Горелом

И впрямь пришли… Сумерки утратили лохматую сорняковую однородность, расслоившись на кустарник и изломанные вертикальные поверхности, очерченные по периметру слабым свечением. Развалины очередной башни, в укрытии которых жгли костер. Нет, даже два костра… Возле того, что пониже по склону, мелькали тени и азартно бряцали железом. «Да что ты мне говоришь! — вознегодовал юношеский дискант оттуда. — Да сроду у «невидимых» мечников не было таких приемов!..»

Ян затосковал. Еще только любителей исторического фехтования ему не доставало…

— Динка! — от костра, что располагался поближе к стене, отделилась высокая, нескладная фигура. — Глазам не верю! А я уж думал, что ты пошутила.

— Какие шутки! — Дина улыбалась довольная. — Всегда мечтала тебя навестить в… естественной среде, — она с любопытством огляделась.

Ян тоже. Под обросшей травой и лопухами каменной стеной притулился небольшой, но вполне себе бодрый костерок, который окружили человек восемь. В основном старшего школьного возраста или младшего студенческого, хотя одному пацану едва ли было больше двенадцати. Исключая знакомца Дины, взрослым по виду был разве что пристроившийся чуть поодаль парень с гитарой. (Ну, а как же без нее?)

Жизнерадостный дылда уже волок Дину к костру.

— Знакомьтесь, — он выставил девушку в круг света. — Это Дина! Моя бывшая сокурсница, а сейчас матерый журналюга. А это… — он вопросительно оглянулся на Яна.

— Ян, — хмуро подсказал тот.

— …ее друг, — простодушно завершил дылда процедуру знакомства.

Гостей здесь принимали тепло и без церемоний. Потеснились, давая присесть, хотя места и так хватало. И немедленно вручили распечатанную бутылку. Пиво, — решил было Ян, но к своему величайшему удивлению обнаружил в бутылке апельсиновый сок.

Среди ребят оказалось всего две девушки, трогательно притихшие под одной мужской курткой, накинутой на плечи сразу обеих. Хорошенькая брюнетка глазела на Яна с интересом, некрасивая блондинка конфузливо отводила взгляд. Обеим вряд ли было больше семнадцати.

От дальнего костра сильно лязгнуло металлом, и донесся взрыв смеха. Это отвлекло всех присутствующих, кроме Дины и ее знакомого, которые увлеченно переговаривались, склонив друг к другу головы.

— В Замок? — переспросил дылда неожиданно громко. Вид у него стал чрезвычайно смущенный.

— Сам слышал, сейчас туда никого не пускают. А мне срочно надо сдать репортаж. Из ночных башен это будет вдвойне эффектнее… — наступала Дина, явно не замечая ерзанья собеседника. — Ты говорил, что знаешь ход.

— Знаю, — понуро сознался дылда, почесывая ухо. — Только что ж ты не предупредила. Мы и не готовились сегодня к выходу. Так, посидеть только собрались…

— Если хотите попасть в Замок, то не к Гжану надо обращаться, — засмеялась блондинка, бесцеремонно прислушивавшаяся к разговору. — Он запутается в трех поворотах.

— Неправда! — возмутился нескладный Гжан. Однако с неохотой тут же признал: — Но там и вправду ход петляет сильно, я без подготовки не рискну пойти. Давай встретимся через пару дней!

— Мне срочно, — укоризненно напомнила Дина, покосившись на Яна.

— Тогда вам нужен кто-то из опытных, но они сегодня вряд ли придут.

— Лен может пробовать, — подсказали несколько голосов, кивнув на приосанившегося пацана.

— А лучше мастера попросить, — с некоторым придыханием в тоне предложил кто-то. — Он будет позже.

— Да! Да! — немедленно подхватили все, кроме огорчившегося малолетка.

— А зачем вам в Замок?

Дина снова принялась рассказывать о задании газеты. Ее слушали сочувственно, хотя и не без скепсиса.

— Да ладно, — благожелательно усмехнулся парень в брезентовой штормовке, сидевший напротив. — Небось хотите проверить, что за чертовщина там творится? Нормальное желание.

— А не боязно? — брюнетка, помаргивая длинными ресницами, заворожено глазела на Яна.

— Чего там бояться! — авторитетно вмешался пацан. — Да этим путем миллион раз ходили все, кому не лень. Он путаный, но пройти можно. И выводит в Низкую башню, а там ничего интересного сроду не было.

— По слухам, там есть выход на башню Стрельцов.

— Так никто еще не нашел этот выход.

— Если хотите попасть на развязку, вам надо через озеро!

— Ну ты сказанул! Куда ж через озеро в такой холод!

— Ой, да делов-то поднырнуть. Хоть зимой можно, озеро не замерзает.

— А где это? — заинтересовалась Дина, честно пытавшаяся компенсировать промах со знакомцем Гжаном.

— В заповеднике есть маленькое озеро, называется Птичий глаз. На западном его берегу растет очень старый дуб. Так вот если нырнуть с берега возле дуба, то под водой отыщешь лаз, который ведет в подземный ход. Ход тянется до Венчальной башни.

— И что… — Дина несколько растерялась. — Уже ныряли?

— Может, и ныряли, только кому это надо, если в Венчальную в любое время через главные ворота можно войти, — слушатели снисходительно заулыбались.