Гордость Злодеев

      Стоило нам хотя бы немного прозреть, как мы осознали, что падаем вглубь академических туннелей. Вот только ходы были не такие, как в других туннелях — этаж за этажом. Нет. Тут всё было изменено, причём непонятно, когда и кто это сделал.

      Стены и пол двигались, словно огромный часовой механизм. Здесь был полный хаос. Неровный пол, напоминающий горки, на которых каждый из нас, в итоге, оказался.

      Это не было полноценным приземлением. Мы просто прислонились к резкому спуску, а после по инерции двигались в неизвестном направлении. Непонимание того, что происходит, мрачная атмосфера и невозможность контролировать ситуацию пугали до ужаса. Но, когда я увидела яркие вспышки света перед собой, почувствовала, как тело напряглось до крайности.

      Лабиринт напоминал пещеру с сотнями туннелей, и в каждом из них то вспыхивали, то гасли яркие неоново-голубые сферы размером с небольшую комнату. Я сразу же узнала их. Поняла, что это за сферы.

      Это были порталы. Порталы, которые никем не контролировались. Я знала, что у академии магии есть ядро, которое регулирует телепорт. Благодаря подобным телепортам, люди и путешествуют по миру, как путешествовали мы с Эджилом из Астрал в Эйдос. Это естественно для нас, но…

      Но кто мог додуматься использовать ядро подобным образом? Нет ни системы, ни предположений, ни контроля. Человек может попасть портал, но пройти в него не целиком, а лишь наполовину, и портал тут же закроется. И это будет конец. А если ты и попадёшь в портал целиком, то не факт, что ты не окажешься в жерле вулкана.

      Хотя, возможно, именно на это кто-то и рассчитывал.

      Нужно было как-то замедлить скольжение. Хоть как-нибудь! Попыталась схватиться за каменные выступы, стены, пол… Что угодно — только бы задержаться и не попасть в портал.

      — Хватайтесь за что-нибудь! — прозвучал мужской голос.

      Кто-то пытался отдавать приказы, но это было бесполезно. Мало кто понимал, за что тут можно ухватиться и главное как, когда мы едва можем шевелиться.

      Я скользила вниз, чувствуя, как кожа соприкасается со стеной, а на спине остаются царапины. Их было много, и они причиняли сильную боль, но это ничего не значило. Меня больше заботили порталы. Они вспыхивали. Один за другим. Порой совсем рядом и лишь на мгновение.

      Это опасно. Это действительно опасно.

      Но в какой-то момент весь мой мир перевернулся вверх ногами. И причина тому — то, что край алой юбки зацепился за что-то, тем самым тормозя моё движение и переворачивая вниз головой. От такой неожиданности я не смогла сдержать крика.

      — Диана! — прозвучал громогласный голос герцога.

      — Эджил! — в свою очередь крикнула ему, даже не зная, где он находится и смог ли вообще за что-то схватиться.

      Я никого не видела. Перед моими глазами было только одно — огромный неоново-голубой портал, который сворачивался к центру, словно морская волна. Это было так прекрасно и в то же время так чудовищно.

      — Диана, хватайся! — кричал Эджил, и его голос прозвучал неожиданно близко. — Давай же! Просто постарайся дотянуться до моей руки. Я совсем рядом!

      — Эд… Эджил!.. — заикаясь бросила я, пытаясь вытянуть руку вперёд. Знала: он действительно близко. Достаточно схватиться ладонями. Но каждый раз, когда я делала резкое движение, юбка рвалась, встряхивая меня. Крики страха и ужаса вновь вырывались изо рта.

      — Всё в порядке! — кричал мужчина. — Не смотри! Не смотри на портал!

      Но как не смотреть? Он прямо передо мной. Так сияет и соблазняет. При этом совершенно не тухнет. Не исчезает. Лишь продолжает вращаться, гипнотизируя и завлекая.

      — Чёрт подери! — кричал Эджил, которому было всё труднее держаться. — Диана! Прошу, дай мне руку!..

      Я всё же смогла отвернуться от неоново-голубого портала и посмотрела на молодого мужчину. Он держался. Я вижу, как его тело дрожит: последствия разрыва заклинания, сковывавшего его. Пальцы под ногтями покрылись кровью. Именно ими он и замедлял своё падение. Другую же руку тянул в мою сторону.

      Мне было тяжело двигаться. В отличие от Эджила, я не настолько сильна физически. Не такая, как он. Казалось, что из всех остались только мы. Я больше не слышала чьих-либо криков. Не слышала голосов. Неужели они исчезли? Неужели пропали в какой-нибудь из этих порталов? А может, и вовсе исчезли в глубинах туннелей?

      — Диана… — всё ещё звал Эджил, продолжая тянуть ко мне раскрытую ладонь.

      Я старалась. Я старалась изо всех сил ухватиться за него. Хотя бы прикоснуться. Я дрожала, дышать удавалось с трудом. Лишь бы взять его за руку…

      Однако прозвучал звонкий треск рвущейся ткани. Юбка не выдержала. Больше ничего меня не держит. Продолжая смотреть в глаза Эджила, я всё дальше и дальше отстранялась от него, падая в самую сердцевину портала.

      — Диана!!! — закричал Эджил, прыгнувший за мной. Буквально в ту же секунду, как только понял, что мне не спастись. Вот только портал тут же закрылся.

      Нас разлучили.

***

      Поначалу я ничего не видела: ни где я, ни что меня окружает, ни то, в каком я состоянии. Могла с уверенностью сказать лишь одно — боль чувствовалась везде.