Гордость и страсть

Прошло мгновение, и кровь отлила от ее лица. Этот голос… она знала этот голос.

— Ваша… светлость? — нерешительно спросила она.

Он замычал, согнувшись от боли, но так и не разжав пальцы на ее ноге.

— Какого черта вам здесь понадобилось кромешной ночью? — с трудом выдавил он, поразив ее изменившимся просторечным произношением.

— Вы следили за мной? — произнесла она с облегчением и негодованием. — О, не могу поверить. Дайте мне сейчас же пройти! — потребовала она, но его пальцы только сильнее сжались.

— Черта с два!

Как ни в чем не бывало он поднял ее перед собой и понес в самый дальний темный конец переулка. Что он собирается с ней сделать, Люси не представляла и боялась даже подумать об этом. Только знала — ничего хорошего ее не ждет.

Глава 13

Боже милосердный, он готов был упасть в обморок. Или, наконец, получить свое. Он не знал, в каком порядке это произойдет.

В глазах темнело, и он держался изо всех сил, чтобы преодолеть последние шаги и донести ее до заднего входа в городской дом.

«Проклятье, — молил он, пересиливая тяжелое дыхание, — не дай мне, Боже, потерять сознание». Не сейчас, когда меньше всего на свете хотелось казаться слабым младенцем.

Господи, зачем ей понадобилось ходить по пустынным улицам в одиночку в такой поздний час? И пинать парней между ног? Он свирепел от этих мыслей.

Пошарив в кармане, нащупал ключи, лихорадочно перебирая их в дрожащей руке. Господи, до чего же больно! А она продолжала раздраженно высказывать ему что-то он ничего не слышал от шума в ушах.

— Какого дьявола вы о чем-то говорите, раз позволяете себе разгуливать по улицам ночью одна?

— Не считаю нужным отчитываться перед вами.

— Нет, черт бы вас побрал, обязаны, маленькая нахалка.

— Я имею право спросить о том же: что вы делали, притаившись в переулке?

— Проклятье, Люси, вы ответите на мой вопрос, или я не отвечаю за себя. Не выводите меня из терпения!

Она вырывалась из его объятий. Адриан, все еще не опомнившись от ее яростного пинка, несколько ослабил хватку. Она на секунду вырвалась, но он успел вновь дотянуться до ее руки. Промахнувшись, ухватился лишь за кончики пальцев перчатки, которая легко соскользнула с руки, оставшись у него. Она ахнула, и испуг, прозвучавший в ее голосе, заставил его застыть в замешательстве. Одновременно раздался звон металла, ударившегося о плиты пола в прихожей.

С быстротой молнии она бросилась вперед, чуть не упав на колени, но он оказался проворнее, несмотря на боль. Стремительно нагнувшись, схватил предмет, который, поблескивая, катился в угол. Держа его на ладони, изучая со всех сторон, он насмешливо поглядывал на Люси. Он представил, что сейчас она, возможно, напоминает ребенка, стащившего на кухне конфету.

— Думаю, излишне спрашивать о том, где вы взяли эту монету?

Досада растаяла, уступая место страху. Это просто изнуряло его. О чем она подумала? Что он может причинить ей зло?

— Отдайте.

Он вспомнил, как всего за полчаса до этого Анастасия показывала ему такую же монету. «Ты отдаешь монету привратнику, и он вызывает лакея, который провожает тебя в клуб. Это является входным билетом».

— Вы собирались встретиться с ним! — Он сузил глаза. — Вы и прежде там бывали, да?

— Не считаю нужным давать объяснения, — заносчиво вздернув подбородок, заявила она.

Что-то словно щелкнуло у него внутри. Он резко схватил ее за руку и притянул к себе. Двигаясь в глубь дома, едва не волок ее за собой, не обращая внимания на протесты. Добравшись до библиотеки, запихнул ее в ближайшее кресло и сорвал с шеи развязанный шарф.

— Вы начнете говорить сейчас же, или, даю слово… — пригрозил он, не в силах придумать, как закончить предложение. Его ум прокручивал информацию, делал выводы и ужасался от мыслей о том, как Люси решилась пойти одна по этой чертовой улице, намереваясь встретиться со своим возлюбленным в «Доме Орфея».

— Не стану, — надменно фыркнула она, демонстративно расправляя юбки. — Если вам надо что-то узнать, придется вырвать это признание, пытать, как это там принято у вас, тамплиеров.

О, а он бы не отказался! Глядя на нее сверху вниз, как загипнотизированный, с идиотским упорством уставился на ее рот. И думал о том, какой пытке хотел бы ее подвергнуть. Он начал бы с того, что освободил чудную копну рыжих волос, позволив им упасть на ее плечи. Заставив себя встряхнуться, он вновь вернулся к вопросу.

— Я мог бы воспользоваться тактикой Братьев Хранителей, — проворчал он, не уверенный в том, что Братство когда-либо применяло пытки, по крайней мере на протяжении последних двух-трех веков. — Но вам бы это не понравилось.

Так это же и есть главная цель пытки, ты просто идиот!

Он приподнял бровь. Немного подумав, потянулся к сумочке и выхватил у нее из рук. Она просто подпрыгнула от возмущения.

— Это личная вещь! Вы не можете так запросто открывать и осматривать ее, я возражаю!

— Все это относится к тактике Братства, вы же помните!

Люси пыталась вырвать сумочку из его рук, но он крепко ее держал, подталкивая девушку назад в кресло: