Головолом [СИ]

Слишком человек для энергетического оружия, чистильщик выжил после прямого попадания из карабина. Окажись у него секунда-другая в запасе, никто не покинул бы лабораторию живым. Бобби успел раньше: сначала опустошив обойму с инъекторами, а затем ухитрившись передать на аппаратную часть чистильщика какой-то не в меру разрушительный вирус.

Лишь тот факт, что боевик сделал не один контрольный выстрел, а два, выдавал тщательно скрываемое волнение.

Комбинация из кинетического повреждения, смертельной для органики дозы допросной химии, а также патронов, которые некогда запрещались какими-то древними конвенциями, хоть и прикончила чистильщика, но правая нога киборгизированного трупа все еще продолжала неритмично дергаться, отвлекая на себя внимание.

Головолом приоткрыл глаза, с видом записного мученика посмотрел на Свена и неуверенно поднес свободную руку ко лбу.

— Пациент скорее жив, чем мертв, — констатировал безопасник. Полторы минуты на возврат физической формы и можем выдвигаться.

— Сначала надо нейтрализовать стрелка, а затем пойдем по следу из хлебных крошек, — уточнил Бобби, все это время обдумывавший проблему эвакуации. — Наш непрошеный гость, конечно, весит больше любого из присутствующих, но хотелось бы, чтобы вы с головоломом подняли эту тушу с чрезмерно нервной конечностью и, по моей команде, выкинули его в коридор.

— Что… меня вырубило какое-то стремительное…

Карлсон кое-как приподнялся на локте и замолчал, увидев, что полицейская не дышит.

— Одно из двух, — Свен осторожно придержал головолома, чтобы тот не упал на пол. — Последствия взрыва радиоэлектронной гранаты или предсмертный сброс данных через радиомодем. А вернее всего, совпадение двух поражающих факторов вызвало аварийную перезагрузку чипа. Симптоматика характерна для перезагрузки.

— Флора?

— Формально мертва, — пожал плечами Свен, помогая Карлсону встать. Стимулятор творил чудеса, Карл избавился от тремора и тошноты, мысли обрели четкость. Лишь остаточное головокружение и понимание, что за подобный форсаж потом придется расплачиваться, напоминали о том, что это уже "второе дыхание", а не норма.

— Нейрофизиологические процессы прекращены, — пояснил Свен, ошибочно принимая адаптацию Карлсона к последствиям стимуляции за растерянность. — Но, после того, что мы тут услышали, есть шанс на повторную встречу, в не столь экстремальных условиях. Я бы, например, извинился.

В ответ Карлсон лаконично кивнул. Безопасник оценил вероятность повторной встречи с Найтингейл и признал, что головолом, при прочих равных, встретится с Флорой первым.

— Плохо помню, — выдохнул Карл, обойдя стол против часовой стрелки и едва не споткнувшись о неподвижную ногу чистильщика. Вторая нога ещё время от времени дергалась, но уже гораздо реже, пару-тройку раз в минуту.

— Эта страхолюдина по наши души, — поспешил объяснить Свен, прикидывая, за какой фрагмент экзоскелета будет удобнее поднимать труп. — То ли от "Карфагена", то ли уже Корпол подсуетился.

— Пожалуйста, чуть побыстрее, — попросил Бобби, набивая магазин своей пушки невесть откуда взятыми патронами. — Нам еще наружу выбираться.

— Раньше ты не упоминал название корпорации, — Карлсон сообразил за что ухватиться первым и выбрал наименее пострадавшее плечо чистильщика. Свену досталась другая сторона.

— Так нас тогда еще не списали. Да и сеть работала, логи куда-то транслировались, — поднять чистильщика удалось только со второй попытки, с некоторых испачканных кровью деталей пальцы соскальзывали, делая хват неудобным. — Да и команду на чип могли отправить, а оно мне надо?

Нога чистильщика дернулась в последний раз, поспособствовав перетаскиванию трупа на позицию перед броском.

Несколько секунд невольные компаньоны собирались силами, а затем чистильщик вылетел в коридор и началась стрельба.

54

Среднестатистический человек не умеет жить с осознанием своей смертности. Как правило, все ограничивается согласием с какой-то абстракцией, благодаря которой долгосрочные планы перестают требовать активного и обязательного участия, а ближе к старости производится подготовка к передаче дел следующему поколению.

Но с мыслью о том, что каждый вдох может стать последним, человек не способен смириться. Он гонит ее, потому как не имеет какого-либо подтверждения в собственном опыте.

Сильвия, как и большинство людей ее круга, думала о смерти прагматично. До этого гипотетического события предстояло сделать еще многое. Миз Райзенор даже завещание составила только потому, что на существовании такого документа настоял юридический отдел.

В тот день стояла приятная весенняя погода. Жаркий сезон ещё не вступил в свои права, а ветра отогнали от города надвигающиеся со стороны материковой Франции грязные дожди.

Отдел разработок, который возглавляла Сильвия, сосредоточенно исправлял недочёты в новой модели сенс-камеры, дата предварительного релиза была уже согласована с высшим руководством и даже озвучена на официальном сайте компании.