Гонка Уровней (СИ)

— После прибытия Тёмной Сферы я стала одарённой, — явно пересиливая себя, произнесла японка.

Понимаю её. Никому не хотелось бы рассказывать личную информацию чужому человеку.

— Мой новый класс — Магический Учёный.

Ого. Я с удивлением посмотрел на неё. Ни разу не слышал о таком классе.

— Мои исследования продолжились. Вместе со мной над ними работали выжившие коллеги.

Эйко открыла другую дверь, за которой скрывался лифт. Хм, неплохо у неё тут всё устроено. Высокотехнологично.

— Нам удалось создать то, о чём в прежнем мире мы могли лишь мечтать, — прошептала японка, когда двери закрылись и мы поехали вниз. — Но не я одна достигла таких результатов.

Лифт остановился, двери открылась. Мы оказались в большом слабоосвещённом помещении, которое было полностью заставлено серверным оборудованием. Ну, с виду похоже — большие прямоугольные коробки. Только вот мигающие на них руны намекали, что одной наукой здесь не обошлось.

— Следуйте за мной, — Эйко позволила мне оглядеться и повела вглубь помещения.

Я шёл и с любопытством разглядывал эти коробки. Интерес во мне только рос. Что это? Для чего? Мы пересекли комнату и подошли к стене, в которой виднелась дверь. Её Эйко открывала гораздо дольше, чем предыдущие. Сам процесс остался таким же — она просто приложила правую ладонь к кругу. Только вот дверь распахнулась далеко не сразу.

Японка молчала, и я не стал её расспрашивать, куда она меня ведёт. Что-то давно Мэй ничего не говорила. Проверил Илонку и увидел, что связи нет. Интересно. Наконец, дверь открылась, и мы вошли внутрь. В глаза сразу бросилось синее пятно в центре комнаты.

— Вот, — выдохнула Эйко и отошла в сторону. — Вот что мы создали.

Я подошёл поближе. Над металлическим постаментом, от которого по полу во все стороны уходили десятки кабелей, висело что-то похожее на синий кристалл. Заострённое сверху и круглое внизу. Чем-то оно смахивало на мяч для американского футбола, и размеры совпадали. Я сосредоточился на нём.

Искусственный интеллект — Кэтсуми.

Легендарный артефакт.

Создатель: Эйко Сайто.

— Кэтсуми. Поприветствуй господина, — услышал я голос Эйко.

— Здравствуйте, господин Бенедикт, — раздался вполне человеческий женский голос, который будто исходил от стен комнаты.

Я отступил на шаг, чувствуя лёгкое разочарование. Почему-то мне казалось, что я увижу нечто опасное, мощное и крайне секретное.

— Кэтсуми способна анализировать данные и выдавать лучшие решения. Она может взять под контроль любое автоматизированное оружие, будь то костюм, как у Железного человека, или тысячи вооружённых пулемётами дронов. От защиты до нападения — она идеальна во всём.

После слов Эйко я пристальнее посмотрел на синюю хрень.

— И это только начало. Кэтсуми в своём самом базовом состоянии. Если дадите мне время и нужные ресурсы — я сделаю из неё идеального помощника. В любой сфере она будет выдавать вам оптимальные решения.

— Ты говорила, что такой есть только у двух людей, — я повернулся к японке. Выглядела она взволнованной и явно не знала, куда деть руки. Видимо, не такой спокойной реакции от меня ожидала.

— Д-да. Ещё в Америке, у Илона.

А вот это неожиданно. Хоть я и не сильно удивлён.

— И мы знаем друг про друга. Недавно из Америки поступило предложение — я должна отказаться от города, отдать Кэтсуми и работать на них.

— Сурово.

— В противном случае… Они намекнули, что и сами способны забрать всё, что пожелают. Но тогда без жертв не обойдётся, — Эйко опустила голову. На её лице застыло выражения разочарования и злости. Казалось, что она вот-вот расплачется.

Я вздохнул, подошёл и приобнял её.

— Вы недооцениваете новую науку, — Эйко никак не отреагировала на моё прикосновение. — Люди всегда проигрывали технологиям. Почему вы считаете, что сейчас будет по-другому? Я более чем уверена, что у Илона в запасе оружие, способное распылить любую защиту. Я бы сама создала что-то подобное, будь у меня необходимые ресурсы.

Я напрягся.

— С Кэтсуми любые научные исследования пойдут гораздо быстрее и результативнее. Не пренебрегайте таким помощником…

— А кто тебе сказал, что я отказываюсь? — удивился я. — Всё хорошо. Я принимаю твои условия.

— Правда? — Эйко с неверием на меня уставилась. Её глаза повлажнели. — А я подумала…

Я хмыкнул.

— Расскажешь подробнее про новое оружие?

— Да, — она кивнула и шмыгнула носом. — Я никогда не хотела быть главой города. Мне больше нравится работать в лаборатории. Если бы американцы не настаивали на том, чтобы отдать им Кэтсуми, и фактически не приказали бы отказаться от города, я согласилась бы работать с ними.

— Ну ладно, — я погладил её по спине и отступил. Понадобилась вся сила воли, чтобы это сделать. Сглотнул. — Свяжись с Мэй. Обговорите все детали. Думаю, мой аналитик заинтересуется твоим Кэтсуми.

— Только с одним условием, — глаза Эйко сверкнули. — Кэтсуми должна остаться здесь, и я тоже.

— Уверена? В таком случае защитить тебя станет гораздо сложнее.

— Уверена.