Гордость Злодеев

      По внешности мальчик был чем-то похож на Сюзи, но при этом — её полная противоположность. Сюзи была наивной, доброй, во всё верующей и смотрящей на мир большими доверчивыми глазами. Этот мальчик смотрел так, словно уже прекрасно знал всё об этом мире и о том, что за его пределами. Маленький, со спокойным и умным взглядом, слегка бледным лицом и прямой осанкой. Он был одет в форму академии для детей, в которых подготавливают слуг. И не простых, а таких, как дворецкий. Это уважаемая должность, для которой нужны специальные знания, умения, ловкость, а порой и хитрость. Такому просто так не научиться. И именно в эту академию, где обучают многим вещам, я отправила сына Сюзи.

      Значит, это был он.

      — Как и обещала, — улыбнулась девушка, поглаживая мальчика по голове, — я привела своего сына.

      — Спасибо, Сюзи, — кивнула девушке, после чего указала на диван для посетителей. — Присядем. Я бы хотела поговорить наедине с молодым человеком.

      Мальчик обладал такими же обычными каштановыми волосами и карими глазами, как у матери. После того как я предложила ему присесть, он спокойно поклонился и произнёс:

      — Здравствуйте, Ваша Светлость. Моё имя — Браун. Мне недавно исполнилось пять лет. Спасибо вам за то, что позаботились о моём образовании.

      — Не стоит благодарить о такой мелочи, — улыбнулась я, немного поражаясь тому, что он не ведёт себя как шумный и невоспитанный ребёнок. Скорее, как… взрослый. Да. Он взрослый, и мне это нравится. — Господин Браун, не желаете печенья и фруктового сока?

      — Да, — кивнул мальчик. — Благодарю.

      После этих слов он прошёл к указанному мной дивану и самостоятельно сел на него, хотя пришлось немного повозиться, так как диван был для него высоковат. После того как он взял круглое печенье и откусил кусочек, запив соком, я обратилась к Сюзи и остальным:

      — С вашего позволения, я бы хотела поговорить с молодым господином Брауном наедине.

      — А?.. Я… — растерялась Сюзи, переводя взгляд то на меня, то на своего сына. — Х… хорошо… — кивнула она, после чего медленно покинула помещение. Как и Вестар, оставив нас одних.

      — Итак, — с улыбкой начала я, взглянув на мальчика. — По правде сказать, я не умею общаться с детьми и не знаю, с чего начать. Поэтому я изложу суть своего вопроса так, как считаю нужным, а после, если у вас останутся вопросы, отвечу на все. Так пойдёт?

      — Угу… — кивнул мальчик, озадачено сложив руки на коленях и скрестив пальцы. Нервничал.

      — Что ж… начну, пожалуй, с вопроса: господин Браун, вы уже научились вызывать ману? — в ответ мальчик вытянул перед собой ладонь и призвал собственную энергию. Ладонь покрылась тёмно-зелёным пламенем, напоминающим листья. — Замечательно, — моя улыбка стала шире. — Тогда перейду к делу. Я хочу на ваше имя оформить некий участок земли, который будет у вас формально два года. На бумаге вы станете вассалом. Спустя два года, эти земли вновь вернуться ко мне, но на протяжении всего этого времени вы мне будете необходимы, чтобы ставить личную подпись. Разумеется, я вас вознагражу за содействие, и награда будет щедрой. Вы поняли меня?

      — Ну… — задумчиво протянул Браун, после чего кивнул. — Угу.

      — Может… есть вопросы? — нахмурилась, немного не уверена в том, что он точно всё понял.

      — Да, — неожиданно ответил мальчик. — А какой будет награда?

      — Предположительно денежная, но, возможно, вы желаете что-то иное?

      Мальчик задумчиво замолчал и отвёл взгляд в сторону, словно обдумывал мои слова. Взвешивал плюсы и минусы. И это было удивительно: наблюдать за таким мальчиком. Сюзи порой могла часами говорить, какой у неё сын гениальный. Но это ведь говорит большинство мам, верно? Но что, если в её словах была доля правды?

      — Я могу попросить всё, что захочу?

      — Да, — кивнула. — В пределах разумного.

      — Тогда… будет ли разумным попросить вас принять меня в ученики?

      — Что?.. — озадачилась я, совсем не этого ожидая.

      — Ваша светлость, пожалуйста, возьмите меня в свои ученики, — повторил Браун, склонив голову.

      Весьма неожиданно…

 Глава 30. Особый день

      Карету раскачивало из стороны в сторону, словно убаюкивая пассажиров. Вот только никто спать не хотел. В маленьком и тесном пространстве собралось довольно много персон, однако никто не желал начать разговор.

      Я и Эджил возвращались в столицу королевства Эйдос. А вернее, в академию. При этом мне пришлось взять с собой Сюзи как мою личную служанку, Брауна как моего ученика, Варди как моего магического зверя и даже Вестара как охранника. И, если судить по лицам, довольными выглядели только тигрёнок, посапывая у меня на коленях, и Браун, который постоянно выглядывал в окошко, чтобы внимательнее рассмотреть всё, что нас окружало. Одному на всё плевать, лишь бы гладили, а второй испытывал естественное детское любопытство и был от природы очень любознательным.

      Остальные же…