Горгульи Нотр-Дама

– Так ты попала к королевскому прокурору? – удивилась Летиция. Она спустила девочку с рук, и теперь та осторожно изучала пространство.

– Да, и он дал мне врача, а врач осмотрел месье Карла и оставил лекарство, которое надо давать каждые четыре часа.

– И что сказал доктор? – Летиция нахмурилась, она была зрелая, мудрая женщина и понимала, что вряд ли врач скажет что-то хорошее, хотя и надеялась на чудо.

– Легочная инфекция, очень заразная, – Анни инстинктивно попятилась к двери, – я пойду к месье Карлу, боюсь вас заразить, если я уже больна. Позаботься о девочке пока, ну а если я… – Анни махнула рукой, – если я не вернусь, поступай как считаешь нужным.

И без лишних слов Анни вышла из чулочной. По дороге она купила эту злосчастную курицу, а когда вернулась домой, уже начало смеркаться. Состояние месье Карла не изменилось, он так же неподвижно лежал на спине, и его грудь тяжело поднималась и опускалась. Анни развела в стакане с водой еще один порошок и осторожно влила его в рот мужчине, затем намазала ему грудь черной и ужасно вонючей мазью, которую оставил доктор, и пошла на кухню варить бульон.

На кухне Анни стало плохо, у нее потемнело в глазах, она сильно замерзла, и появилась странная одышка.

– Я заразилась! – охнула Анни, она все-таки поставила курицу на огонь, а сама поплелась в свою комнату и свалилась на кровать. Ее страшно морозило, в голове гудело, инфекция действительно оказалась смертельно заразной.

Анни натянула одеяло до подбородка, но ей все равно было холодно так, словно ее бросили в Сену зимой. Затем дыхание стало прерывистым и тяжелым, как будто ее легкие были склеены, сознание начало путаться. Анни страшно захотела пить, она уже встала и пошла на кухню, когда ноги у нее подкосились, и она упала.

Очнулась Анни оттого, что ее кто-то бьет по щекам, она открыла глаза и увидела, как месье Карл, бледный, с черными кругами под глазами, пытается привести ее в чувство.

– Анни! Анни! – Мужчина приподнял ее, попытался взять на руки, но сил у него не хватило, и он упал рядом с ней. – Тебе плохо, Анни?

В ответ девушка лишь промычала что-то нечленораздельное и снова провалилась в серый туман небытия.

Россия. Наши дни

Максим действительно ее сразу встретил, лишь стоило ей пройти таможенный контроль в аэропорту Шарль де Голль.

Полина увидела его издалека, мужчина «хорошенько за пятьдесят» ходил с табличкой, на которой красовалось ее имя, у выхода из зала прилета.

Полет она перенесла относительно хорошо, в самолете ей удалось даже немного поспать, но тревожные мысли все равно не покидали ни на минуту. Больше всего ее беспокоило не где ночевал ее уже почти бывший муж Андрей (где он может ночевать, если он импотент?), а куда исчез следователь Иван Романов, который хотел сообщить ей что-то жизненно важное. Полина перебирала всевозможные варианты. Заболел? Попал в больницу? «Тайное» задание? Все, что ей приходило в голову, казалось банальщиной, высосанной из пальца. Полина чувствовала, что дела обстоят гораздо хуже.

«Убили?» – спросила она у себя и вздрогнула. Даже если его и убили, а на то он и следователь, чтобы вести сразу несколько сложных дел, и если, не дай бог, его действительно убили, то почему это должно быть непременно связано с ней?

«Потому что он хотел сообщить мне что-то очень важное, но не успел», – размышляла Полина, и вот тогда она и увидела Максима, который метался у выхода из зала прилета и держал в руках табличку «Мадам Полина Васильева».

– Максим? – Она едва сдерживала улыбку, мужчина был в джинсах и пиджаке и, конечно же, как она и ожидала, с шарфом на шее. Выглядел он очень элегантно, даже несмотря на почтенный возраст.

– Полина? – Говорил он совсем без акцента, из чего она сделала вывод, что Максим эмигрант, видимо, когда-то давно, во времена СССР, он переехал жить в Париж. – Рад вас видеть. – Он скользнул по девушке взглядом и потерял к ней всякий интерес. Полина это заметила, и ее это задело. Да, у нее отличная фигура, но она не любит ее подчеркивать нарочито сексуальными нарядами. У нее превосходные, белокурые от природы волосы, но она не любит их распускать, а носит тугой хвост. И да, она совершенно не пользуется косметикой, потому что никогда никого не хотела затащить в постель. И наверное, мужчины это чувствуют, поэтому и Максим сразу же потерял к ней интерес, а быть может, у него уже и возраст такой, что женщинами в принципе интересоваться поздно.

Полина получила багаж, Максим помог ей донести чемодан до машины, а потом они поехали в гостиницу.

– У вас сегодня свободный день. – Мужчина внимательно смотрел на дорогу, а Полина безотрывно смотрела в окошко автомобиля. Ей казалось, что вот-вот – и она прямо сейчас увидит Эйфелеву башню и действительно поверит, что оказалась в самом Париже.

– Завтра я заеду за вами сразу после завтрака, и мы поедем ко мне в офис, вы посмотрите чертежи, зонирование. Ну а после обеда мы двинемся ко мне в Прованс, надо будет показать вам тот самый дом, который так поразил моего друга Петра. Вы знаете, Полина, он буквально влюбился в него с первого взгляда.