Гордость Злодеев

      — Вы прекрасно знаете, что мы женаты лишь на бумаге, — не сдавалась я.

      — Для меня этого более чем достаточно, — продолжал улыбаться Эджил. — Жители королевства Астрал чтят традиции и верны своим партнёрам в браке. Даже если этот брак — лишь формальность. Однако, — начал он, после чего встал в полный рост и спокойным шагом направился в коридор, — я не буду заставлять вас. Выбор должен быть добровольным. Так или иначе я намерен отомстить. И раз я не уверен, что буду в сознании хотя бы завтра утром, то начну действовать уже сейчас.

      — Ч… что вы собрались делать? — ахнула я, резко подскочив и спрыгнув с дивана. Но Эджил не ответил. — Герцог! — бросила немного громче, хотя собственный голос раздражал.

      Наконец-то он остановился и с усмешкой обернулся.

      — Я желаю избавиться от причины своего позора. Лично убью Мэрит Айдж.

      Он говорил это спокойно, мягко, с лёгкой улыбкой, словно речь шла о том, что предпочитает на завтрак. И это меня даже пугало. Не теряя времени, сорвалась с места, догнала Эджила и обошла его, чтобы перегородить путь.

      — Это не выход! — громко произнесла я.

      — Ох! Неужели вы испытываете жалость к этой девушке, миледи?

      — Что за вздор?! Разумеется, нет! — возмутилась я, чувствуя оскорбление. — Вы сейчас сильно подвержены эмоциям и не можете судить трезво. Как вы убьёте Мэрит? И — самое главное — что дальше? Вы понимаете, что этим поступком вы вряд ли решите проблему? Скорее, наоборот, собственноручно подпишите нам смертный приговор! Одумайтесь, герцог! Я, как никто другой, понимаю вашу ярость, но действовать столь опрометчиво не выход.

      — Что ж… возможно, в ваших словах есть доля правды, — признал Эджил, после чего присел передо мной на корточки, смотря в глаза. — Как я уже сказал, я действительно не могу гарантировать трезвость своего рассудка. Именно поэтому предпочёл бы прислушаться к вашей мудрости, — Эджил приложил ладонь к груди и слегка наклонился, как бы выражая своё почтение. — Разумеется, если вы всё же примите моё предложение.

      — Хах… — выдохнула, устало проводя ладошкой по лицу. — Эджил де Воланд, вы невыносимый человек. Неужели именно так в королевстве Астрал заключают сделки? Вы уже высказали всё, что хотите получить. Теперь скажите, что предлагаете взамен на моё сотрудничество?

      — Прошу меня простить, миледи, — с усмешкой произнёс Эджил, признавая свою вину. При этом он не выглядел так, словно действительно чувствует это. Его словно умилял образ маленькой, но суровой девочки. И мужчина даже не пытался это скрыть. — Разумеется, я буду щедр и благодарен. Основные условия сделки остаются в силе, вот только вместо денежной компенсации, которой хватило бы на покупку особняка и безбедную жизнь, я дам вам любой титул, который только пожелаете, земли и так много денег, что вы до скончания дней своих сможете вести до безобразия богемный образ жизни.

      — Знаете, герцог, — тихо начала я, бросив в сторону мужчины оценивающий взгляд. — Можно сказать «до конца дней своих», даровать мне мешок золота, а после убить на следующий день. И все условия будут соблюдены.

      — Тогда ко всему прочему я гарантирую и вашу безопасность, — мгновенно добавил он серьёзным тоном. — И, скорее, умру сам, нежели позволю, чтобы что-то случилось с леди Дианой. Даю слово. Вас такие условия удовлетворяют?

      — Более чем, — усмехнулась я, понимая, что Эджил, даже будучи зачарованным, всегда выполнял свои обещания. Каким бы ужасающим и грозным он ни был, он относится к тому типу мужчин, от которых мне не нужен документ, подтверждающий их слова, или магический договор, потому честного слова вполне хватает. — Так вы будете… меня слушаться? Это звучит немного нахально, вам так не кажется?

      — Моя драгоценная супруга, — тихо произнёс Эджил, в глазах которого вновь вспыхнули чистейшие рубины. — В данной ситуации меня больше интересует результат. И, если у вас есть план, я готов его выслушать.

      — Чтобы предложить план, нужна информация и возможность эту информацию добыть, — отметила я, смотря на свои маленькие детские ладошки. — Я понимаю ваше стремление избавиться от Мэрит, как от причины своего недуга, но мы не знаем, какой магией она владеет. А также не знаем, что она делает, для того чтобы одурманить всех мужчин. Более того, даже если вы попытаетесь её убить, какова вероятность того, что она тут же не использует на вас чары? Вы вновь станете одержимы ею.

      — Да… — тихим и рычащим голосом произнёс Эджил. — Второй раз такой позор испытывать я не желаю.