Головолом [СИ]

Открытка, о которой не следовало вспоминать в присутствии Барбат, подарила Флоре какую-то странную, почти что мистическую надежду на то, что все завершится хорошо. Глупую надежду, подпитываемую образом странных русских и того, что по слухам творилось у них на родине.

В вопросах организации социальной инфосферы русские ушли в какие-то запредельные дали, потому вспышка интереса к практически не встречающемуся в средиземноморье языку объяснялась только научным интересом к редким публикациям научно-популярного характера, сильно напоминавшим фантастику. Иная культура как иная цивилизация.

Со Славкой, тогда ещё не Флора, чувствовала себя участником инопланетного контакта. Это сначала манило экзотикой, затем перспективами, а под конец тяга зашкалила, утратила всякие рациональные обоснования и стала попросту безальтернативной.

Молчи, скрывайся и таи и чувства и мечты свои…

Тогда будущая Флора испугалась чувств. Они угрожали сумасшествием, хаотичным безумием и утратой связи с реальностью. Потом все стало с одной стороны проще, а с другой — многократно сложней.

— Помнишь, — сверившись с расширенной реальностью, констатировала Валерия. — Вот и я помню. Спасибо за нее. Я тогда высказалась, резко высказалась. А потом пожалела и решила прослушать разговор по записи. Знаешь, доработка твоей техники распределенного сознания была бы невозможна, не поговори мы тогда в перерыве между выступлениями. Я тогда сделала сгоряча несколько предположений, но затем остыла и обдумала их уже всерьез. И стало кристально ясно: Соловьев не мог не заинтересоваться такими перспективами. Он мог обвесить сам метод предупреждающими алгоритмами, ограничениями, ловушками от злоупотреблений, но сам метод все равно бы разработал. Ты же знала его, согласись.

Флора, которая чувствовала себя куда больше Сильвией, чем даже до смерти от нервно-паралитического газа, молчала.

— Я следила за вами, еще до того, как вы начали секретничать на крыше, — выдержав паузу призналась Барбат. — А я ждала, когда же он поделится с тобой своими секретами. А русский меня обманул: сделал вид, будто все не приступал и не приступал к разработкам. Или осуществлял их втайне от остальных. Я вновь разозлилась, а потом вдруг поняла, что должна попробовать сама. Талантливый руководитель находит других людей и другие инструменты, если эти не справляются. Только ребенок, споткнувшись, винит в своем падении подвернувшийся стул. Взрослый человек делает выводы и не спотыкается.

Валерия вздохнула, а затем наполнила бокал по новой и выкинула опустевшую бутылку в дальний угол, на полметра промахнувшись мимо утилизатора.

— А ведь нас тут на самом деле трое, — заметила она, мимоходом снимая с пленницы часть фиксации. Флора вдруг поняла, что теперь может поворачивать голову куда угодно. Увы, тело оставалось скованным, а колено чесалось ещё сильнее.

— Извращённый любовный треугольник, продолжала тем временем госпожа Барбат. — Только господин Соколов, был крайне не вовремя застрелен по подозрению в террористической деятельности. Но его дух незримо витает меж нами.

Читает и угадывает мысли, ещё раз одернула себя Найтингейл.

— И все же, почему тогда он выбрал тебя, а не меня?

Голос Валерии чуть дрогнул, но она сделала ещё глоток вина.

— Выбор разработчика медтехники, вместо директора одной из крупнейших корпораций Средиземноморья, иррационален! Чем ты его подкупила?

— Русская душа, — с трудом выговорила Флора. Нынешнее тело не обладало моторными навыками для использования русского языка. — Потёмки.

Внутренний голос запоздало расстроился от того, что знание иностранных языков в новом теле тоже не удалось скрыть. Найтингейл мысленно отмахнулась от этого зануды. Снявши голову, по волосам не плачут.

— В любом случае, мы обе получили от него подарок, — резко сменила тему Барбат. — И ничего, что свой экземпляр мне пришлось добывать самостоятельно, не слишком легальными путями. Сомневаюсь, что ты подашь на меня в суд. Само твое существование — угроза для нашей цивилизации.

— А твое, значит, нет?

— А мне можно, — Барбат иронично подмигнула собеседнице. — Я на вершине пищевой цепочки, а также не планирую оставлять следов. Никаких романтических соловьиных подсказок и прочей муры. Голая прагматика и захват ключевых фигур влияния. Распределившись по директорским креслам всего нескольких корпораций, можно взять под контроль всю Европу. Твой метод распределения несовершенен, поскольку ограничен черепашьей скоростью ассимиляции. Мой, при наличии аппаратной поддержки — на два порядка быстрее.

Флора представила график распределения Валерии по директорским креслам. Выходила какая-то психопатологическая экспонента. Только вот…

— Не знаешь, как уживутся между собой две моих копии?

Найтингейл вновь поморщилась, когда ее мысли оказались угаданы, причем так быстро.