Горелом

В шкафу рядом с окном выстроились разномастные книги. Они уже были здесь, когда Ян прибыл на новое местожительство. В их рядах попадались весьма ценные экземпляры — прежний владелец слыл библиофилом. Обнаружив тогда среди корешков «Песнь о Конраде Сумеречном», Ян обрадовался настолько, что на пару дней вообще выключился из реальности, валяясь на диване и запоем читая. Потом поостыл, откладывая подробное изучение книжного собрания до менее суетного момента. И даже добавил в коллекцию несколько новых экземпляров. Да только они так и ждут этого неосуществимого момента. До того заждались, что позвали для общения призрака…

Прошедшая ночь всплывала в памяти рваными кусками. Кажется, безликий стоял прямо здесь. Но выжженных следов на паркете не оставил. И что он хотел почитать?

Ян прикоснулся ладонью к шершавому тому «Хроники Белополя», по-хозяйски задвинул угол высунувшегося «Маятника эпох». Сразу за «Маятником», в момент Янова приезда, книжный ряд зиял дырой, занятой сейчас купленной по случаю «Летописью камней». Куда подевалась прежняя книга — неизвестно, но отчего-то «Летопись…» все еще выглядит здесь чужеродно. А вот, кстати, путеводитель по достопримечательностям Белополя… Ну и, конечно, вездесущие «Корни Башен».

Поколебавшись, Ян вытянул увесистую книгу. От нее явственно пахло полынью. Темноватые страницы хвалились видами башен с различных ракурсов, башнями в разрезе, башнями в схемах и вольных рисунках.

Чепуха! — Ян с досадой бросил книгу на диван. «Корни Башен» изучены вдоль и поперек, и никаких тайн уже не хранят.

Книга обиженно всплеснула страницами, раскрывшись на середине, где на полном развороте были рассыпаны черно-белые изображения предметов — кубки, статуэтки, оружие. Наклонив голову, Ян с любопытством прочел: «Коллекция изделий из Серебряной башни, датированная началом правления герцога Южного…». Среди черно-белых рисунков не сразу угадывалось зеркало, похожее на то, что висело в Яновой ванной. И кинжал, который вручил ему егерь. Впору сейф заказывать, — оторопело подумал Ян. — Для краденого из замка серебра и бесхозного золотого ожерелья.

Забытый еще вчера мобильник в очередной раз пискнул из-под подушки безнадежно, но стойко. Как брошенный командованием боец, он все равно исправно нес службу, храня в памяти пропущенные звонки. И Ян, наконец, переключился со времен древних на настоящий момент. Так… Эти пусть проваливают. С этими не хочется говорить… Ага!

— Привет!

— Ну, где ты пропадаешь? — мигом возмутилась невидимая Дина, и Ян буквально увидел, как она негодующе морщит нос. — Мало того, что утром не попрощался…

— Не хотел тебя будить.

— Вот бы не подумала, что ты так рано начинаешь трудиться.

— Нам, спасителям человечества, некогда отдыхать.

— А чем спаситель человечества намерен заниматься вечером?

Спать! — захотелось завопить истошно, но вслух Ян нейтрально осведомился:

— Хочешь повторить вчерашнее?

— Непременно. Но пока хочу пригасить тебя на прогулку под землю. Я связалась со своим приятелем, помнишь, я говорила?

— Как романтично. Прогулка под землей втроем…

— Вдесятером, — засмеялась Дина весело. — Их там меньше десятка не собирается. А обычно бывает и больше.

«Жила-была на свете девушка, рыбацкая дочь. Ждала она на причале своего отца с уловом, да приглянулась Царю рыб. И влюбился Царь рыб в рыбацкую дочь. Обратился он прекрасным юношей, позвал за собою девицу, и та не устояла, полюбила Царя рыб больше жизни. Но так страшилась она провести остаток дней в глубинах океана, что решила избавиться от своей гибельной любви. Попросила горелома помочь ей…

…Нашли наутро рыбаки на берегу прекрасного юношу с вырванным сердцем. И еще долгие дни поверхность океана до самого горизонта была тускло-серебряной от дохлой рыбы…»

11.

Серебряна по вечернему мощно и вольно дышала сырым холодом. Мелкие волны, цвета черненого серебра, лениво бились об укрепленный бетоном обрыв. Новый город разлегся на противоположном берегу, сверкая огнями. Даже небо над ним рдело зыбким заревом. Огненная река текла и по скобе большого моста справа.

Так близко от цивилизации, и такой бурьян! Ян сдавленно ругнулся, выковыривая очередной репейник, забившийся под штанину.

— Уже пришли, — пообещала легконогая Дина, перепрыгивая невидимую в лопухах канаву, в которую Ян, разумеется, угодил обеими ногами.