кресло и погрузился в чтение.

— Я смотрю, ты всё продумал, молодой человек, — похвалила Ле’Райна-старшая. — Пожалуй, я всё же присмотрюсь к тебе. Создать свою точную копию не так-то просто.

Сгущёнка

Пару часов спустя.

Рёв мотоциклетного мотора затих где-то в конце улицы.

Фетисов закутался в пальто и попытался отогреть ладони дыханием. Кататься на морозе целых два часа… Великая Герцогиня, и вправду, обожала «скачки».

— Ну и скоро она вернётся?

Демоница раздраженно обернулась на его голос:

— А что ты меня спрашиваешь? Сам показал ей алисину игрушку, сам и мёрзни теперь! Зато ты добился своего! Мамуля теперь точно пожалует тебе рыцарский чин. Давно я не видела её в таком восторге. И кстати, на твоём месте я бы не радовалась, — добавила она, заметив довольную улыбку Фетисова.

— Почему это? Камер юнкер — это же прикольно!

— Прикольно? Как думаешь, что случилось с её прошлым камер-юнкером?

— А-а-а, — протянул подросток. — Тогда менее прикольно. Блин!

— Ещё и тратим тут время! Надо найти Хасана, потом ещё в пару мест заскочить. Кстати, откуда у тебя двойник? Теперь мама считает тебя колдуном.