Гордость Злодеев

      — Тогда, чтобы не вызвать подозрений, предлагаю вести себя так, словно ничего не изменилось, — предложила я, на что мана Эджила вновь вышла из-под контроля, и в воздухе заискрились алые молнии. Похоже, сама мысль о том, чтобы вести себя, как отчаянный возлюбленный, ему настолько отвратительна, что он готов и эту комнату полностью уничтожить. — Герцог, это лишь для видимости, — попыталась успокоить его, вытянув перед собой ладони. — Лучше не вызывать лишних подозрений и использовать эту возможность, чтобы побольше узнать о магии Мэрит. Женщины не обладают магией по своей природе. Значит, кто-то спонсирует её сильным потоком маны.

      Эджил, задумавшись над моими словами, нахмурил брови, после чего сосредоточенно потёр подбородок, размышляя над тем, как получить ответ на эти вопросы. А потом спокойно произнёс:

      — Пожалуй, для начала не будем торопиться и решим те проблемы, которые видим, — осмотрел моё тело. — Хоть я и считаю вас невероятно очаровательной, моя леди, но сомневаюсь, что данный облик вам по нраву. Разберёмся с проклятием. И ещё, мидели, — добавил он, как-то мрачно улыбаясь, — мы женаты, не будет ли проще обращаться друг к другу по именам? Я даже не против сокращений. В ваших устах они звучат особенно красиво.

      — Но вы же… — начала я, припоминая, как совсем недавно Эджил был против данной затеи, но он мгновенно перебил меня.

      — Я помню, но… скажем так: я ошибался.

      После этого Эджил вновь взял меня за руку и слегка поцеловал тыльную сторону ладони, предварительно пожелав добрых снов.

      Удивительно, но после беседы со своим супругом я впервые чувствовала себя спокойно и была даже в приподнятом настроении.

      Сегодня была та самая ночь, когда на моей стороне появился действительно сильный союзник.

***

      Уже много времени прошло с тех пор, как я спала так сладко и безмятежно. Словно сами ангелы напевали мне свою колыбельную. До тех пор, пока я не почувствовала, как что-то щекочет лицо, да и вообще рядом кто-то лежал и пристально смотрел на меня. Я не знала, кто это, но ощущение, что за тобой наблюдают… заставило вздрогнуть и проснуться окончательно.

      И каково же было моё удивление, когда я осознала, что оказалась права. Снова…

      Я находилась в чрезмерно длинной ночной сорочке, а рядом со мной в абсолютном неглиже, виляя полосатым пушистым хвостом, лежал священный зверь-мальчишка и изучал меня диким кошачьим взором золотистого оттенка. При этом цвет глаз его идеально сочетался с золотыми кудрями, но я точно этим не восхищалась.

      Сработал рефлекс, и первое, что я сделала, — естественно, закричала, натягивая одеяло к подбородку.

      — Человек, ты больше не спишь? — с любопытством спросил священный зверь. — Вы всегда кричите, когда просыпаетесь?

      — Убирайся! — приказным тоном бросила я, но мальчишка даже не дрогнул и продолжил лежать рядом, размахивая хвостом из стороны в сторону.

      — Неужели тебя вновь раздражает мой облик? Я сейчас даже выше тебя, человек, — заметил он, устало подпирая голову ладонью. После чего вновь осмотрел меня с головы до ног и с неким презрением спросил: — Почему люди так любят проклятия? Вы получаете от этого какое-то особое удовольствие?

      — Я сказала: прочь! — всё ещё злилась на мальчишку, после чего не выдержала такой близости, и сама вскочила с постели, держась от неё на расстоянии. — Что ты здесь делаешь?

      — Я там, где хочу быть, — пожал он плечами, после чего лениво встал с кровати и потянулся, словно… кот. — Тут приятно пахнет, — заметил зверь. — Пусть тебе принесут что-нибудь сладкое. Я хочу есть.

      — Ха? — ахнула я, не веря в такую наглость. — Ты хоть понимаешь, кому приказы отдаёшь, немытое грязное животное?

      — Хм? — приподнял он удивлённо бровь. — Почему немытое? Два дня назад я гулял под дождём. Так что я вполне чистый.

      На это я только отчаянно вздохнула, прикрывая ладошкой глаза. О чём можно говорить со зверем? Он вообще ничего не понимает ни в манерах, ни в этикете, ни в элементарной гигиене. Оттого я терпеть не могу ни детей, ни животных. Грязные, шумные, капризные, самодовольные и непослушные. Если мне так сильно захочется погладить что-нибудь мохнатое, то я просто могу заказать у охотника чучело. Но проблема в том, что от этого зверя так просто не избавишься. А теперь он ещё и выше меня. Ненамного, но всё же это злит.

      — Ты можешь хотя бы одеваться, когда перевоплощаешься в человека? — раздраженно спросила у священного зверя. — Это неприлично.

      — Эх… — вздохнул мальчишка, явно испытывая от моей просьбы усталость, недовольство и непонимание. — Люди такие сложные… — бубнил он себе под нос, после чего направился в сторону небольшого комода, в который Сюзи сложила недавно купленные детские наряды. Мы не знали, на какой срок меня прокляли, так что подстраховались и приобрели достаточно одежды, чтобы я как минимум год ни в чём не нуждалась. — Если бы я мог общаться с тобой в образе тигра, то даже не менял бы облик, — отметил зверь.