Гордость Злодеев

      — Ах… — вздохнула я, понимая, что присутствие лёгкой головной боли — отныне нечто естественное и обычное.

      — Герцогиня, — обратился ко мне Вестар, который тем временем стоял около дверей и молча ожидал, когда я у него что-то спрошу либо попрошу.

      Элементаль, обретя нового хозяина, быстро шёл на поправку. Теперь он был здоров и крепок. Питался хорошо и выглядел опрятно в военной форме Астрал. Каждый раз, когда вижу его, не могу понять, почему король так просто от него избавился. При этом, как я помню, его продал барон, который получил данного элементаля через священника.

      Что именно случилось, раз от него решили отказаться? Это из-за того, что он ранен? Но если бы он начал принимать энергию хозяина, то быстро бы восстановился. Более того, он ловец фей. Он силён, ловок, молчалив, так ещё и раб. Куда ни глянь, а для слежки, различных поручений или даже охраны он идеален. Отказываться от такого кадра… расточительно.

      Это наводит на мысли, что Вестар был не один. Есть другой или даже другие, и они намного лучше, не так ли? Зачем кому-то поддерживать раненного и провалившего задание элементаля, когда можно потратить ценную энергию на тех, кто лучше? А с Вестара получить другую ценность — деньги.

      В таком случае, никто ничего не потеряет. Лишь приобретёт. Да и учитывая аппетиты барона, не удивлюсь, если королевская казна слегка похудела.

      — Герцогиня, — вновь позвал меня Вестар.

      — Да? — отозвалась, переводя взгляд на юношу.

      — Вы беспрерывно занимаетесь документами уже четыре часа подряд, — пояснил рыцарь, слегка склонив голову, тем самым давая понять, что он проявляет уважение. — Людям необходимо делать перерывы, чтобы отдохнуть. Будут проблемы, если вы переутомитесь. Просто хотел, чтобы вы не забывали о себе…

      Да-да, по какой-то причине Вестар проявляет свою благосклонность ко мне. Наш договор стоял на моём столе. Каждый раз, когда я только смотрела на эту банку, мой нос неосознанно морщился. Но я к ней не прикасалась. В принципе… вообще никто к ней не прикасался. Даже сам Вестар, но по той причине, что он не мог: договор защищён магией.

      Я испытывала крайне сомнительные чувства каждый раз, когда слышала от юноши некое проявления заботы обо мне. На его лице не отображалось каких-либо чувств, а голос был ровным и не дрожал, но сам факт того, что тебе это говорит твой потенциальный убийца, хоть и в прошлом… Как будто это шутка или этакий сарказм.

      Но он ничего не может поделать. Во-первых, он мой раб. Во-вторых, его жизнь напрямую зависит от владельца. И это всё только усложняет… Само слово «рабовладелец» мне отвратительно. Никогда подобным не увлекалась и не испытывала подобных пристрастий, но… время идёт и жизнь преподносит неожиданные сюрпризы.

      Злит и то, что как информатор Вестар мало чем мог помочь. Он лишь исполнял приказы. Большую часть времени либо проводил в академии, либо отлавливал фей. Подробности и детали планов «господ» ему неведомы. Но кое-что он всё же сказал интересное во время опроса:

      — Король заинтересован в вашей смерти, герцогиня.

      — Причина?

      — Мне неведомо, — отрицательно покачал головой. — Однако, если мои предположения верны, заклинание приворота, которое использует леди Мэрит, основано на матрице весов.

      — Весов? — переспросила у него. — Как… «равновесия»?

      — Да, — кивнул рыцарь. — На одной чаше любовь к леди Мэрит, на другой — ненависть к вам. Согласно матрице, чем больше в леди Мэрит влюбляется людей, тем больше ненавидят Её Светлость. И, в итоге, герцогиню ждал только один конец — смерть. Но всё запуталось. Равновесие потеряло гармонию. Ранее леди Мэрит была светом, а герцогиня — тьмой. Теперь… трудно представить, к чему приведёт заклинание.

      И он был прав. Если всё так, как он говорит, то трудно представить, что будет дальше. Но в этом заклинании есть ещё кое-что, о чём Вестар не упомянул. Скорее всего, от незнания. Есть две чаши весов, а также сердцевина. Ядро, на котором держится заклинание. И оно, как я понимаю, в столице королевства Эйдос. Уничтожь ядро — избавишься от заклинания.

      Неожиданно в дверь постучали, вырывая меня из собственных мыслей и прерывая наш разговор.

      — Госпожа, — раздался женский голос. И я сразу же узнала Сюзи. — Госпожа, вы просили заглянуть.

      — Хм?.. — я просила? — Проходи.

      — Да, госпожа, — ответила девушка, после чего дверь открылась и в помещение вошла моя горничная, а также… маленький мальчик. Трудно сказать, сколько ему лет. Выглядел где-то на шесть. Возможно, немного меньше.