Гора раздора

– Я помню, – кивнула та.

– У вас есть план? – с надеждой поинтересовалась Пэт у Тэйта.

– Да какое там, – поморщился он. – Так, наметки…

Фло вышла на крыльцо, и разговоры в зале стихли. Все приникли к окнам. И девицы, жавшиеся в углу. И покинувшая стойку Лу. И Бобби, причем Джил он по-прежнему держал на руках, и, кажется, она ему совсем не мешала.

– Доброе утро, господа. – В певучем голосе блистательной Флоранс звучала магия. Но хватит ли чар на три десятка угрюмых, если не откровенно злых мужчин? – Я не привыкла принимать гостей в такое время, но для вас готова сделать исключение. Конечно, девочек, чтобы составить компанию каждому, не хватит, но выпивки будет с лихвой.

Кое-кого озвученная перспектива явно вдохновила. Пэт отметила на лицах всадников несколько мечтательных улыбок… И только.

– Кончай зубы нам заговаривать, Фло, – процедил Пекон. – Мы не развлекаться приехали. Ты знаешь, что мне нужно. Вернее, кто. Во-первых, моя дочь. Во-вторых, этот ублюдок Бобби.

– Какой же Бобби ублюдок? – переспросила матушка Фло. Пэт видела только ее спину, но готова была поклясться, что на лице Фло не дрогнул ни один мускул, кроме тех, что отвечали за приподнявшиеся в спокойной улыбке уголки губ. – Я присутствовала на свадьбе его родителей, как и ты, Джим, и родился Малыш спустя почти год после их венчания. Так что не гневи богов, очерняя необдуманным словом память честных людей.

Она подбавила в голос чар, и те определенно действовали: Пекон пристыженно отвел взгляд, как и многие из прибывших с ним.

Жаль, длилось это недолго…

– Родители его и правда были хорошими людьми, – признал Пекон. – Но умерли рано, не успели воспитать сынка. А тетушка его, шалава… – Обрюзгшее лицо старика озарилось недоброй мыслью. – Может, нам ее сюда позвать, а? Со всем выводком?

Пэт бросила взгляд на Бобби, а тот поднял глаза к потолку. Несложно понять, что если не сам он, так Флоранс догадалась, что о его тетке не забудут.

«Значит, нет наверху никаких людей с ружьями, – подумала уныло. – Только перепуганная женщина с детьми».

– Этот гад убил моих лошадей! – выплюнул Пекон с ненавистью. – Четырех молодых жеребцов и шесть кобыл. Притом двоих жеребых! Брюхи им вспорол, жеребят вынул и покромсал!..

Малыш при пересказе приписываемых ему зверств побледнел, закусил губу и крепче прижал к себе Джил, а Пэт попыталась прикинуть, большой ли урон нанесла огромному хозяйству гибель десяти лошадей.

– Бобби не мог этого сделать, – уверенно проговорила Фло. – Сейчас ты зол и расстроен, Джим, но когда успокоишься…

– Хватит! – прервал ее Пекон. – Я знаю, что ты привечаешь всех убогих, Флоранс, но этот убл… гад ответит за то, что сделал! И ты мне не помешаешь. Я не маг, конечно, но помню, что и ты не ахти какая чародейка. Долго защита не простоит. И тогда, если не решим дело миром, я твой бордель по бревнышку раскатаю. Поняла?

– Видимо, мой выход. – Алхимик подмигнул Пэт и через миг уже стоял рядом с Фло. – Доброе утро, мистер Пекон, – поздоровался беспечно, приподняв над головой шляпу. – Тут такое дело… Насчет защиты. Ее ставила не Флоранс, так что продержаться она может дольше, чем вы думаете. – Он взмахнул рукой, разжигая на ладони иллюзорное пламя, а в глазах гостей – огоньки сомнений. – И насчет Бобби. Он не убивал ваших лошадей. Во-первых, у Малыша на них рука не поднялась бы. А во-вторых, он всю ночь был тут.

– Тэйт Тиролл… – протянул старик презрительно. – Я-то считал тебя славным малым. А ты, выходит, такое же брехло, как и эта старая шлюха…

Он перевел тяжелый взгляд на Фло, и та, естественно, не стерпела оскорбления.

– Пусть и шлюха, – бросила отрывисто. – Пусть и старая. Но с брехлом ты погорячился, Джим. Я – честная женщина, – выставила руку с револьвером – вещественным напоминанием о давней истории, принесшей ей славу, но забравшей мужа. – Если я говорю, что Бобби был у меня всю ночь, это значит, что он был у меня всю ночь.

– Это значит, что он пришел к тебе уже после того, как устроил резню на моей ферме! – выкрутился Пекон, не решаясь повторно назвать Фло лгуньей. – Выбрал удобную конюшню, да, Малыш? – обратился к тому, кто, как он знал, сейчас его слушал. – Ближе к дороге, дальше от дома, чтобы легче удрать было. Порешил десятерых для ровного счета и в город помчался.

– Бобби этого не делал! – проорала, не выдержав, Джил.

Физиономия Пекона, и без того угрюмая, совсем помрачнела.

– С тобой дома поговорим! – пообещал он дочери. – По-хорошему, если сама сейчас выйдешь.

– Не выйду!

– Выйдешь. – Пекон оглядел приехавших с ним людей. Те не вмешивались до поры, лишь шептались о чем-то да придерживали пугливо переминающихся лошадей, которые острее седоков ощущали окружавший дом магический барьер. – Сама не выйдешь – силком вытащим!

– Не ори на девочку, Джим, – мягко попросила Флоранс. – Сейчас она здесь со своим парнем, а перегнешь палку – окажется под моей крышей уже сама, и парни будут всякий раз разные. Этого хочешь?

– Ах ты… – Пекон подавился ругательством. – С парнем она там?! С оборванцем, у которого всего добра – одни штаны? Да, Бобби? Вторые были, да весной порвались?