Гордость Злодеев

      Эджил, придя в себя, решил подать заявку на больничный отпуск. Мы устроили шоу, в котором говорили о нападении на меня и Эджила. В принципе, это была правда. Но мы опустили ту информацию, в которой говорилось о нападающем. Ни Эджил, ни я и слова не сказали о Вестаре. Это было бессмысленно. Более того, Эджил планировал в дальнейшем его отловить.

      Лично.

      Шоу было настроено на наш ужас, обиду и панику, якобы академия плохо о нас заботится. Причём мы с Эджилом не забыли дать парочку интервью в некоторые газеты. Они любят скандалы, а тут такая сенсация… Эджил постоянно жаловался на боль, а я на страх и переживание за своего супруга, поэтому, чтобы защитить свою репутацию, король Эйдос предложил нам отправиться обратно в Астрал, чтобы отдохнуть и набраться сил.

      Нет, конечно, королевская чета вначале предлагала различные изысканные места, вплоть до того, что готова была арендовать для нас целый замок, но наши жалобы в прессу лишь увеличились. В итоге, король Инг Логмэр был вынужден пойти на уступку и позволить вернуться в бывшее королевство Астрал. При этом я прекрасно знала, что большинство аристократов сейчас рвут и мечут, так как истинный хозяин территории возвращается. И так просто ухватить лакомый кусочек земли не получится.

      Но не сказала бы, что у нас всё прекрасно. Да, мы вырвались из этой ямы. На короткое время. Месяц или два, а после придётся вернуться и завершить учебный год. И хорошо… С этим решено. Но что делать с ситуацией в самом Астрал? Как по мне, мы направляемся из одного Ада в другой. Война не прекращается, хотя Эджил и уверяет, что у него есть план.

      План, который граничит с очередным безумием. И каждый раз, когда он поднимает эту тему, я злюсь, так как понимаю, что выхода нет. И сейчас я тоже была раздражена. Порой возникало такое чувство, словно сама реальность обрывает все мои попытки. Я ничего не могу решить сама. Безвыходность ещё больше сковывает…

      Кстати, результат безысходности теперь спал на моих коленях, словно это место специально для него придумано. Даже его длинный полосатый хвост теперь обвивал мою руку, как бы случайно.

      Я дала ему имя. Имя, которое возникло само собой. Мне даже думать было некогда. Страх, злость, отчаяние, стресс, желание убежать и спастись — всё сводилось к тому, что мне нужна была помощь. Хотя бы чья-то помощь. Но от кого просить помощи, когда я практически никому не доверяю? Кругом одни враги, а мне нужен был «друг».

И тогда я назвала его Варди — олицетворение моей мольбы.

      Он помог. Но всё же…

      — Кто же этот студент? — спросил Эджил, словно прочитав мои мысли. — Вестар… О нём мало что удалось найти. Уверен, парень жив. Сейчас залег на дно и старается не высовываться. Либо его прячет хозяин. Ожидает действий от нас… Вестар с вами учится с первого курса?

      — Да, — кивнула. — Он с первого курса выделялся. Был одновременно притягательным со своей необычной внешностью и отталкивающим из-за холодности. Только Мэрит смогла расположить его к себе. Хотя он часто пропадал по делам короны.

      — Похоже, к хозяину своему бегал, — усмехнулся Эджил. — Магические звери не могут долго сохранять человеческий облик, не обменявшись энергией со своим хозяином.

      — Он не магический зверь, — неожиданно прозвучал детский голос с моих колен. Это был тигрёнок. После контракта он смог говорить и в звериной форме, что удивительно и утомительно. Однако…

      — Что? — нахмурился Эджил. — Я видел клеймо раба.

      — И его магия… Она точно не человеческая, — подтвердила слова мужчины.

      — Да, но он не магический зверь, — отметил Варди, при этом смотрел на нас так, словно удивлялся, что мы не заметили раньше.

      — Тогда что он? — озадачился герцог.

      — Он элементаль, — пояснил тигрёнок, размахивая хвостом из стороны в сторону. — Элементаль тьмы.

      — Что?! — ахнули я и Эджил одновременно.

      — Это невозможно, — тут же добавила. — Элементали не проживают на нашем континенте. Здешняя природа просто не подходит для их существования.

      — Если он раб, то это не имеет значения, — отозвался Эджил. — У рабов не спрашивают, хорошо им или нет. Просто требуют выполнить работу. Однако не это самое отвратное… — выдохнул Эджил, приподняв свободную руку к лицу, пряча глаза, а после продолжил: — В отличие от магических зверей, с которыми может заключить сделку только женщина, с элементалями всё проще — пленить и использовать их может каждый, так как они не обмениваются магией. Элементали и есть магия. И это осложнит наши поиски…

      Какое-то время мы сидели в тишине, пытаясь осознать то, что только что узнали. Элементали на нашем континенте? Так ещё и в нашем королевстве? И ведь это произошло не вчера или позавчера, а несколько лет назад.

      Голова болела от того, сколько вопросов возникало в сознании. При этом найденные ответы совершенно не помогали. И чем больше мы об этом думали, тем мрачнее казалось наше будущее. Однако нам пришлось прерваться, так как карета остановилась.

      — Милорд! Миледи! Мы прибыли к замку Воланд! — раздался голос кучера.

      — Хорошо, — вздохнул Эджил, после чего с улыбкой обратился ко мне. — Как мы и договаривались, не забыли?