Гонтлгрим

— Иди ко мне, Гвенвивар, — мягко позвал дроу. Он не хотел вызывать пантеру, так как ей пришлось сражаться предыдущей ночью, и теперь она нуждалась в отдыхе на своём родном плане.

Рейнджер увидел серый дымок, поднимающийся от статуэтки, и побежал дальше, преследуемый монстром.

— Заставь его продолжать двигаться, эльф! — снова крикнул Брунор.

Дриззт увидел, что дварф бросился от фургонов к небольшому валуну между берёзами. Дроу понимающе кивнул, удаляясь от теневой громадины, чтобы развернуться и в новой молниеносной атаке броситься на своего врага. Он нанёс несколько ударов и отступил — или симулировал, что отступает. Рейнджер снова круто развернулся и, проскочив мимо чудовища, нанеся ещё несколько ударов. Он приготовился к следующей атаке, когда услышал рычание, и в тот же миг Гвенвивар прыгнула на спину чудовищу. Дриззт бросился в сторону, когда монстр пошатнулся от веса шестисотфунтовой пантеры.

— Ещё немного, Гвен! — с тревогой крикнул Дриззт, видя, что зомби по-прежнему наседают на Андахара и приближаются к людям, укрывающимся за фургонами.

Пантера прыгнула далеко в сторону, как раз когда дроу снова атаковал монстра. Тварь отвернулась, пытаясь достать Гвенвивар, и тем самым, дав рейнджеру нанести несколько ударов.

Тогда Дриззт снова отбежал, вынуждая монстра преследовать его. Он посмотрел в сторону каравана и удовлетворённо кивнул, увидев, как Гвенвивар расправляется с подступающими к ней зомби.

Тёмный эльф старался держать теневую громадину как можно ближе, чтобы всё своё внимание она сосредоточила на нём. Он пробежал мимо камня, за которым скрылся Брунор, и через несколько шагов развернулся лицом к монстру.

Когтистая лапа понеслась вниз с такой силой, что Дриззт даже не надеялся как-то блокировать её. Он отпрыгнул в сторону, и лапа прошла мимо, оставляя глубокие борозды в земле и камне.

Дроу наносил удар и отступал, оказывался то с одной, то с другой стороны от твари, раня её, когда была возможность. Его цель заключалась в том, чтобы сосредоточить всё внимание монстра на себе.

Краем глаза он заметил Брунора, бежавшего к вершине валуна, держа топор двумя руками высоко над головой. Дварф спрыгнул с валуна на монстра, его тело согнулось, подобно челюстям гигантского волка и он со всей силой обрушил топор на противника.

Громадина издала неестественное рычание, казавшееся больше удивлённым, нежели страдальческим. Существо сделало несколько шагов к Дриззту и озадаченно остановилось, будто только теперь поняв, что ему пришёл конец.

Дроу смотрел на любопытное выражение, застывшее на лице монстра несколько мгновений. Слишком долго. Так что, когда тварь начала падать, ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не быть придавленным тушей.

Несмотря на множество нежити, которая ещё оставалась вокруг, Дриззт не смог сдержать улыбку, глядя, как Брунор проехал несколько шагов на теневой громадине, перед тем, как она завалилась на землю. Дварф всё ещё держался за топор, торчащий из спины монстра. Казалось, он объезжает дикую лошадь.

— Знаешь, эльф, я думаю о тех йети в тундре, — сказал Брунор, выдёргивая из монстра своё оружие. — Кажется, тебя постоянно нужно спасать!

— Ну, раз уж ты вспомнил о них, то, может, захочешь приготовить что-нибудь и из этого? — спросил Дриззт, атакуя ближайшего монстра.

— Вот ещё! — фыркнул дварф. — Он на вкус как пыль, или я — бородатый гном.

После всех лет и сражений, после всех потерь и странных дорог не было ничего, что лучше могло успокоить Дриззта и подготовить его к следующей битве, чем эти слова.

С Андахаром и Гвенвивар, а также с небольшой помощью людей из каравана нападавшие были отогнаны очень быстро. Только несколько купцов и охранников получили незначительные раны, лошади и телеги не пострадали вовсе. Вскоре караван двинулся дальше, Дриззт ехал рядом.

К рассвету дорога повернула на запад, а лесистая местность сменилась открытой равниной. Слева было море, а справа — огромное открытое пространство. Большая часть команды каравана решилась уснуть.

Дриззт отпустил своего волшебного скакуна и ехал рядом с Брунором в одном из фургонов. Начальник каравана сообщил, что они доберутся до Невервинтера к полудню и, несмотря на то, что многие очень устали, они не будут останавливаться.

— Прекрасная, хорошо оплачиваемая поездка, — сказал дроу Брунору, стараясь скрыть беспокойство в голосе.

— Не думаю, что это тебя заботит, — ответил сонный дварф.

Дриззт подозрительно взглянул друга.

— Ба! Ты делаешь всё это только чтобы подраться! — обвиняющее произнёс Брунор.

— Нам нужны деньги, — ответил рейнджер.

— Ты бы поехал и бесплатно. Всё что угодно, лишь бы была возможность помахать саблями.

— Наш капитал весьма ограничен в средствах, друг мой. И мы выложили солидную сумму за последнюю приобретённую карту.

— Это инвестиции в будущее, я тебе говорю! Думай о тех сокровищах, которые даст нам Гонтлгрим, — настаивал Брунор.

— И та карта нас к нему приведёт?

— Не уверен, — признал дварф. — Но одна из них точно приведёт.