Горячая встреча

— Я действительно сожалею о прошлой ночи, Айша.

Он надеялся, что она услышала искренность в его голосе.

— Извинения ничего не значат, ты не меняешься, Паско.

Он вздрогнул от ее ледяного тона и мгновенно понял: будет чудом, если она его простит, потому что он крупно облажался. Почему он не потратил пять чертовых минут, чтобы позвонить ей? Что, черт возьми, с ним не так?!

Айша прошла мимо него, чтобы открыть холодильник, но он перехватил ее, притянул к себе. Она так хорошо пахла, ее аромат пробивался сквозь запах дыма, от которого он не мог отделаться после ночного пожара.

— «Паско» сгорел прошлой ночью, — без предисловий сообщил он. — Пожар начался сразу после пяти, мы смогли взять его под контроль около восьми — восьми тридцати.

Когда она отступила назад, он заметил, что ее глаза расширились от шока.

— «Паско» сгорел дотла?

Он потер рукой глаза.

— Ты действительно не знала? Я думал, ты уже слышала — новости в этой долине распространяются быстро.

Паско посвятил ее в детали, и к тому времени, как он закончил, его кофе остыл.

— Между нами говоря, я думаю, что это был Джейсон.

Брови Айши взлетели вверх.

— Джейсон? Парень, которого ты недавно уволил?

— Да.

— Я здесь всего два месяца. Местные меня еще не подключили к сети оповещения сплетнями, — объяснила Айша. В ее глазах отразилось сочувствие. — Мне так жаль. Думаешь, он поджег здание, потому что ты его уволил?

— И потому что я выдвинул против него обвинение в краже, — ответил Паско твердо. — Он горячая голова, я легко могу представить, как он напивается и делает что-то вроде этой глупости. Пожар, как считают специалисты, начался в офисной зоне. Там горело жарче всего. Разве ты не слышала, я рассказывал тебе о пожаре, когда позвонил прошлой ночью?

Она покачала головой:

— Нет, я слышала шум на заднем плане, но больше ничего. Ты звонил с чужого телефона.

— Я воспользовался телефоном моего брата, — объяснил Паско, поморщившись, когда вспомнил о текстовых сообщениях и о пропущенных звонках, которые пришли, когда он зарядил телефон. — Я пытался позвонить тебе позже, но твой аппарат был выключен.

— Я выключила его, когда вышла из ресторана, — сказала Айша ровным тоном.

Конечно, она это сделала, и он не винил ее. Он посмотрел на нее и покачал головой. Несмотря на ее боль, несмотря на то, что он обходился с ней как с чем-то второстепенным, сочувствие светилось в ее глазах. В эту минуту Паско потрясенно осознал, что он недостаточно хорош для нее и никогда не сможет сделать ее счастливой.

Дело в том, что он похож на своего отца, такой же эгоистичный, сосредоточенный на своих интересах. Ладно, он принимал хорошие денежные решения вместо плохих, сочетал решимость, унаследованную от отца, с чрезвычайно тяжелой работой, но по своей сути оставался сыном своего отца. Эгоистичный, безжалостный, жесткий. И так же, как отец, влюбился в женщину, которая была слишком хороша для него. Паско почувствовал, как к горлу подступила тошнота, мышцы, казалось, теряют силу, а руки дрожат.

Айша должна была занять первое место в его жизни, но, как показала прошлая ночь, он был слишком похож на своего отца, слишком ценил только свое время и свое дело. Он понял, что не может продолжать причинять ей боль — это просто непорядочно. Паско потер затылок, не представляя, что сказать, что сделать. Он не мог уйти, но и остаться тоже не мог. Ему хотелось погрузиться в нее, раствориться во вкусе ее губ, мягкости и аромате ее кожи, но он потерял право прикасаться к ней. Он стоял, опустив голову, его глаза внезапно увлажнились.

Айша поставила свою чашку на обеденный стол и вцепилась в спинку стула так, что побелели костяшки пальцев. Он посмотрел на нее и заметил, что ее карие глаза потемнели, лицо побледнело, рот горестно кривится.

Она подняла глаза, встретилась с ним взглядом и медленно покачала головой. Он собрался с духом.

— Когда мы встретились, я сказала себе, сказала тебе, что нам нужны какие-то правила, ограничения, что ли, чтобы иметь дело друг с другом. Я внушала себе не связываться с тобой, не позволять прошлому вмешиваться в будущее. Но не прислушалась к тому, что сама же предложила. Я не могу этого сделать, Паско.

Ее слова были тем, чего он ожидал с тех пор, как впервые осознал, что бросил ее прошлой ночью. Она больше не была его молодой женой. Айша была энергичной, умной женщиной, которая знала, чего хочет, и он знал, что зашел с ней слишком далеко, проверил ее пределы, исчерпал все шансы. И Паско отказался прятаться за огнем, использовать это как оправдание. Он все испортил.

Хватит причинять ей боль. И если это означает, что надо уйти, то надо уйти.

Паско смотрел на нее затравленным взглядом, его лицо было бледным и осунувшимся. Было очевидно, что он физически истощен, но Айша знала, что он еще и на грани нервного истощения. В таком же состоянии пребывала она.

Они продолжали выбивать друг из друга дурь, испытывая боль, были близки к тому, чтобы все получилось, но не смогли сделать все правильно. Пришло время сдаться, прекратить попытки. Она больше не могла выносить такой жизни.