Гонщик

— В западной части материка Иллудау, сигнал идет оттуда. Мы должны подобраться к нему незаметно, иначе он смоется.

— А если мы будем выдавать себя за странствующих проповедников? Я таких видела, когда путешествовала по Рошегену, здесь полно религиозных миссий.

— Ерунда, — хмыкнул Риган. — Вы религиозны?

— Нет. Я агностик.

— И я тоже. Чтобы выдавать себя за проповедника, нужно знать догмы хотя бы одной религии! У нас нет времени все это изучать — Гонщик может удрать, у него звездолет.

— Мы придумаем свое учение. Собственно, я как раз это имела в виду, мы ведь не хотим компрометировать какую-нибудь из существующих религий.

— Какая разница, скомпрометируем мы кого-то или нет, — мы должны сделать свою работу, — проворчал Риган, похоже, идея начинала ему нравиться. — Но что мы будем говорить? Настоящие проповедники нас тут же разоблачат…

— Они только и делают, что разоблачают друг друга, — улыбнулась Тина. — Я буду пророчицей, которая беседует с Космическим Разумом, а вы — сопровождающим меня неофитом.

— Что вы будете говорить? — с нажимом повторил Риган. — Игра должна быть убедительной, чтобы Гонщик ничего не заподозрил!

— Буду рассказывать, как меня удостоил контактом Космический Разум, и пугать народ грядущим концом Галактики — это дежурная тема у таких пророков. Все как полагается, в заумном и высокопарном стиле… Надеюсь, что Космический Разум, если он где-то есть, на нас не обидится.

— Тогда я загримирую вас — все, что нужно, я захватил. Вы не должны выглядеть как Тина Хэдис. Нам обоим стоит изменить внешность.

Спустя полчаса Риган постарел на сорок лет и превратился в черноглазого желтокожего шиайтианина с живописной седой шевелюрой. Тина стала бледной до синевы девушкой с распущенными черными волосами до пояса и громадными накладными ресницами. Скрепя сердце сменила удобный комбинезон на длинную белую хламиду, которую Риган, просмотрев компьютерный каталог, заказал в одном из местных магазинчиков. Браслет киборга она не стала снимать, но для маскировки надела сверху декоративный — широкий, из белого с перламутровым отливом пластика.

— Что, пройдемся? — предложил Риган. — Посмотрим, как нас будут воспринимать…

Они вышли в коридор. Попавшийся навстречу офицер Космопола скользнул по ним равнодушным взглядом — видимо, на всякое успел насмотреться. В соседнем коридоре стояла группка мужчин — судя по одежде, не то старатели, которым надоело тянуть лямку на Рошегене, не то бродяги, только что прилетевшие в систему Раксы в поисках счастья.

— Шлюха! — обрадовался один. — А говорили, на пересадочной их нету…

— Я была призвана и пришла, чтобы достучаться до ваших пропитанных скверной душ! — пронзительным голосом — Риган от неожиданности отшатнулся — объявила Тина. — Я зовусь пророчицей Элаглией, что на неведомом языке означает — «призванная», и моими устами изрекает истину нечто более великое! Услышьте меня, пожиратели собственных нечистот! — Она еще больше повысила голос, и старатели попятились. — Эта станция с ее замкнутым циклом воплощает гибельный путь современной цивилизации! Галактика — наша мать, но она не хочет больше терпеть нас и превратится в единую сверхновую, если мы не остановимся!

Из ниши в стене выскочил робот и сообщил:

— На территории пересадочной станции во избежание беспорядков проповедовать воспрещается. Смотрите параграф 34 пункт 10 «Внутренних правил». Первое предупреждение сделано. После второго предупреждения — денежный штраф. Посетите за умеренную плату наш салон искусств и спортзал с бассейном!

— Пойдемте, Элаглия, — Риган взял Тину под руку. — Раз у них такие правила, будем просвещать заблудших внизу, на Рошегене.

Они повернули назад, ошеломленные старатели даже не пытались их остановить. Робот катился следом. Захлопнув у него перед носом дверь номера, Риган повернулся к Тине и признал:

— Пожалуй, в этом что-то есть… Эти болваны действительно приняли нас за проповедников! Раз уж чуть не дошло до штрафа… А где вы научились так плавно и грациозно двигаться?

— На Манокаре.

— Обычно вы держитесь иначе. Я и не думал, что вы умеете быть женственной.

— Все, что связано с Манокаром, у меня вот где, — рухнув в кресло, Тина провела ребром ладони по горлу. Если Риган и пытался ее задеть, чтоб отыграться, он делал это слишком тонко и завуалированно, а намеки Тина, как правило, игнорировала. Ее сейчас раздражало другое: парик и длинная хламида с непривычки мешали и вдобавок напоминали детство.

— Снимать грим не будем, — поглядев на свое отражение в зеркале, предупредил Риган. — Мы должны примелькаться в таком виде… Кстати, меня теперь зовут Жарсо Иковолайн — это довольно распространенное шиайтское имя. Запомнили?

— Жарсо Иковолайн, — повторила Тина и, поднявшись с кресла, начала бой с тенью — стоило потренироваться, чтобы не запутаться в длинном балахоне, когда дойдет до драки.

Риган некоторое время наблюдал за ней, потом принялся просматривать сводки новостей с Рошегена и Сота.