Гонщик

— Хорошо, если дотянем до космопорта, — вполголоса проворчал Риган. — Но хоть бы уж через горы перевалить и не грохнуться…

— Похоже, тут еще кое-кто потерпел аварию. На дне одного ущелья как будто лежал разбитый аппарат, и рядом стоял негуманоид, пытался нам сигналить. Это был кудонец, силарец или синисс, в темноте не разберешь… — Тина заметила, как напряглось на долю секунды лицо манокарца, и спросила: — Кезем, вы что-нибудь о нем знаете?

— Ничего не знаю, — подчеркнуто сухо отрезал пленник. — С чего вы взяли? И обращайтесь ко мне как подобает, вы!

— Мы сейчас не сможем его подобрать, — нахмурился Риган. — Я разбираюсь в аэрокарах — наш готов сдохнуть в любую минуту. Если вы засекли координаты, мы пошлем этому парню помощь из космопорта. Кезем, лезьте в кабину!

— Я для вас не Кезем, — пленник отступил к самой границе освещенного круга, на его лице появилось торжественное и непреклонное выражение. — Я — администратор второго уровня, гражданин единственной высокоцивилизованной нетоталитарной планеты в этой оскверненной Галактике! А вы кто такие? Инопланетянин и предательница! Вы обманули медицинский компьютер, привели в негодность манокарский летательный аппарат, а теперь оскорбляете меня. Вы должны знать свое место!

— Он что, спятил? — вполголоса спросил Риган.

Тина пожала плечами. Манокарцам, а в особенности — манокарцам трех высших уровней, с детства прививали дикую гордость за свой мир вкупе с презрительным отношением ко всем остальным обитателям Галактики. Гордость Кезема в данный момент была жестоко травмирована, в этом и крылась причина его вызывающего поведения.

— Кезем, идемте, — позвала Тина. — В космопорте мы вас отпустим, и вы сможете вернуться к своим.

Манокарец демонстративно отвернулся.

— Да пусть остается здесь, — Риган поежился при очередном порыве ледяного ветра. — Или просто хватайте его и тащите…

На сегодня Тина была по горло сыта насилием, поэтому вместо того чтобы последовать совету напарника, она пошла на компромисс:

— Ваше превосходительство, займите свое кресло в аэрокаре!

— Не так! — педантично поправил ее замерзший, но упрямый Кезем. — Скажите «ваше превосходительство господин-защитник»!

— Ваше превосходительство господин-защитник, — вмешался Риган, — садитесь в машину, чтоб вас… или мы без вас улетим!

— Вы, инопланетянин! Это она, женщина, должна называть меня «господин-защитник», — проигнорировав сарказм, прозвучавший в его голосе, надменно пояснил Кезем. — А вы обращайтесь ко мне просто «ваше превосходительство». Или, может, вы — извращенец?

Этого Риган стерпеть не мог — его левый кулак взметнулся и врезался в челюсть манокарца, тот свалился в сугроб.

— Ну зачем вы это сделали? — вздохнула Тина. — Я-то надеялась, что он сам пойдет…

— А пусть соображает, что говорит! Извините, но я его тащить не смогу, — Риган развел руками. — Вдруг швы разойдутся, а я не хочу больше связываться с манокарским медавтоматом. Тина, вы же киборг, для вас это не тяжесть!

Кончилось тем, что Тина, про себя ругаясь, перенесла бесчувственное тело Кезема в кабину и бросила в кресло. С куртки пленника сыпался снег. Риган уселся на место пилота:

— Я поведу эту рухлядь, а вы отдохните… Черт, что такое?!

Поднимаясь вверх, аэрокар все сильнее вибрировал, что-то лязгало и стучало, опять запахло горелой изоляцией.

— Так мы продержимся в воздухе не больше двадцати минут, — процедил Риган, — и то на малой скорости!

— У меня идея. Давайте дотянем до негуманоида, который попал в аварию, — Тине пришлось повысить голос, чтобы перекрыть лязг. — Это рядом, координаты в памяти!

— Ладно! — крикнул в ответ Риган.

— Пустите меня за пульт, я лучше переношу вибрацию.

Они поменялись местами. В придачу к тряске аппарат начал раскачиваться, тело Кезема съехало с кресла на пол. Внизу медленно проплывали темные неровности, потом Тина заметила далекий слабый огонек.

— Вот он!

Наступила тишина. Саймон не сразу поверил, что он все-таки жив. Осторожно приподнял голову: на полу лежало шесть тел… плюс еще одно, седьмое, в кресле. В коридоре послышались возгласы и топот, и он снова замер. Потом рядом кто-то застонал. Тела на полу начали шевелиться, манокарцы понемногу приходили в себя. Значит, Гонщик убил только Мажирава, остальные живы… Эта мысль вызвала у Саймона смутную тревогу.

Один из манокарцев с трудом поднялся на ноги, огляделся и объявил:

— Его превосходительство господин Мажирав убит… Как старший по рангу, я беру командование на себя!

Болезненно морщась и держась за стенку, он вышел в коридор, оттуда донесся его голос:

— За мной! На корабле сумасшедший инопланетянин, надо его поймать!

Опять топот. Саймон не спешил принимать вертикальное положение — а вдруг Гонщик вернется! — но тут кто-то пнул его:

— Встать!

Изобразив страдальческую гримасу, он поднялся. Все манокарцы, включая Шидала, уже были на ногах. Шидал выглядел мрачным и отрешенным — Саймон его таким еще не видел.