Горький запах хризантем

— Рита, что случилось, дорогая? Почему слезы на твоих красивых глазках?

— Кольцо куда-то закатилось…

— Стоит ли лить слезы из-за этого?

— Да не только из-за этого. День сегодня мерзкий.

— Почему? День прекрасный.

— Да, да, конечно, — решила не спорить с мужем Маргарита. — Спокойной ночи дорогой. Я устала.

Она сняла с себя платье, бросила его на спинку кресла и, натянув ночную рубашку, легла на кровать. Владимир Антонович лег рядом.

Глава 21

Ирина затаила злобу против семейства Шмидт после неприятной сцены в их доме и бесполезной попытки помириться с Александром. Она долго не могла успокоиться и придумывала разные версии мщения. Ища союзника, она остановилась на Николае, задумав с его помощью отомстить Александру.

В один из дней она припарковала свою машину недалеко от офиса и стала ждать его появления. Как только Николай показался на выходе из здания и направился к своей машине, она подъехала ближе и выглянула в окно.

— Привет, Николай!

— Привет! Какими судьбами здесь?

— Ехала, увидела тебя и решила остановиться. Мне нужно с тобой поговорить.

— Я спешу.

— Коленька, — ласково обратилась она к нему, — пожалуйста, удели мне часок.

— Часок, это много.

— А если я попрошу этот часок перенести на более позднее время?

Николай взглянул на наручные часы, задумался, сделал небольшую паузу.

— Могу только к вечеру освободиться.

— Спасибо, дорогой. В кафе или у меня дома?

— Поужинаем в кафе. Здесь за углом есть хорошая кафешка. Там вкусно готовят. В семь.

— Хорошо, договорились.

Они разъехались. Ирина сияла от счастья. «Интересно, Сашка рассказал ему о моем визите к нему? — подумала она. — Если нет, то это значительно упростило бы мой план».

Время было обеденное, и, чтобы не мучиться в ожидании, она поехала в супермаркет. В последнее время Ирина нигде не работала. Родители все время настраивали ее на замужество с бизнесменом, говоря, что содержать такую женщину, как она, не сможет ни один мужчина, получающий только зарплату. Ей внушали, что красота — это ее лотерейный билет с большим выигрышем. Только нужно умело пользоваться этим даром и применить его в нужное время. Так воспитывали единственную дочь родители, живя в старой пятиэтажке в двухкомнатной квартире. Они всю жизнь копили деньги на благополучие своей единственной дочери. Тратили на нее все свои заработанные деньги в надежде, что все это окупится, когда дочь выйдет замуж и станет богатой. Родители брали кредиты, купили ей квартиру, машину, чтобы дочь при знакомстве с будущим мужем не выглядела бедной провинциалкой, стремящейся удачно выйти замуж. Она должна была предстать перед богатым избранником вполне состоятельной девушкой. К двадцати пяти годам Ирина окончила курсы маникюра, бухгалтерского учета и школу делового и бытового этикета. Она была очень красива, как и ее мать. Чары Ирины могли увлечь любого мужчину, чем она часто пользовалась. Для нее не составило бы труда найти богатого «папика», но она рассчитывала заполучить не просто богатого, но молодого и красивого мужчину. От матери, кроме красоты, ей достались и некоторые черты характера, прежде всего поразительная самоуверенность, мстительность и гневливость. Когда что-то шло не по ее плану, Ирина старалась любым способом посчитаться с обидчиком, иногда реагируя очень истерично.

К вечеру Ирина обдумала все детали встречи с лучшим другом Александра. Подъехав к кафе, она сразу увидела машину Николая. Оставив норковый полушубок в гардеробе, девушка поправила прическу и вошла в зал. Увидев ее, Николай встал и пошел ей навстречу.

— Я тут без тебя заказал нам ужин. Ты не возражаешь?

— Нет, конечно. Думаю, наши вкусы совпадают.

Они сели друг против друга, чтобы лучше было общаться. Официант принес заказанные морепродукты, отбивные и шампиньоны с гарниром.

— Я заказал сок, мы же оба за рулем.

— Коля, а я бы выпила вина. Машины можно до завтра оставить на стоянке и вызвать такси.

— Надо же! Ты все продумала. Хорошо, я закажу вино. Красное или белое?

— Белое.

Когда официант принес вино и разлил по фужерам, Ирина сказала:

— Николай, ты занимаешься в компании Александра кадровыми вопросами? Он мне когда-то говорил об этом.

— Занимаюсь. А что?

— Я сейчас не работаю. Хочу найти хорошее место.

— Почему не обратилась к Александру?

— А разве ты ничего не знаешь?

— А что случилось за это время? Я был в командировке.

— М-м, — опустила она длинные ресницы. — Так ты не в курсе… Тогда это будет для тебя новостью. Твой друг решил жениться. А меня он бросил. Вот так, взял и бросил, — развела руками Ирина.

— Да ты что? Я вчера только приехал, и мне он еще и ничего не сообщил. Завтра будет совещание по результатам моей поездки, и мы встретимся. Я знал, что вы в ссоре, но думал, что, возможно, уже помирились.

— Хм, — иронично хмыкнула она. — Это же ты подобрал ему главного врача в диагностический?

— Милана? Вот это да! Я, получается, еще и невесту ему нашел!

— Получается так. Вижу, она тебе тоже понравилась? Только не пойму, что вы в ней нашли?

— Да, увел друг. Ну что ж, я рад за него, — широко улыбнулся Николай.