— Ты — мой трофей. Я укокошил тебя из лука, — сообщил Валя.
— Ты что, намерен из меня чучело сделать? — испугался леопард, опускаясь на землю и вставая на все четыре лапки.
— Поглядим, — небрежно сказал мой братишка.
Забрезжил золотой рассвет. И розовые облака поплыли по небосводу, унося прочь шум ночной битвы, страхи и вражду. Под грохот тамтамов на поляну вошли индейцы. Вождь и скво несли на руках Черную Орхидею. Она держала в руках погремушку из крошечной высушенной тыковки и улыбалась беззубым ротиком.
— Приветствую тебя, большой вождь, и тебя, почтенная скво! — сказал Питер.
— Мы слышали гром великого боя и поспешили на помощь, — сказал вождь.
— Бой окончен. И кровавый пират больше не пират и теперь не враг нам. Кроме того, мы возвращаем тебе сокровища индейцев! — скромно добавил он и указал на меня, держащую в руках маску.
— О-о-о! — закричали в один голос индейцы.
— Племя мое, краснокожие подданные! Смотрите, похищенное сокровище возвращено нашему народу, — сказала скво и приняла у меня из рук золотую маску.
— Да здравствует смелый и отважный Питер Пэн! — закричали индейцы.
— Да здравствуют его друзья! — сказал вождь.
— Ответь, Золотая Маска, — спросила неожиданно скво, — зачем ты похитила нашу маленькую Черную Орхидею?
— Самое страшное, что можно сделать родителям — лишить их ребенка. Самое плохое, что можно сделать ребенку, — оставить его без сказки, — сказала золотая Маска, — простите меня, я раскаиваюсь в том, что я сделала.
Я призадумалась о словах Золотой Маски. Потеря любимого сына или дочки — самое страшное юре для родителей. Я заметила, что Валентин тоже притих после этих слов.
— Валька, — прошептала я, — по-моему, я очень плохо поступила.
— Это ты о Золотой Маске?
— Это я о маме, — сказала я.
— Признаться, я тоже подумал об этом, — пробурчал Валя, покраснев, — ведь мы получили свою сказку. А наши мамы там… наверное, они уже пожалели, что променяли нас на игрушки. Может быть, они плачут?
— Не меняли они нас на игрушки, — сердито отозвалась я. — Питер сам не был уверен в том, что он говорил. Просто… Просто он хотел подарить нам сказку и подарил. А про наших мам — что он может знать о них!
Я посмотрела на поляну. Питер Пэн, Красавчик, Поэт и Кроха танцевали вместе с индейцами под звуки тамтамов.
Стоя в отдалении, скромно пританцовывали здоровячки-пиратки. Золотая Маска примеряла головное украшение из перьев, а скво нарядилась в ее шляпу. Малютка Черная Орхидея каталась верхом на леопарде.
— По-моему, здесь все счастливы и без нас, — сказала я.
Маленькая фея промелькнула возле уха Питера, и он, перестав танцевать, сурово поглядел на меня, а потом подошел к нам с Валей.
— Питер, мы должны лететь домой, — сказал я.
— Вы уверены? — спросил он.
— Да, — ответила я.
— Не люблю долгих прощаний, от них одни слезы! Улетайте, пока здесь все счастливы, пока никто не помнит о вас! — сказал он.
— Но мы-то будем помнить, — ответил Валя и протянул ему руку для пожатия.
Но Питер оттолкнул ее и отвернулся. А затем, весело закричав свое излюбленное «ку-ка-ре-ку», поднялся в воздух, перекувырнулся через голову и начал удаляться от нас. Когда он оглянулся, мне показалось, что на его лице блеснула слезинка.
Ему было жаль отпускать нас.
Мне тоже стало грустно, потому что я поняла — мы больше не увидимся с Питером Пэном. Потому что скоро мы перейдем в следующий класс, а потом еще и еще! Словом, мы вырастем. Но тут же я подумала, что когда люди становятся совсем взрослыми, они заводят свои семьи. И у них появляются свои дети. Я просто уверена, что Питер Пэн станет прилететь в будущей к нашим детям. Через много лет, лет через пятнадцать или меньше, так и будет — Питер Пэн непременно вернется. Только не к нам. Он прилетит к нашим детям. Ведь мы им о нем обязан тельно расскажем. И они, как и мы, будут верить в него!
Ведь самое прекрасное, когда ты еще маленький, — это верить, мечтать, и… летать на Цветущий остров Вечного Детства, позабыв на время про родителей! Так оно должно быть. И будет продолжаться всегда, пока дети беззаботны и еще не понимают своей невольной жестокости.
— Вот же они! Вот! — раздался голос продавщицы магазина игрушек над моей головой.
— Диана! — моя мама подбежала ко мне и обняла меня, в ее глазах сверкнула слезинка, похожая на слезу Питера Пэна, — как я волновалась, когда ты пропала.
— А ты долго нас искала? — спросила я, не понимая, сколько прошло времени.
— Целый час, — недовольно сказала мама, — только что были здесь и вдруг как будто растворились! Мы десять раз обыскали все этажи, и вот — вы опять появились.
Следом за ней появилась рассерженная мама Валентина. Она схватила его за руку и несильно шлепнула по затылку.
— Жадина, — сказала она ему, — небось, пошел к машинке с дистанционным управлением. Бери свою машинку, дороговато, но так и быть, купим и ее! Только не теряйся больше!
— Не надо мне машинки, — серьезно сказал ей Валя, — я тебя и без машинки люблю.
Он вынул из кармана мышку на резинке и положил ее обратно на полку.