Горячая встреча

Паско был одним из немногих людей, которые могут себе это позволить.

Айша провела кончиками пальцев по лбу, поставив локоть на стол. Какой глупый, сумасшедший, супернапряженный день. Стратегическая сессия началась позже, чем ожидалось, и она заметила, как мистер Линтел, выслушав ее извинения, нахмурился, недовольный тем, что она рано уходит. Когда она вбежала в терминал внутренних рейсов, ее имя вызывалось по системе общественного оповещения. Она в ускоренном темпе прошла регистрацию и помчалась к своим воротам, на ходу извиняясь перед невозмутимыми служащими.

Она нашла свое место в самолете, проигнорировала неприязненные взгляды, которыми ее наградили пассажиры за задержку рейса, мысленно произнесла: «Всего лишь пять минут, люди!» и пристегнула ремень безопасности. Она, как и все остальные, ожидала услышать, как заработают двигатели, но этого не произошло. Пятнадцать минут спустя ей сказали, что рейс задерживается из-за того, что другому самолету пришлось неожиданно приземлиться.

Стюардесса объяснила им, что это не чрезвычайная ситуация, а всего лишь получасовая задержка, которая растянулась на сорок пять минут.

Узнав, что приземлится в Кейптауне позже, чем ожидалось, Айша позвонила Паско, чтобы сообщить ему это, но он не отвечал на звонки. Она отправила ему электронное письмо, текстовое сообщение и сообщение в WhatsApp, — ни на одно из них он не ответил.

Наконец она приземлилась в Кейптауне, но от него все еще не было вестей. Айша сделала еще один звонок; на этот раз его сообщение отправилось прямо на голосовую почту. Ничего не понимая, может, он потерял свой телефон? Он умер? Наконец она позвонила к «Мишелю» и спросила, отменил ли Паско их бронирование. Оказалось, он этого не сделал, поэтому она решила отправиться прямо в ресторан. Надеясь — какая наивность, — что он будет там.

Она приехала в восемь сорок пять, а он все еще не связался с ней.

Что, черт возьми, происходит, почему он не может позвонить?!

Айша оглядела свою белую блузку, которая немного помялась и была уже не такой белой. Для этого случая она купила красное коктейльное платье, великолепные туфли и собиралась завить волосы. Она примчалась из аэропорта в этот модный ресторан и, чувствуя себя вялой и несвежей, торчала здесь, как больной палец.

Черт возьми, Килдэр, где ты?!

«Он будет здесь, — ответил тихий голосок глубоко внутри ее, — просто дай ему еще немного времени».

Она подождет еще десять минут и ни минутой больше. Айша сделала глоток вина и посмотрела в окно, на волны, разбивающиеся о скалы. Прожектор на крыше ресторана освещал скалистый морской пейзаж внизу, и Айша бесстрастно наблюдала, как краб пробирается по камню, уворачиваясь от набегающей волны.

Именно так выглядела ее жизнь с Паско. Айша будто постоянно уворачивалась от набегающих волн.

Айша вздохнула, удивляясь, почему пренебрегла данным себе обещанием не влюбляться в него, сохранять эмоциональную дистанцию? Ведь знала, что должна быть осторожна, но снова попала под его чары.

Можно ли быть большей дурой?

Она хотела быть с ним, не урывками, но реальность такова, что, если они еще раз рискнут и пойдут на серьезные отношения, одному из них придется притормозить. Будет ли Паско ожидать, что она сократит свою рабочую нагрузку, не меняя его график работы? Будет ли она той, кто пойдет на жертвы, чтобы дать их отношениям шанс?

Он крутой шеф-повар с огромной империей, о которой нужно заботиться, и это отнимает у него почти все его время. Но чтобы иметь отношения, одному из них придется уступить, отдать больше, чем другому, и Айша знала, что это будет она.

И если она это сделает, сколько времени пройдет, прежде чем ей станет обидно, и придется просить его проводить с ней больше времени? Сколько она продержится, прежде чем снова оставит его?

От чего может отказаться Паско? Или не может?

Айша плеснула еще немного красного вина в свой бокал и хмуро посмотрела на пустое место напротив. Прошло еще пять минут. Поведению ее возлюбленного не было оправдания.

Скорее всего, он просто игнорировал ее звонки, потому что был поглощен работой — в Вейне, во Франсхуке или в «Бинте» — и не хотел иметь дело с ее раздражением и злостью.

Утром он появится у ее двери и извинится, объясняя, что задержался, или его телефон разрядился, или произнесет еще какую-нибудь глупую отговорку, и попытается очаровать ее. Если слова не помогали, он целовал ее, зная, что она тает в его руках, затаскивал ее в постель, надеясь, что хороший секс улучшит ее настроение.

Обычно так и было.

Айшу охватила ярость. У нее был адский день, и она чуть не погибла, когда гнала как сумасшедшая, чтобы успеть на рейс, а потом добраться до этого ресторана. Она ушла с мероприятия, вызвав недовольство председателя правления, и все ради свидания с Паско.

И он, черт возьми, бросил ее!

Если ей нужно было четкое сообщение о том, как будет развиваться ее жизнь с Паско, вот оно, большое и жирное, написанное блестящими буквами высотой в шесть футов: «Ты всегда будешь последней в его списке приоритетов».