Горе побеждённым

 - Знаю, поэтому и удивлён. Это птица высокого полёта. Что ему надо от этого мальчишки? Ещё совсем недавно, в царствование Александра Александровича, Германия жаждала утвердить своё безраздельное господство в континентальной Европе. Прежде всего, этому мешала Франция.  Для всех европейцев,  как и для России, такая доминирующая роль рейха не сулила ничего хорошего. Канцлер Бисмарк предложил нам выгодный союз в обмен на невмешательство России, в случае, когда Германия нападёт на «галльского петуха». Царь категорически отказался быть сообщником в развязывании войны и переделе Европы под немцев. Более того, с 90-ых годов он начал тайные переговоры о заключении союзнического договора с республиканской Францией, что сулило мирное равновесие  политических игроков  на европейском поле. Так вот, господин Мозен входил во французскую дипломатическую миссию при этих переговорах. Если мне не изменяет память, в июне 91-го, договор о совместных действиях, в случае угрозы миру, был подписан. Франция оценила такой шаг России и объявила нашего государя национальным героем. Слышали? Да, об этом много писали. Парижане даже назвали именем Александра III свой самый красивый мост через Сену. Ну-с, я отвлёкся. Вернёмся к господину Мозену. Он в 92-ом году участвовал в разработке военной конвенции между Францией и Россией. Это я всё говорю для того, чтобы вы поняли, что Мозен – личность весомая. Союз с Францией давно заключён. Тогда, зачем он здесь, в Москве? От себя могу добавить, что он масон и, возможно,  имеет здесь какие-то неофициальные дела.

                                                                                  ***

    - Едем искать Собачьего царя, – объяснил Собакин, когда велел извозчику везти их с помощником в меблированные номера Фальцвейна. – В клубе сказали, что он всегда там останавливается, когда наезжает из своей деревни в Москву. Если не найдём там, поедем в Охотничий клуб, на Воздвиженку. Попасть к охотникам куда как легче, чем к «англичанам».

 - Что, «охотники» не так заносчивы?

 - Не в этом дело. Просто они живут с азартных игр. Им не с руки запирать двери. После полуночи в бывшем доме графа Шереметьева заядлые картёжники только садятся за сукно. Там в «железку» меньше ста рублей ставки не принимают - сам видел, и играют за закрытыми дверями сутками. Туда съезжаются московские прожигатели жизни со средствами.  Даже «английские» аристократы не могут переплюнуть «охотников» по грандиозности маскарадов, обедов, собачьих выставок и призовых скачек. Публика там очень разношёрстная. Причём, в отличие от чопорных «англичан», в Охотничий клуб дамам - полная свобода входа.

 - Как вы думаете, Поливанов со своими дружками ездил туда играть? – спросил Ипатов.

 - Думаю, что у каждого - своя кампания, – предположил Собакин. – Карты – дело тёмное.  Глядишь, в чужом месте  и на шулера нарвёшься. Хотя, Москва – большая деревня. Тут все заядлые игроки друг друга знают.

  Сыщики ехали в сторону Тверской, в Газетный переулок. Жара немного спала, но было душно. Пролётка колесила по московским переулкам: Знаменскому, Крестовоздвиженскому, Большому Кисловскому и, наконец, добралась до Газетного. Извозчик остановился почти на Тверской, где на углу располагалась гостиница.

 - Здесь довольно дёшево: останавливаются всё больше провинциальные актёры, – объяснил  Вильям Яковлевич, – но есть и чистые номера. Словом, на любой спрос.

 Им объяснили, что господин Видякин занял номер во втором этаже.

 На стук в дверь послышалось бодрое «войдите» и сыщики оказались лицом к лицу с лучшим устроителем псовой охоты Подмосковья.

 Познакомились. Михаил Евфимиевич оказался маленького роста, с большими пушистыми усами и такими же бакенбардами, носом картофелиной и чёрными глазами-пуговками на морщинистом лице, выдубленном и солнцем, и дождём, и ветром. Было видно, что этому господину, хоть он и одет в приличный серый сюртук, больше подошёл бы двубортный охотничий кафтан и высокие сапоги.

 - Охти, горе-то какое! – запричитал Видякин, когда ему объяснили, что Поливанов умер. – Я ведь на следующий день уехал к себе домой, в Постышево. Это от Москвы тридцать с лишним вёрст. А вернулся  по делам только сегодня, с час назад. Волка ноги кормят. Хе-хе. Говорите, Алексей Алексеич почил? Царствие ему Небесное, хотя здесь он был нужнее. Ах,  какой он был приятный человек для охоты! Как же такое произошло? В тот день, говорите, когда я приходил  в Английский клуб?

 После пятиминутного разговора стало ясно, что Михаил Евфимиевич знает о происшествии с Поливановым ещё меньше, чем сыщики.

 - Как же, знаю, что у Поливанова было кольцо. Как-то Алексей Алексеич был приглашён на охоту к его сиятельству, графу Александру Андреевичу Завадовскому. Графский сокол тогда очень прельстился неожиданными искрами его кольца, да так с небушка камнем на него и кинулся. Уж не знаю, что ему померещилось. Если бы Алексей Алексеич вовремя не убрал руку – быть беде. Это, смотря, куда бы попала птица. Вы соколиный клюв видели? Да ещё с высоты. В голову тюкнула бы и конец. Его сиятельство тогда остроумно заметили, что произошло бы, как в «Золотом петушке», у Пушкина.