Горький привкус любви

После бани и сытного ужина расположились у камина.

– Ну вот, приглашал на мальчишник, а сам организовал субботник. Столько перепахать, прополоть, спилить – и все за один день! Немыслимо! Я даже в студенческие годы на картошке так не вкалывал – теперь пошевелиться не могу, – прокряхтел Костя.

– Да ладно тебе ворчать, лучше объясни мне, знаток душ человеческих, что со мной случилось, – попросил Глеб.

– А в чем, собственно, дело?

– Понимаешь, в День учителя в новостях показали сюжет, который снимался в университете, где преподает Вера, посвященный сорокалетию ее педагогической деятельности. Корреспондентка спросила у группы студентов: «А у вас есть любимые преподаватели?» – «Да!» – хором ответили они. «И кто же это?» Не сговариваясь, опять же хором: «Вера Николаевна Виноградова». – «А что она у вас преподает?» – «Человеколюбие», – вдруг выпалил один из студентов. «А что, разве есть такой предмет?» – удивилась корреспондентка. После легкого замешательства одна девушка ответила: «Вообще-то, Вера Николаевна преподает литературу и учит нас видеть красоту человеческой души. Она считает, что литература, пусть даже трагическая, в конечном счете пробуждает человеколюбие».

Этот сюжет тронул меня до глубины души. Я как никто другой знаю, каким необыкновенным человеком надо быть и с какой самоотдачей надо работать, чтобы заслужить у студентов такое уважение и признание.

Не знаю почему, но я вдруг вспомнил, как впервые увидел умницу и красавицу Верочку, как отчаянно влюбился в нее с первого взгляда и как был счастлив, когда она ответила мне взаимностью. Вспомнил наши прогулки по ночному Питеру, наш первый поцелуй, нашу первую ночь… Господи, как же это было здорово!

И вот мы уже больше сорока лет вместе. Последние годы мы жили вместе скорее как старые добрые друзья, которым всегда есть о чем поговорить, но которые ложатся в общую постель исключительно для того, чтобы использовать ее по прямому назначению, то есть спать. Я всегда относился к своей жене с огромным уважением и считал ее подарком судьбы. За всю нашу совместную жизнь она не дала мне ни малейшего повода усомниться в ее честности и глубочайшей порядочности. Но былой страсти между нами уже не было.

Странное дело, но после того телевизионного сюжета, когда я увидел Веру как бы со стороны, я будто открыл ее для себя заново. Эта моложавая, красивая, обаятельная и жизнерадостная женщина с необыкновенно умным лицом – моя жена? И в эту минуту я понял, что, как и прежде, очень люблю ее, и страсть к ней вспыхнула во мне с прежней силой.

Я выскочил на улицу, задыхаясь от волнения, добежал до цветочного магазина, купил огромный букет ее любимых алых роз, а по пути заскочил за тортом. Дома я положил бутылку шампанского в холодильник и с нетерпением стал ждать возвращения Веры. И когда она вошла в комнату, я кинулся к ней, как влюбленный мальчишка. Честно говоря, никогда не думал, что я, престарелый человек, на такое способен.

– А студентки до сих пор млеют от тебя, «престарелый человек», – заметил Семен. – И это мне доподлинно известно. Называют идеальным мужчиной – сам слышал.

– Ну что, душелюб и людовед, – обратился Глеб к Константину. —Как ты объяснишь сии произошедшие со мной метаморфозы?

– Признание Веры как авторитета для студентов, восхищение ею, да к тому же такое яркое, эмоционально окрашенное, возбудили в тебе чувства, с годами, безусловно, угасшие, но, судя по всему, не окончательно, – ответил Костя. – Вообще-то, феномен признания необычайно мощный, если не основной, во взаимоотношениях людей. Сакраментальное: «Ты меня уважаешь?» есть их суть. Богач, которого не уважают, – духовный бедняк. Талантливый человек, не получивший признания, глубоко несчастен. И власть имущих, презираемых подданными, снедают злоба и ненависть. Общественное признание и уважение – вот ключ к личному счастью.

В твоем случае публичное и восторженное признание Веры простимулировало психическую активность, способствующую выбросу гормонов радости, что и вызвало эмоциональное возбуждение. Но это скоро пройдет. В наши годы сильные эмоции вредны для здоровья. Сработают защитные силы организма – и твои эмоции вновь погрузятся в летаргический сон, – завершил Константин сеанс психоанализа.

Все расхохотались.

***

Глеб включил телевизор, и на экране появилось изображение диктора, который хорошо поставленным голосом сообщал новости:

– Дело об убийстве Бориса Немцова, одного из лидеров оппозиционного движения, близко к завершению. Пятеро задержанных непосредственных исполнителей дают показания. Три месяца назад они вошли в разбойную группировку и получили заказ от неустановленных следствием лиц на убийство политика.

– Ну, слава богу, нашли концы! – язвительно заметил Глеб. – А я уж, грешный, думал, что объявят очередной глухарь.